La creatività è buona

Essere creativo è di per sé gratificante?

Fonte: A-Durand / Wikimedia Commons

Perché essere creativi? Spesso la risposta a questa semplice domanda è formulata in termini di come la creatività può portare noi e gli altri in una moltitudine di cose migliori: prodotti migliori, servizi migliori, modi migliori di fare. La creatività porta con sé, è vero, una miriade di vantaggi strumentali – miglioramenti nel modo in cui lavoriamo, giochiamo, pensiamo e viviamo. Meglio questo, meglio di _______ (riempi gli spazi vuoti).

Ma questa risposta è tutta la storia? Potrebbero esserci di più da dire? Potrebbe essere creativo (spesso) essere qualcosa di desiderabile solo di per sé? Essere creativo è di per sé gratificante? Essere creativo è bello ?

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Ci sono molte ragioni per pensarlo. La creatività chiaramente porta con sé un forte mix e mix di emozioni e motivazioni. Sì, ci sono lotte, incertezza, ambiguità, frustrazione. Ma spesso questo è inframmezzato e attraversato da pura gioia, ciò che lo scrittore e premio Nobel Alice Munro ha descritto come “un sentimento di gioia … una sensazione di gioia davvero sconvolgente”.

Diamo un’occhiata ad alcune prove empiriche, dalle scienze cognitive e cerebrali, che supportano l’affermazione che la creatività si sente bene. Inizieremo con alcune scoperte indirette, quindi esamineremo uno studio recente che ha utilizzato la fMRI a campi ultra-alti per sondare ciò che accade – in profondità all’interno del circuito di ricompensa sottocorticale del cervello – nei momenti di intuizione creativa.

Collegare i processi di gratificazione “sentirsi bene” e la creatività

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Le connessioni indirette tra “sentirsi bene” e il processo creativo sono state riconosciute da tempo.

Alcuni risultati provengono da stati d’animo naturali, come quando gli individui che hanno un lieve stato maniacale o lieve euforia (come “ipomania”) mostrano una maggiore creatività rispetto ai periodi di umore più neutro o depresso. Oltre agli stati d’animo naturali, i ricercatori hanno anche osservato come le emozioni positive indotte sperimentalmente sostengano la creatività.

Pur sottolineando l’importanza dell’elaborazione correlata alla ricompensa nell’intuizione creativa, questi risultati sono ancora lontani dal mostrare una relazione diretta.

Rivelare la natura gratificante dell’intuizione

Per cercare di mostrare un legame più stretto tra creatività e processi di ricompensa, i neuroscienziati cognitivi di Londra e Vienna hanno recentemente collaborato per tracciare una mappa più profonda della firma gratificante dell’intuizione. Hanno sfidato 29 adulti sani con una serie di problemi di insight – mentre i partecipanti erano in uno scanner MRI ad alto campo (7,0 Tesla). Lo scanner ad alto campo ha fornito un rapporto segnale / rumore maggiore che ha consentito di ottenere immagini più dettagliate delle strutture sottocorticali (mesencefalo) e corticali correlate all’elaborazione della ricompensa.

I problemi di intuizione erano problemi associati a distanza. In questi problemi, il partecipante è sfidato a scoprire una parola che è associata in modo associativo a ciascuna delle tre parole non correlate. Le tre parole sono state presentate e seguite da una serie di sottolineature distanziate, con il numero di sottolineature che indica il numero di lettere nella parola della soluzione.

Ad esempio, a un partecipante potrebbe essere mostrato quanto segue:

Lettura / Servizio / Stick ___ ___ ___

Se, dopo 20 secondi, il partecipante non ha potuto pensare alla parola soluzione, è stata data la prima lettera della soluzione come suggerimento:

Lettura / Servizio / Stick L ___ ___

Il suggerimento è rimasto in vista per 10 secondi. Se i partecipanti hanno indicato di aver scoperto la risposta, sono stati mostrati uno schermo con tre lettere separate e chiesto di indicare se la lettera finale della parola soluzione era una di quelle tre lettere o un’altra (“altra”) lettera.

T S P altro?

Alla fine, dopo ogni problema, ai partecipanti è stato chiesto di indicare, su una scala da 6 punti da 0 a 5, quanta intuizione – e quanta impasse (sentendosi completamente perplessi) che avevano sperimentato durante ogni problema. Chiedendo ai partecipanti di indicare quanta insight hanno sperimentato durante il problema, ha permesso ai ricercatori di guardare separatamente, per ciascun partecipante, a problemi risolti con un livello di intuizione più alto rispetto a quello più basso. (Se ti stai ancora chiedendo, la risposta al problema di esempio è “labbro”, cioè la lettura labiale, il servizio labbra, il rossetto.)

Insight è gratificante

Per la prima volta, i ricercatori sono stati in grado di scrutare chiaramente le strutture del mesencefalo interno profondo relative all’elaborazione della ricompensa. I problemi risolti con un’intuizione elevata hanno mostrato un’attività neurale marcatamente più forte in diverse regioni di elaborazione della ricompensa del mesencefalo sottocorticale chiave. Questi includevano il nucleo accumbens, noto per rispondere a stimoli piacevoli e rinforzo positivo e a sentimenti di umore elevato come sollievo, facilità o gioia. Inoltre, in particolare durante l’intuizione elevata è stata attivata l’ area tegmentale ventrale, nota per rispondere alla certezza prevista circa un risultato o una decisione desiderata. Queste specifiche regioni del cervello hanno anche mostrato un aumento significativo della connettività dinamica o della comunicazione reciproca.

Quindi: le nostre regioni del cervello lavorano insieme in modi intriganti. Non è solo che essere di buon umore può aumentare la nostra creatività ma può funzionare nella direzione opposta. Essere creativi può a sua volta stimolare i buoni sentimenti.

Riconoscere che la creatività stessa è buona aiuta ad estendere la nostra attenzione dai risultati del pensiero creativo e dell’azione per includere anche il processo creativo. Concentrandoci maggiormente sul processo creativo (piuttosto che sui soli esiti creativi) potremmo migliorare la nostra comprensione del perché (e quando) sperimentiamo la voglia di essere creativi, e di come questo stimoli interagisca con altre forme essenziali di motivazione intrinseca, come la nostra impulsi per gioco, curiosità ed esplorazione.

Riferimenti

Gunn, B. (2013). Una lettera manoscritta di Alice Munro ha aiutato a indicare la strada per l’editore Sun Barbara Gunn. Vancouver Sun , 10.12.2013.

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Boot, N., Baas, M., van Gaal, S., Cools, R., e De Dreu, CKW (2017). Cognizione creativa e modulazione dopaminergica delle reti fronto-striatali: revisione integrativa e agenda di ricerca. Recensioni neuroscientifiche e bio-comportamentali, 78 , 13-23.

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