L'apprendimento mediante l'osservazione si basa sul precoce (!) Sonno

Ripubblicato dalla scimmia geniale:

Che si tratti di acquisizione del linguaggio, apprendimento delle abilità motorie o associazione spaziale: il sonno è parte integrante del consolidamento della memoria e di come il nostro cervello elabora le informazioni acquisite di recente.
L'effetto del sonno è generalmente un miglioramento della memoria, tuttavia ci sono lievi differenze nella relazione tra sonno e memoria a seconda che si tratti della cosiddetta memoria procedurale (cioè memoria di un processo o di come fare qualcosa), o se stiamo guardando la memoria dichiarativa (in pratica la memorizzazione dei fatti). Una di queste differenze è la relativa in- sensibilità al tempo in cui si verifica il sonno. Per la memoria procedurale, ad esempio, sembra che il sonno abbia un effetto migliorativo indipendentemente dal fatto che dormiamo subito dopo aver praticato un'abilità, o se prendiamo il nostro pisolino una decina di ore più tardi. La memoria dichiarativa, al contrario, sembra beneficiare molto più intensamente del sonno che si verifica subito dopo l'acquisizione di alcune informazioni dichiarative. Una spiegazione per questa differenza, che arriva alla radice dei meccanismi dietro il link di memoria del sonno, è quella

"Durante la veglia, i ricordi appena formati sono suscettibili alle interferenze di tracce di memoria in competizione. […] Si pensa che l'interferenza di stimoli in competizione con memorie dichiarative si presenti più frequentemente durante una giornata di veglia che l'interferenza di stimoli in competizione con una nuova abilità motoria specifica, che fornirebbe una possibile spiegazione per la necessità che il sonno si verifichi subito dopo l'apprendimento del materiale dichiarativo, ma non del materiale procedurale "

Quello che un nuovo studio nel PNAS ha ora trovato è che l'effetto di potenziamento del sonno sulla memoria del movimento, quando si apprende dall'osservazione, è analogamente dipendente da un precoce verificarsi del sonno, come solitamente si pensava solo alla memoria dichiarativa.
In una sessione di esperimenti che coinvolgono la memoria delle abilità motorie, i ricercatori hanno dapprima chiesto ai partecipanti di guardare i video di una mano che eseguiva un compito toccante. Alcune 12 o 24 ore dopo – o dopo aver dormito poco dopo, molto tempo dopo, o per niente – i partecipanti sono stati quindi costretti a ripetere un altro compito di intercettazione di un dito che era identico a quello del video o, come mezzo di controllo statistico, alcune intercettazioni alternative.
Come indicato nel grafico sottostante, i partecipanti che hanno dormito subito dopo aver visto il video, hanno ottenuto risultati sostanzialmente migliori nel ripetere la sequenza di intercettazione visualizzata in precedenza, eseguendo allo stesso tempo il compito di intercettazione alternativo. Il miglioramento si è verificato lungo la dimensione della velocità (miglioramento del 22%) e l'accuratezza (42% di errore in meno).

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Al contrario, i soggetti che non hanno dormito fino a 12 ore dopo aver visto il video non hanno mostrato alcun miglioramento rilevabile nel compito di toccare con il dito.

"In conclusione, il miglioramento delle prestazioni attraverso l'osservazione dipende in modo critico dal sonno successivo ed è sensibile al tempo trascorso sveglio tra l'apprendimento e il sonno. Gli effetti del sonno sono così pronunciati come precedentemente riportati per l'apprendimento delle abilità da parte della pratica e per i paradigmi di apprendimento esplicito. La forte dipendenza dal sonno immediato del potenziamento dell'apprendimento delle abilità mediante l'osservazione suggerisce che fornisce un valido paradigma per chiarire i processi cerebrali coinvolti nel ruolo del sonno nel consolidamento e nel miglioramento dell'apprendimento precedente .. "

Il documento presenta tre modifiche dell'esperimento, che hanno lo scopo di far luce su una serie di ipotesi riguardanti il ​​meccanismo alla base del beneficio prestazionale di un sonno relativamente immediato. Offre anche alcune speculazioni sui collegamenti tra le loro scoperte e l'attività dei neuroni specchio; quindi potresti divertirti a dare un'occhiata più da vicino anche all'originale.
Lo studio, ovviamente, è molto rilevante per le situazioni che coinvolgono

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"(Ri) apprendere movimenti nei casi in cui la pratica è difficile o impossibile, come nei bambini, durante la riabilitazione a seguito di ictus o fratture, o in acquisizione di abilità complesse, per esempio, in tecniche sportive o chirurgiche."

Gli autori degli studi originali non dichiarano alcun conflitto di interessi, ma io – come autore di questo post – ammetto che mi diverto a fare un pisolino dopo aver guardato le partite di basket in tv …

Riferimenti principali:

Van Der Werf YD, Van Der Helm E, Schoonheim MM, Ridderikhoff A e Van Someren EJ (2009). L'apprendimento per osservazione richiede una finestra del sonno precoce. Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America, 106 (45), 18926-18930 PMID: 19884499