Solo poche settimane dopo aver appreso che nel 2012, Facebook aveva manipolato l'ambiente di 700.000 utenti come parte di un esperimento sul "contagio emotivo", ora si scopre che il popolare sito di appuntamenti OKCupid suonava in modo veloce e sciolto con le corde del cuore . Le immagini del profilo sono state oscurate, i testi sono stati nascosti e, in alcuni casi, i punteggi di compatibilità in modo che il 30 percento sia passato al 90 percento. Tra i risultati: gli utenti erano leggermente più propensi a inviare un messaggio a coloro che erano considerati più compatibili con loro. (D'uh.) La società ha informato gli utenti interessati dopo che l'esperimento era finito.
In risposta alle critiche, il presidente della compagnia ha risposto con la difesa dell'antitema da caveat decisamente distinto: "Se usi Internet, sei oggetto di centinaia di esperimenti in un dato momento, in ogni sito." Ora è un ragazzo che vorrei voglio correre la mia vita amorosa.
Il presidente di OKCupid ha anche osservato che esperimenti come questo possono rendere il sito più efficace per i suoi utenti. Giusto. Ma come altri hanno sottolineato, ci sono modi per farlo che non implicano l'inganno. Le domande etiche sugli esperimenti online sono state sollevate dall'incidente di Facebook, ma lui OK, il caso Cupido ne ha sollevato un altro.
Il social networking basato su Internet può essere una risorsa meravigliosa per le persone sole. Ho pensato molto a questo mentre scrivevo un libro su mio padre, lo psichiatra JL Moreno, che ha fondato l'analisi dei social network nei primi anni '30. Esattamente 80 anni prima dello studio OKCupid, ha stimato che c'erano circa dieci milioni a quindici milioni di persone socialmente ed emotivamente isolate nel paese. E naturalmente in quel momento c'erano meno della metà degli americani che ci sono ora.
Mio padre sosteneva che la loro sofferenza, e quella delle comunità che influenzavano, potevano essere affrontate affrontando la loro solitudine, e proponeva massicci esercizi di scelta interpersonale e mappe sociali per farlo. Nel 1933 disse al New York Times di aver "completato piani per tracciare una mappa della geografia psicologica di New York". Tale mappa non si materializzò mai, ma fu condotto un piccolo studio sociometrico con cinquantadue individui tra i diciotto e venticinque a New York City. Risultò che il 12,2 per cento degli uomini e il 13 per cento delle donne non erano stati scelti da altri nel loro quartiere. Ammesso che il romanticismo non è sempre richiesto per arginare l'isolamento sociale, ma sicuramente può giocare un ruolo importante in una vita umana pienamente integrata.
Un sistema di social networking affidabile basato sui media può essere un vantaggio per alcuni dei più amati. Ma Cupido deve essere uno sparatutto dritto.
