Il benessere psicologico di papà influisce sullo sviluppo dei suoi figli

Fonte: AP Photo / Warner Bros. Inc.

Una nuova ricerca della Michigan State University (MSU) conferma che il ruolo di padre di un genitore va ben oltre il semplice fatto di essere un capofamiglia. Questi risultati empirici basati sull'evidenza sono un toccante promemoria per cui ogni padre ha una responsabilità che altera la vita per prendersi cura del proprio benessere psicologico al fine di nutrire e favorire il benessere dei suoi figli.

In The Shining , Jack Nicholson interpreta un padre squilibrato che perde la testa e dice "Here's Johnny!" Mentre cammina con la sua ascia sulla sua famiglia. Chiaramente, questo è un esempio esagerato della salute mentale di un padre che va in profondità. Includo questa immagine per fare un punto.

Ogni padre (specialmente i bambini piccoli) ha bisogno di rendere il suo benessere psicologico e la riduzione dello stress una priorità assoluta. Se sei un genitore e senti come se avessi bisogno di una guida professionale per ridurre i tuoi livelli di stress e ottimizzare la tua salute mentale, per favore protendi e chiedi aiuto.

I livelli di salute mentale e di stress di entrambi i genitori sono davvero importanti

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Non dovrebbe sorprendere che i padri (e il loro stato di salute mentale) svolgano un ruolo enorme nello sviluppo dei loro figli. Le ultime scoperte di MSU mostrano che l'amore e il sostegno di un padre – o la sua mancanza – ha un impatto significativo sulla crescita cognitiva, sulle abilità sociali e sull'acquisizione del linguaggio da bambino a quinta elementare.

In particolare, lo studio ha rilevato che i livelli di stress e la salute mentale associati al genitorialità di un padre hanno avuto un effetto particolarmente dannoso sullo sviluppo cognitivo e linguistico dei suoi figli quando i bambini avevano 2 o 3 anni, anche quando le influenze positive di una madre erano prese in considerazione . Come ci si poteva aspettare, l'influenza dei padri sembrava avere un effetto più forte sul linguaggio dei ragazzi rispetto al linguaggio delle ragazze.

Questa nuova ricerca fornisce alcune delle evidenze empiriche più conclusive fino ad oggi a chiarire l'impatto che il benessere psicologico di un padre ha sui risultati di vita dei suoi figli. Questi dati rafforzano la recente chiarificazione dei leader del pensiero che affermano che, come società, dobbiamo concentrarci maggiormente sui programmi della prima infanzia, come l'organizzazione Head Start del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.

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I ricercatori MSU sottolineano l'importanza di focalizzare i servizi sociali su madre e padre allo stesso modo. In una dichiarazione, Claire Vallotton, professore associato e ricercatore primario di questo progetto di ricerca, ha dichiarato:

"C'è tutta questa idea che è nata dalle ricerche passate che i padri non hanno effetti diretti sui loro figli, che creano solo il tono per la famiglia e che le mamme sono quelle che influenzano lo sviluppo dei loro figli. Ma qui dimostriamo che i padri hanno davvero un effetto diretto sui bambini, sia a breve che a lungo termine ".

Per questa ricerca, Vallotton e colleghi hanno raccolto dati da circa 730 famiglie che avevano partecipato a un sondaggio sui programmi Early Head Start in 17 siti in tutta la nazione. L'obiettivo principale dell'indagine del ricercatore era quello di portare alla luce gli effetti dello stress dei genitori e dei problemi di salute mentale come la depressione sui loro figli.

Fonte: ARZTSAMUI / Shutterstock

I nuovi risultati MSU si aggiungono a un numero crescente di prove che riaffermano l'impatto delle caratteristiche dei padri e le relazioni padre-figlio sullo sviluppo dei loro figli. Queste influenze vanno oltre il fatto che il padre risieda o meno nella casa del bambino o abbia una presenza quotidiana nella vita del bambino.

Le ultime scoperte del luglio 2016 sull'importante ruolo svolto dai padri nello sviluppo dei loro figli sono state riportate in due studi separati. Il primo, "Più che solo il capofamiglia: gli effetti dello stress genitoriale dei padri sul linguaggio dei bambini e lo sviluppo cognitivo" è stato pubblicato sulla rivista " Infant and Child Development" . Il secondo, "Problemi comportamentali del bambino: problemi di salute mentale dei genitori e delle madri oggi e domani", è apparso sulla rivista " Early Childhood Research Quarterly" .

