Una semplice analogia aiuta a comprendere la tecnologia digitale nell’educazione dei figli.
Ormai, molti di noi hanno sentito le precauzioni sulla tecnologia digitale per i nostri bambini. Gli studi scoprono che è associato all’obesità, al comportamento aggressivo, alle interruzioni del sonno, ai problemi di attenzione e alle scarse prestazioni scolastiche. Eppure, come molti genitori sanno bene, è difficile tenere i bambini lontani dagli schermi. Nel frattempo, con le competenze informatiche che stanno diventando un elemento sempre più importante del lavoro di conoscenza, vogliamo anche che i nostri figli imparino l’alfabetizzazione digitale e le capacità di programmazione. Queste preoccupazioni in competizione mettono in pericolo i genitori: vogliamo incoraggiare più dispositivi digitali usati dai nostri figli o no?
Come molte di queste domande, la risposta migliore non è / o. L’impegno significativo con la tecnologia richiede un’attenta navigazione tra gli estremi dell’uso eccessivo astemio e dell’uso eccessivo distruttivo. Nelle sue ultime raccomandazioni per bambini e media, l’American Academy of Pediatrics offre 13 suggerimenti che iniziano con la creazione di un “piano di utilizzo dei media”. Il Common Sense Media non profit offre recensioni dettagliate di prodotti digitali: film, app, giochi educativi, ecc. – e il loro valore per la crescita dei bambini.
I consigli di queste organizzazioni valgono la pena, per essere sicuri, e quelli di noi che possono passare il tempo a digerirli ne trarranno sicuramente beneficio. Ma che dire di quelli di noi che non hanno tempo? C’è un modo semplice per pensare a queste cose che non ci richiedono di diventare esperti in digital childrearing?
Basandomi sulla mia personale ricerca sulla tecnologia educativa e sull’esperienza come genitore, trovo che una semplice analogia si adatti al progetto: per quanto riguarda i bambini, pensa ai dispositivi digitali come a buffet. Come la vasta gamma di cibi offerti in un buffet, la tecnologia digitale offre una vasta gamma di attività. Ad una estremità, ci sono proteine e verdure che sono nutrienti e buoni per la salute; all’altra estremità ci sono dessert e condimenti che hanno un buon sapore ma che possono essere nocivi per la salute; e a volte, ci sono oggetti come l’alcol che non dovrebbero essere consumati dai bambini. Il consumo eccessivo può essere negativo anche con gli articoli salutari, ma un divieto totale delle cene a buffet, sebbene non necessariamente negativo, potrebbe significare rinunciare a opportunità di buona alimentazione.
Questa analogia si traduce in una guida pratica per come i genitori possono pensare al consumo digitale per i loro figli. Per esempio…
- Lasciare i bambini soli con la tecnologia digitale è come lasciare i bambini da soli a buffet. Farlo ogni giorno per lunghi periodi di tempo senza la supervisione di un adulto non è una buona idea.
- D’altra parte, il video o il gioco occasionale non causerà danni permanenti, oltre al dolce occasionale. Piccole quantità di entrambi potrebbero essere convenienti come bustarelle per altre attività di supporto alla crescita (ad esempio, la pratica del violino), ma l’uso di bustarelle stesse deve essere attentamente considerato in modo da incoraggiare la motivazione intrinseca. E, alcuni tempi di schermatura impalcati con regole potrebbero essere un modo per aiutare a insegnare l’autocontrollo, proprio come il consumo responsabile di caramelle.
- È probabile che i genitori differiscano su quali siano i livelli appropriati dell’intrattenimento digitale – alcuni genitori potrebbero vietarlo fino a quando i bambini non saranno fuori casa; altri potrebbero ritenere che l’esposizione giornaliera sia OK. Alcuni genitori proibiscono tutto lo zucchero raffinato per i loro bambini; altri permettono ai loro bambini di avere il gelato ogni giorno.
- La maggior parte delle famiglie ha regole su quando e dove il cibo può essere consumato; lo stesso dovrebbe valere per i media digitali.
- Quando i bambini iniziano a comportarsi in modi che sembrano fuori norma per la loro età, potrebbe essere motivo di preoccupazione: le abitudini dei dispositivi segreti valgono la pena di indagare tanto quanto le abitudini alimentari segrete. Il comportamento emotivo correlato al dispositivo potrebbe essere un indizio di altri problemi come comportamento emotivo legato al cibo. L’ossessione con una singola app, gioco o piattaforma di social media potrebbe essere il segno di qualcos’altro, proprio come abitudini dietetiche eccessivamente ossessive; d’altra parte, alcune cose sono solo fasi!
- Per i bambini molto piccoli, c’è ben poco che la tecnologia digitale offre. Anche i bambini molto piccoli hanno bisogno di qualcosa di diverso dal cibo per adulti.
- In che misura i bambini possono usare la tecnologia per fini significativi da soli? Dipende dalla loro età, personalità e abitudini esistenti. I bambini più piccoli richiedono più monitoraggio e regole; i bambini più grandi possono essere considerati più autonomi. Ma è necessario un continuo monitoraggio, perché fino a quando non sono adulti, potrebbero scivolare in cattive abitudini che sono più facili da correggere se rilevate prima.
- Sia per la tecnologia che per il cibo, la ricerca dell’equilibrio – tra fissare i limiti e fornire autonomia – è in corso. Poiché il punto ottimale continuerà a cambiare mentre i bambini maturano, i genitori devono continuare a sperimentare per mantenere un buon equilibrio: quando i bambini arrivano a un nuovo livello di maturità potrebbero ricevere un po ‘più di autonomia, ma se vanno oltre ciò che sembra appropriato, vecchi potrebbe essere necessario rafforzare le regole. Per tutto il tempo, i genitori dovrebbero sapere che l’equilibrio “perfetto” è difficile da raggiungere, e che gli scivolamenti occasionali in entrambe le direzioni raramente hanno conseguenze permanenti. Ciò che conta è la costante attenzione all’equilibrio.
Alla fine, non esiste una formula magica per una buona genitorialità in un mondo di tecnologia digitale, non più di una formula magica per far mangiare bene i bambini. Ma le inclinazioni di genitori saggi – pensiero attento, attenzione continua e un equilibrio tra estremi – funzionano sia per il digitale che per gli altri aspetti della cura del bambino.
