La violenza è estremamente comune, i crimini violenti si verificano letteralmente a centinaia di migliaia ogni anno. Gli individui si aggrediscono l'un l'altro impulsivamente, quasi casualmente, anche quelli che amano. Le cause della violenza sono, di conseguenza, oggetto di molta attenzione, specialmente ora, sulla scia di una serie di sparatorie di massa. Ogni volta che qualcuno commette un atto violento così eclatante da farsi notare, vengono fornite una dozzina di ragioni per esso e per tutti gli atti di violenza. La povertà è la colpa, il pregiudizio o il sovraffollamento. Ma la verità è che le cause della violenza sono innumerevoli.
La malattia mentale è comunemente accusata di essere la causa principale del comportamento violento. Per questo motivo molte persone disinformate hanno paura di qualcuno che è ovviamente disturbato emotivamente. Tuttavia, la malattia mentale, come la maggior parte delle malattie fisiche, tende a compromettere la capacità individuale di agire, in modo aggressivo o in qualsiasi altro modo. Solo alcune di queste condizioni hanno un potenziale significativo per far precipitare un atto violento. Tra questi vi è la schizofrenia paranoica, che può influenzare l'individuo in modo tale da arrivare a credere che le persone lo perseguitino. Può quindi attaccare chiunque immagina i suoi nemici. Alcuni farmaci, ad esempio le anfetamine, producono stati paranoidi psicotici che possono essere pericolosi per lo stesso motivo. Come tutti sanno, l'intossicazione alcolica, perché abbassa il controllo degli impulsi, fa sì che alcune persone diventino violente; e se sono alcolisti cronici, diventano violenti più e più volte.
Alcune rare forme di epilessia e altri stati confusionali che a volte si presentano come una complicazione della malattia organica possono indurre l'individuo a colpire indiscriminatamente chiunque si trovi nelle vicinanze; ma dal momento che questi attacchi non sono premeditati e non coordinati, spesso non causano ferite a qualcuno. Occasionalmente, gli individui sessualmente devianti diventano famosi commettendo azioni sadiche o omicide, ma anch'essi sono inusuali e rappresentano il comportamento di solo una piccola parte di quelli che sono sessualmente disturbati o devianti. Vi sono inoltre alcune psicosi isteriche molto pericolose, molto strane, isteriche, come l'amok, che stimolano l'individuo a improvvisi e solitamente brevi periodi di omicidio, ma sono estremamente rari. E si verificano per lo più nelle isole del Pacifico meridionale.
E ci sono ancora altre persone che sono etichettate con una diagnosi psichiatrica, come la personalità esplosiva, proprio perché sono ripetutamente violente, irrazionali e con poca provocazione. Un termine del genere non significa nulla su di loro al di là del fatto che sono davvero violenti. Certamente non sono psicotici o malati di mente in alcun senso convenzionale. È vero, naturalmente, che qualsiasi persona psicotica o nevrotica può commettere un atto violento, ma solo perché qualsiasi persona può commettere un simile atto. Il fatto è che la violenza è una complicazione non comune della malattia mentale.
Alcuni tentativi sono stati fatti per prevedere chi diventerà violento, e chi una volta è stato violento, forse criminalmente violento, diventerà di nuovo violento. Non è stato raggiunto molto successo. Gli psichiatri, che sono spesso accusati legalmente della responsabilità di determinare se qualcuno è pericoloso o meno, spesso sbagliano, a giudicare dagli eventi successivi. Ciò che non è comunemente apprezzato è che questi professionisti sono suscettibili di esagerare il pericolo piuttosto che minimizzarlo. Sono più propensi a tenere i pazienti indefinitamente in ospedale con la presunzione, a volte arbitraria, della loro pericolosità di quanto non siano per rilasciare omicidi nella comunità con noncuranza, come spesso vengono accusati di fare.
Gli indicatori, come sono, in base ai quali viene giudicato il potenziale di violenza di una persona, sono i seguenti:
Poiché le persone diventano violente per diverse ragioni, sono anche violente in diversi modi:
Un uomo si ubriacava regolarmente e picchiava moglie e figli quando tornava a casa. In un'occasione, sua moglie, presumibilmente in uno spirito di autodifesa, lo pugnalò con un coltello da cucina, facendo precipitare la necessità di un'operazione d'emergenza per salvargli la vita.
Un altro uomo, dopo aver litigato con suo padre, andò in un parco dove violentò la prima donna che vide. Un altro uomo, quando si è arrabbiato con sua moglie, ha sparato un fucile dal finestrino alle macchine che passavano.
Una donna che non aveva avuto precedenti di comportamento violento o anormale divenne così disperata nel consegnare un figlio illegittimo che lo uccise gettandolo in un inceneritore.
Un ragazzo di 12 anni ha preso a calci i suoi fratelli più piccoli in ogni occasione e alla fine ne ha ucciso uno con un martello.