Altri risultati chiave di questi studi hanno incluso la scoperta che la salute mentale dei padri e delle madri ha avuto un effetto altrettanto significativo sui problemi comportamentali tra i più piccoli. Inoltre, la salute mentale dei padri ha avuto un impatto a lungo termine sulle abilità sociali dei bambini (come l'autocontrollo e la cooperazione) quando i bambini hanno raggiunto la quinta elementare. Infatti, se un padre mostrava sintomi depressivi quando i bambini erano piccoli, questo aveva un impatto più negativo sulle abilità sociali successive dei bambini rispetto ai sintomi depressivi della madre.

Rompere la sindrome di "Cat's In the Cradle" di Diventare tuo padre

Come padre di una bambina di 8 anni, mi sono reso conto del momento in cui è nata mia figlia, che prendermi cura del mio benessere psicologico e fisico non riguardava più solo me. Inoltre, poiché ho personalmente combattuto con episodi depressivi maggiori (MDE) e abuso di sostanze in varie fasi della mia vita, ho fatto un voto prima di decidere di avere un figlio, che farei tutto il possibile per assicurarmi che la sua infanzia l'ambiente l'ha impostata per evitare qualsiasi innesco genetico che potrebbe essere attivato durante periodi vulnerabili del suo sviluppo.

Mio padre, Richard Bergland, giocava a tennis negli anni '50. Il mio mantra infantile era: "Sarò come te, papà. Sai che sarò come te. "

Fonte: Kay Bergland, usato con permesso.

Mio padre ha fatto il meglio che poteva per essere un genitore premuroso e amorevole. Sfortunatamente, è cresciuto in un'epoca che ha messo l'accento sulla "manlio" e sull'atletismo senza emozioni. Crescendo, mio ​​padre non viveva in un momento, o in una famiglia, che nutriva la sua intelligenza emotiva o lo incoraggiava a parlare dei suoi sentimenti. Come genitore, ha considerato il suo ruolo principale avere successo nella sua carriera e guadagnare molti soldi. Sfortunatamente, le richieste del suo lavoro hanno significato che non era molto a casa, il che ha reso "Cat's In the Cradle" il mio inno dell'infanzia su vari livelli.

Durante tutta la sua vita da adulto, mio ​​padre era uno stronzo che aveva una terribile regolazione emotiva. I suoi problemi con la gestione della rabbia divennero dolorosamente trasparenti quando il matrimonio dei miei genitori cominciò a districarsi. Mio padre non era in grado di mantenere l'equanimità quando il suo sangue stava bollendo … Il suo odio e il desiderio di vendicarsi di mia madre lo portarono a ferire i suoi figli nel tentativo di ferire la sua ex-moglie.

Per esempio, quando ero al liceo, una mattina, improvvisamente, mio ​​padre lasciò il lavoro come capo della neurochirurgia alla Harvard Medical School. Era su un aereo per l'Australia quel pomeriggio e viveva sulla spiaggia per il prossimo anno e mezzo scrivendo il suo manifesto, The Fabric of Mind (Viking). Mio padre rifiutò di tornare negli Stati Uniti, o guadagnò un altro penny per sostenere i suoi figli, a meno che mia madre non accettasse di divorziare senza ricevere alcun assegno.

Inutile dire che è stato un periodo difficile di sviluppo infantile per me e le mie sorelle. All'epoca eravamo in tre diversi collegi del New England. Non mi sono mai sentito così abbandonato e solo. Quando avevo 15 anni, ho iniziato a maltrattare pesantemente droghe e alcool per farmi "confortevolmente intorpidire". Sono anche caduto in uno stato di depressione suicida.

Fortunatamente, ho scoperto di correre quando avevo 17 anni e sono stato in grado di rimettermi in sesto la mia vita quando sono arrivato al college. Nei miei primi anni '20, ho trascorso alcuni anni in psicoanalisi al White Institute nell'Upper West Side, che mi ha aiutato a decostruire la mia relazione con mio padre. Il mio analista mi ha aiutato a identificare modi in cui avrei potuto consapevolmente scegliere di ereditare i suoi tratti migliori, mentre sfidavo qualsiasi forza "natura / nutrimento" che mi avrebbe portato a "diventare mio padre" e ripetere modelli simili di abbandono e abuso come genitore.

