La stimolazione cerebrale potrebbe essere il trattamento di depressione di cui abbiamo bisogno

Uno studio recente mostra che solo le sessioni di stimolazione di tre minuti sono efficaci

Fonte: Wikipedia

Le sessioni di terapia di stimolazione cerebrale magnetica della durata di poco più di tre minuti riducono significativamente i sintomi della depressione in pazienti con depressione resistente al trattamento. Questo è secondo il più grande studio del suo genere che confronta una forma standard di stimolazione cerebrale con una versione più recente e più breve che potrebbe potenzialmente trattare una percentuale maggiore di pazienti depressi.

Il trattamento, chiamato stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS), utilizza un campo magnetico per stimolare in modo non invasivo un’area cerebrale chiamata corteccia prefrontale dorsolaterale che svolge un ruolo centrale nella regolazione dell’umore, nel processo decisionale e nella memoria di lavoro.

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La versione standard di questa terapia, che utilizza la stimolazione cerebrale ad alta frequenza durante le sessioni di circa mezz’ora, è stata dimostrata in studi precedenti per causare la remissione dei sintomi della depressione in oltre il 30% dei pazienti con depressione resistente al trattamento. Una versione più recente, chiamata intermittenza theta burst stimulation (iTBS), richiede poco più di tre minuti per trattamento.

Lo studio ha confrontato entrambe le forme del trattamento tra 414 partecipanti assegnati in modo casuale a ricevere la forma più lunga o più breve per cinque giorni a settimana durante un periodo di sei settimane. I ricercatori riportano che i risultati hanno mostrato che quasi il 50% dei partecipanti che hanno ricevuto il trattamento più breve (iTBS) ha avuto una riduzione significativa dei sintomi e poco più del 30% ha riportato una remissione completa dei sintomi. Circa il 25% di coloro che hanno ricevuto la versione standard del trattamento ha riferito la remissione.

I risultati hanno il potenziale per espandere l’uso della terapia di stimolazione cerebrale, che è stata approvata come trattamento per la depressione dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti nel 2008.

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“L’impatto principale di questo studio è che il numero di persone che possono essere trattate utilizzando la stimolazione di burst theta rispetto alla forma standard di rTMS può essere aumentato di tre o quattro volte”, ha detto l’autore principale Dr. Daniel Blumberge in una stampa dichiarazione.

L’ultima ricerca aggiunge una serie di studi che supportano rTMS come terapia efficace per i pazienti che non rispondono bene ai trattamenti di depressione tradizionali, che si stima siano il 40% di tutti i malati di depressione. Una meta-analisi su larga scala degli studi rTMS condotti in tre decenni ha dimostrato che la stimolazione cerebrale ha prodotto risultati consistenti in un’alta percentuale di pazienti con depressione negli adulti che hanno avuto poca o nessuna risposta alle medicine.

La stimolazione cerebrale è ben tollerata dalla maggior parte dei pazienti, anche se i ricercatori hanno riferito che alcuni partecipanti a questo studio sono usciti con lamentele di mal di testa.

Man mano che l’uso della terapia aumenta, la lista d’attesa dei pazienti che vogliono provarlo si allunga. La nuova versione potrebbe potenzialmente trattare più pazienti durante sessioni più brevi e più frequenti, il che avrebbe l’ulteriore vantaggio di fornire più dati per valutare la stimolazione cerebrale contro i trattamenti tradizionali di depressione.

Lo studio è stato pubblicato su The Lancet.

© David DiSalvo