Questi esempi potrebbero essere moltiplicati all'infinito. La varietà della violenza è straordinaria. Il rischio che corre agli altri dipende dalla forza e dall'intento dell'impulso violento, dalle circostanze in cui sorge e dalla risposta di quelle persone che sono immediatamente presenti.
Trattamento
La persona violenta è di solito violenta ancora e ancora; pertanto un trattamento adeguato deve estendersi oltre il momento della violenza stessa e per un periodo di tempo. Il suo terapeuta – che in questo caso potrebbe essere quasi chiunque, forse un funzionario per la libertà vigilata o addirittura un avvocato – deve realizzare con questo paziente difficile gli obiettivi fondamentali di qualsiasi terapia. Deve stabilire una relazione di fiducia tra loro in cui il paziente possa esprimere la frustrazione verbalmente invece di colpirlo. In effetti, devono essere in grado di discutere apertamente non solo la violenza del paziente ma tutto il suo comportamento.
Ovviamente il primo principio di gestione di qualcuno potenzialmente violento è di controllarlo, per quanto possibile, che in realtà non ferisce nessuno, per il suo bene e per quello di tutti gli altri. Anche per uno psicopatico, la conoscenza di aver danneggiato un altro umano è terribile.
Di conseguenza, se sembra che ci sia un rischio reale che qualcuno diventi violento, la polizia o altre autorità legali dovrebbero essere coinvolte prontamente, in un momento in cui possono impedire le sue azioni piuttosto che punirle. Alcune persone, piuttosto che chiamare la polizia, svolgono continuamente il ruolo di vittima. Essendo così passivi, forse masochistici, possono effettivamente provocare attacchi a se stessi. Nessuno dovrebbe sottoporsi a se stesso a ripetuti assalti fisici, o permettere ad altri di essere sottoposti a loro. Sorprendentemente, alcune persone si rifiutano di prendere sul serio la pericolosità di un attacco fisico, specialmente se non sono loro stessi la vittima.
Un caporale dell'esercito è stato inviato per un esame psichiatrico dopo che è stato trovato a soffocare un altro soldato nel bagno della sua caserma. Era il terzo tipo di assalto che aveva commesso quel mese, ogni volta su una persona diversa. Ogni volta, l'attacco è stato interrotto fortuitamente da altro personale che è capitato di entrare nella stanza. L'unica spiegazione che il caporale ha dato per questi attacchi è stata che questi individui "non meritavano di vivere" e così ha deciso di ucciderli. Non c'era una ragione particolare per cui non meritavano la vita. Infatti, quando pressato, il caporale arrivò al punto di ammettere che fino a quel momento, all'età di 19 anni, non aveva ancora incontrato nessuno che nel suo giudizio meritava di vivere.
La sua vita prima di entrare nell'esercito fu contrassegnata da un incidente violento dopo l'altro. Quando era piccolo, torturava e uccideva piccoli animali, poi animali più grandi quando era più grande. Ha commesso un piccolo furto in tenera età, quindi si è laureato in rapina a mano armata e assalto con un'arma micidiale. Ha attaccato membri della sua stessa famiglia, una volta con una chiave inglese. Da quando aveva dieci anni, la sua famiglia ha rifiutato di permettergli di entrare in casa, e ha vissuto in seguito in diverse case adottive e poi in diversi riformatori, uno dopo l'altro. Alla fine, quando aveva 18 anni, un giudice che lo giudicò colpevole di aggressione gli diede la scelta di scontare una pena di reclusione o di arruolarsi nell'esercito. Ha scelto di arruolarsi.
Lo psichiatra contattò l'ufficiale comandante del caporale e chiese perché il caporale, che era così evidentemente pericoloso, non fosse stato licenziato dal servizio dopo il primo di questi tre gravi assalti. "Perché è il miglior cannoniere che ho," replicò il capitano spudoratamente. Il fatto che gli Stati Uniti si trovassero in pace al momento non ha fatto alcuna differenza. Colto di sorpresa, lo psichiatra chiese al capitano cosa sarebbe servito per convincerlo che il caporale era potenzialmente omicida. "Solo se ha ucciso qualcuno", disse il capitano. "Chiunque voglia davvero uccidere qualcuno non ha problemi a farlo".
Il caporale è stato dimesso dal servizio per motivi psichiatrici prima che questa teoria provocatoria potesse essere messa alla prova.
Il comportamento violento non dovrebbe mai essere trascurato, perché è un indicatore di ulteriori violenze a venire. Tuttavia, l'attuale attenzione prestata ai pazienti psichiatrici, benché benvenuta per altri motivi, non è probabile che funzioni come un modo per prevenire sparatorie di massa. Un omicidio può aver luogo anche quando qualcuno viene osservato da vicino, proprio come può fare il suicidio. (c) Fredric Neuman Tratto da "Cura: Guida a casa per i disturbi emotivi". Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd.com/blog/ o chiedi consiglio a fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/