Mio nonno (da parte di mio padre) ha abbandonato la sua famiglia quando mio padre era giovane, come suo padre prima di lui, e così via … Posso attestare il fatto che quando si tratta di padri e figli, la mela spesso non cade lontano dall'albero.

Dal lato positivo, penso di aver ereditato la prodezza atletica di mio padre e l'interesse per le neuroscienze. Dal lato oscuro, ho ereditato anche una tendenza verso ciò che sospetto fossero i suoi tratti non diagnosticati della malattia mentale. Come nel caso di molte narrative archetipe di padre-figlio, mio ​​padre era sia il mio Obi-Wan Kenobi che il mio Darth Vader.

Fin dalla tenera età, ho sempre saputo che il comportamento irregolare di mio padre e le esplosioni periodiche di rabbia erano atipici. Ad esempio, abbiamo viaggiato molto quando stavo crescendo. Ogni volta che la mia famiglia si trovava in un aeroporto, mio ​​padre avrebbe avuto un attacco di rabbia e avrebbe provocato qualche tipo di capriccio nei confronti di impiegati delle compagnie aeree, agenti di immigrazione, funzionari doganali, ecc. Fino a livelli finora sconosciuti. Le esplosioni di mio padre diventarono così prevedibili che io e le mie sorelle lo soprannominammo "Dickus Maximus".

Sebbene a mio padre non sia mai stata fornita una diagnosi clinica per una particolare malattia mentale, ho la sensazione che lui abbia sofferto di un intoppo-schiavo di DSM-V cose come il disturbo narcisistico di personalità (NPD) e il disturbo borderline di personalità (BPD). Guardare mio padre arrabbiarsi e odioso verso gli altri è la ragione principale per cui sono ossessionato dal sistema nervoso parasimpatico e insegnare alla gente come reprimere la risposta "combatti o fuggi" mantenendo il tono sano del tuo nervo vago attraverso la consapevolezza e la respirazione profonda .

Sono felice di dire che, dopo molti anni di separazione, mio ​​padre e io abbiamo costruito un fortissimo legame padre-figlio mentre stavo scrivendo il mio primo libro. Mentre scrivevo il manoscritto per The Athlete's Way (St. Martin's Press) parlavo con mio padre tutti i giorni, scegliendo il suo cervello per la competenza neuroscientifica.

Nel 2007, mio ​​padre è morto inaspettatamente. Più di ogni altra cosa, ero incredibilmente grato che non ci fosse sangue cattivo tra noi quando è morto. Penso anche di essere riuscito a rompere il modello di un certo tipo di condotta paterna trasmessa di generazione in generazione.

Conclusione: il ruolo del padre nello sviluppo del bambino non dovrebbe mai essere sottovalutato

Fonte: luanateutzi / Shutterstock

Tamesha Harewood, autore principale del documento del Dipartimento per lo Sviluppo Umano e gli Studi Familiari di MSU, sottolinea che i padri, oltre alle madri, dovrebbero essere inclusi nella ricerca sui genitori e nei programmi e nelle politiche di intervento familiare. In una dichiarazione, Harewood ha concluso,

"Molte agenzie a rischio per la famiglia stanno cercando di coinvolgere maggiormente il padre, ma queste sono alcune delle cose che potrebbero mancare. Quando l'agenzia parla con il papà, non si tratta solo di provvedere economicamente al bambino, ma anche di essere lì per il bambino, di pensare a come lo stress o la depressione potrebbero influenzare il bambino. Per comprendere e aiutare i bambini nel loro sviluppo, è necessario avere una visione completa di tutta la famiglia, inclusi sia mamma che papà ".

Spero che le mie storie personali e le prove empiriche qui presentate possano ispirare i padri (oi futuri padri) a leggerlo per fare uno sforzo concertato per essere proattivi sulla loro salute mentale e sulla riduzione dello stress per il bene dei loro figli e dei loro posteri.

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "Early Loving Touch fa una vita di differenza per un bambino"
• "Tocco d'amore è la chiave per uno sviluppo sano del cervello"
• "La neuroscienza di calmare un bambino"
• "La neurobiologia della grazia sotto pressione"
• "Nuove mappe del cervello catturano il comportamento genitoriale nelle istantanee vivaci"
• "I rageaholics hanno meno connettività cerebrale tra le regioni chiave"
• "I padri fisicamente idonei possono avere figli più sani"
• "Le scelte di stile di vita causano cambiamenti epigenetici allo sperma del padre"

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