Stamattina stavo leggendo un pezzo del New York Times su quattro passi per la scelta di un maggiore. Mi ha ricordato una delle lezioni più popolari della mia classe Intro To Adolescence . È sulla teoria Eriksoniana dello sviluppo dell'identità, concentrandosi su esplorazione e impegno. Ma la ragione per cui ai miei studenti sembra sempre piacere è perché parlo di quanto ero confuso da studente universitario.
Sono come il peggiore esempio di come diventare un accademico. Sì, mi sono diplomato in una scuola della Ivy League. Sì, mi sono laureato in quattro anni. Ma nel farlo, ho trasferito le scuole 5 volte. (Devi leggere il catalogo davvero, con molta attenzione per farlo.) Oh, e la mia laurea era in interior design. E non ho seguito un corso di psicologia.
Come non diventare uno psicologo
Ho iniziato alla University of Southern Maine (poi all'Università del Maine a Portland-Gorham). Ero un grande dell'arte perché mi piaceva dipingere e disegnare e io ero bravo a farlo. Ma mi sentivo davvero in conflitto perché volevo anche fare qualcosa di utile nel mondo. Volevo rendere il mondo un posto migliore.
Così mi sono trasferito a scuola dove potevo usare il mio interesse per le arti in modo applicato. Alla fine del mio primo anno sono andato a Cornell e ho studiato design del prodotto.
Solo ho scoperto di non essere il solo a pensare di rendere il mondo un posto migliore. Molti dei miei colleghi designer erano anche preoccupati che non stessimo facendo abbastanza per far avanzare la causa della giustizia sociale e stessimo costruendo palazzi incantevoli per l'élite.
Più semestri di conflitto. E più corsi. Alla fine ho avuto un'illuminazione e sono arrivato a credere che ciò che rende la vita degna di essere vissuta fosse la bellezza e la verità (ero molto giovane). Arte! Alla fine del mio primo anno mi trasferii all'University of Southern Maine perché con una matricola e un anno da senior, potevo ancora laurearmi!
Dopo aver studiato ceramica per l'estate ho imparato una dura verità. Può costare di più andare in una scuola pubblica piuttosto che in una privata ben dotata. Sono tornato a Cornell.
Terminando il mio quarto semestre alla Cornell (e quindi al secondo anno), "studiai via" e mi trasferii a studiare ceramica al programma della Boston University in Artisanry.
Dove mi sono reso conto che, sebbene mi piacesse l'arte / design / artigianato (abbiamo passato un intero semestre a discutere di queste distinzioni) e io ero bravo a farlo, non era una buona scelta per me. Perché? Perché ero fondamentalmente una persona analitica e la mentalità necessaria per essere un artista era fondamentalmente intuitiva. E quello, mi resi conto, era stato il motivo per cui continuavo a cambiare le major. Ho trasferito quei crediti a Cornell. Mi hanno dato una laurea. Mi sono guadagnato da vivere con le competenze che avevo acquisito mentre ho capito cosa volevo fare con il resto della mia vita.
Questo è il motivo per cui questa storia fa una buona introduzione alle idee di esplorazione e impegno nella teoria dell'identità.
Ma cosa vuol dire scegliere un maggiore?
Quando mi sono laureato ho avuto due cose importanti per me: abilità concrete che mi hanno permesso di trovare un lavoro in un mercato miserabile (ero un designer e disegnatore esperto) e una comprensione di me stesso. Lavorare per studi di architettura e, infine, per un'azienda Fortune 200 mi ha insegnato una quantità enorme – come vestirmi, che la mia vita non era definita dalla mia laurea o dai miei corsi, dalle competenze informatiche e da come dirigere un incontro.
Mi dà anche abbastanza per capire cosa volevo veramente fare in una situazione in cui non c'era pressione su di me. Quando alla fine ho capito che volevo entrare nella psicologia della ricerca e mi sono reso conto che dovevo ottenere un dottorato di ricerca per farlo, ho avuto un problema: nessun corso (e un pessimo GPA). Ma avevo delle capacità. Ed è la narrativa di quelle abilità che mi hanno convinto a frequentare la scuola.
Sono anche quelle capacità che mi rendono un buon ricercatore. Perché metà di quello che faccio come psicologo professionista ho imparato come interior designer.
E in realtà, il motivo per cui sono diventato uno psicologo è stato perché avevo questi (che pensavo fossero) i requisiti di distribuzione STUPID che mi hanno costretto a seguire alcuni corsi sullo sviluppo del bambino e sulle famiglie. Inoltre corsi di matematica e scienze. Tutto ciò che uso ogni singolo giorno.
Scegliere un maggiore scegliendo le abilità
Ogni anno facciamo il nostro 'sondaggio senior' per scoprire cosa vedono gli studenti come i punti di forza e di debolezza del nostro programma. E ogni anno gli studenti si lamentano che insegniamo loro molte abilità quantitative e molto sulla scrittura e molto su come risolvere i problemi. Ma non insegniamo loro a diventare psicologi clinici o a lavorare in contesti applicativi. Primo, non è quello che fanno i programmi di psicologia universitaria – è come lamentarsi di una bio-laurea che non ti insegna ad essere un medico. In secondo luogo, quello che ti dice è che la psicologia è una major FANTASTICA se vuoi delle abilità.
Se vuoi un diverso set di abilità, dovresti scegliere un diverso maggiore. Perché è quello che impari che influenzerà dove puoi andare e come ti influenza. Non il maggiore scritto sul tuo diploma.
E questo fatto – è ciò che puoi fare e non il tuo maggiore – sta diventando sempre più critico nel mercato del lavoro di oggi molto competitivo e in rapida evoluzione.
