Il mese scorso, i mondi dissimili di Douglas County, Colo. E Newton, Massachusetts, si sono scontrati in due tragedie di proporzioni orribili: cinque adolescenti suicidi. Newton ne registrò altri due all'inizio dell'anno scolastico.
In cima all'angoscia e al grattarsi la testa incombeva una domanda fastidiosa, il suicidio è contagioso?
In breve, la risposta è no … almeno in senso scientifico. In verità, i suicidi, in particolare tra i giovani, possono essere indicativi per coloro che stanno già contemplando l'autolesionismo.
Con i suicidi in aumento in tutto il paese, gli esperti si stanno sforzando di tenere il passo e di raggiungere. L'obiettivo: offrire non solo sostegno a chi è rimasto indietro, ma anche educazione per i primi soccorritori ai giovani che soffrono.
Le esperienze in Douglas County e Newton possono servire per evidenziare i segnali premonitori dell'ideazione suicidaria e offrire una road map su dove rivolgersi e cosa fare quando si verificano tali morti.
Sul primo conteggio, il Colorado Dale Emmy del programma di prevenzione del suicidio del nastro giallo consiglia ai genitori di parlare con i loro ragazzi se vedono cambiamenti drammatici nel comportamento o se lui o lei sta parlando di suicidio o morte.
Difficile credere che non lo farebbe.
Eppure molti adulti non hanno familiarità con il terreno roccioso della paura della salute mentale, piantando l'idea del suicidio semplicemente sollevandola nella conversazione. Cadere vittima di questo errore inibisce il dialogo vitale e lascia i giovani più a rischio.
Ma cosa dire?
Esprimere sincera preoccupazione per la salute, la sicurezza e il benessere di un giovane è sempre un buon punto di partenza. Inoltre, la presenza di segni di difficoltà può rafforzare l'attenzione su cose come il declino delle prestazioni scolastiche, i problemi sociali e l'uso di sostanze.
Quando dirlo?
In una lettera inviata ai genitori, un funzionario scolastico in Colorado suggerisce che i periodi di tempo libero, come pause e lunghi fine settimana, possono essere momenti cruciali per l'osservazione e la comunicazione.
Secondo l'American Academy of Pediatrics, altri segnali di allarme includono quanto segue.
Cambiamenti nelle attività, come ad esempio:
• Trascuratezza dell'aspetto personale
• Trascuratezza delle responsabilità
Cambiamenti nelle emozioni, come ad esempio:
• Apparire o parlare di sentirsi tristi, senza speranza, annoiati o sopraffatti
• Avere scoppi, rabbia grave o irritabilità
• Apparire o parlare di sentirsi più ansiosi o preoccupati
Cambiamenti nel comportamento, come ad esempio:
• Trovarsi nei guai, essere ribelli, aggressivi o impulsivi
• Scappando o minacciando di scappare
• Mangiare o dormire meno o più
• Perdere interesse nelle attività
• ferirsi, come il taglio o la dieta severa
Dato che i giovani, a corto di esperienza di vita, tendono a credere che il modo in cui si sentono angosciati o depressi possa effettivamente essere in avanti per sempre, una conversazione critica che ogni genitore dovrebbe avere con ogni bambino, anche nei momenti positivi, è uno che osserva che quasi tutte le persone, ad un certo punto della loro vita, provano un significativo dolore emotivo e che migliora sempre, diventa sempre più facile.
In altre parole, c'è una luce alla fine del tunnel, anche se non possono ancora vederlo.
Questa particolare linea di dialogo può essere molto utile per la depressione reattiva che può stimolare azioni impulsive.
È anche importante che i bambini sappiano che c'è sempre un aiuto disponibile per se stessi o per gli amici di cui hanno preoccupazioni, perché anche loro possono essere la chiave per prevenire la tragedia.
Infine, sul percorso di prevenzione, il coroner della contea di Douglas, Lora Thomas, ha detto ai media che di solito ci sono problemi di salute mentale, spostando i riflettori su come ci stiamo connettendo e prendendoci cura dei nostri figli. Per saperne di più su questa minaccia agli adolescenti in Colorado, il legislatore statale è pronto a istituire una Task Force per la prevenzione dei suicidi.
Sembra una buona idea.
E a Newton, i forum della comunità svoltisi all'indomani dei suicidi di ottobre e febbraio hanno prodotto una nuova iniziativa da $ 100.000 per identificare meglio i giovani a rischio e sostenere la programmazione della prevenzione nelle scuole medie e superiori di tutta la città. Secondo The Boston Globe , questi fondi forniranno un sostegno diretto agli studenti e una formazione aggiuntiva per i consulenti scolastici e gli insegnanti.
Alla fine, le comunità di tutto il mondo hanno il dovere di affrontare in modo proattivo la minaccia crescente che è il suicidio dei giovani. Non è contagioso ma è prevenibile.
Stephen Gray Wallace, professore associato di ricerca e direttore del Centro per la ricerca e l'educazione degli adolescenti (CARE) presso l'Università di Susquehanna, ha una vasta esperienza come psicologo scolastico e consulente per adolescenti e familiari. È anche consulente senior di SADD, direttore della formazione di counselling e counselor presso Cape Cod Sea Camps e un esperto di genitori di Kidsinthehouse.com. Per ulteriori informazioni sul lavoro di Stephen, visitare StephenGrayWallace.com.
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