Gli psicologi che studiano l'irrazionale – che chiamiamo intuizione, inconscio, conoscenza "automatica" o "non pensata" – possono amare solo le ultime due settimane di aprile. Questa è la stagione in cui gli studenti delle scuole superiori sono stati ammessi alle università di loro scelta e devono prendere The Big Decision. Ora, sappiamo che ci sono bambini che non hanno una grande decisione: alcuni sono stati ammessi in un solo college, o pacchetti di aiuti finanziari disuguali offerti da diversi college rendono la decisione un gioco da ragazzi. Ma per molti bambini, questo periodo dell'anno è quando devono fare una scelta apparentemente alterante la vita. Su quali basi lo fanno?
Fino ad ora, il processo è sembrato oh-così-razionale. I bambini usano i consulenti di orientamento e i genitori per selezionare le scuole che sembrano essere una buona misura in termini di dimensioni, corsi di studio, geografia, costi e quindi applicare a questi collegi di scelta razionale con grande sforzo sistematico. E ora … tre su cinque, o due su sei, hanno detto di sì. Ora cosa?
All'improvviso irrompe l'irrazionalità. Tutte quelle scelte razionali si trasformano in cose come "Mi è piaciuta la ragazza che ha dato il tour" o "Il tonno fuso che servivano era un po 'approssimativo." Un ufficiale dell'ammissione al college racconta di un liceale che ha rifiutato la sua scuola perché "non hanno alberi." Ma lei aveva visitato a novembre, quando i numerosi alberi del campus erano spogli: cambiò idea e decise di andare dopotutto dopo una seconda visita a metà aprile. Alcune delle ragioni fornite sono potenzialmente disastrose, come "Un altro ragazzino del mio liceo sta andando così sarà proprio come a casa". Ma la maggior parte di queste intuizioni sono razionalizzazioni per qualcosa di più profondo che potrebbe essere compreso se si ha il tempo – quale no, perché la decisione deve essere presa in due o tre settimane.
Cosa deve fare un genitore? Non disperare. Se l'insieme originale di scelte era razionale, anche la scelta finale dovrà essere valida, anche se le spiegazioni del bambino lo fanno sembrare un po 'troppo … intuitivo. E se tutto il resto fallisce c'è sempre l'applicazione di trasferimento. Allora il tuo bambino avrà una nuova serie di scelte da fare in questo momento la prossima primavera.
