Nel modo in cui la sua piccola mente prende il sopravvento di tanto in tanto e spinge il vecchio cervello pigro a proiettare una parola, una frase, un pensiero … nella coscienza – di punto in bianco, come si dice – così, l'altro giorno mi sono ritrovato a contemplare la frase, "The Eternal Verities" …. per la prima volta in molti anni.
Era un'espressione usata abbastanza frequentemente da HG Benson, (Classics Master and Headmaster) durante il mio ultimo anno scolastico pre-universitario in Inghilterra – l'anno prima mi ritrovai nella Royal Air Force nel 1940 …. subito dopo l'inizio della seconda guerra mondiale.
Caro dott. Benson: ci ha dato una base formidabile nella cultura greca e romana. Ha iniziato con Eraclito (540-480 aC) – uno dei più profondi pensatori dell'antichità greca – che ha sottolineato la "soddisfazione" che viene quando si può "ordinare" la propria vita impiegando la "ragione", e sforzandosi in ultima analisi di ottenere "saggezza" . Il "vecchio" Benson, come lo chiamavamo affettuosamente, ci spingeva sempre ad ascoltare le nostre "voci interiori …". i mezzi, disse, con i quali "ragione" e "saggezza" ci avrebbero condotto alla forma di "contentezza" di Eraclito.
E 'stato Claude Buffier, il filosofo francese del XVIII secolo, che ha definito tali aspetti "simili a Heraclitan" della coscienza umana come The Eternal Verities – quei pensieri e sentimenti fantasiosi e creativi e "intese" …. che ci presentano ciò che chiameremmo valori morali e umani : intuizioni che ci permettono di conoscere e "sentire" la "positività" di quegli atteggiamenti e azioni che suonano veri e buoni …. e la "negatività" di quelli che suonano falsi e dannosi.
Tali "intuizioni" sembrerebbero contenute inconsciamente nel profondo della psiche umana – "archetipica" come le descriveva Carl Jung – e possono spesso presentarsi alla coscienza in modo del tutto indipendente da ciò che sta accadendo in quel momento.
Le verità. Ecco alcuni esempi di idee e sentimenti astratti: la verità ; Giusto e sbagliato; Bene e Male; Speranza; Amore; Compassione; Simpatia; Spirito; Anima; Coscienza … .. tutti i "pensieri-pensieri" non premeditati, accettabili per la coscienza come qualsiasi percezione sensoriale di cose o eventi reali che si verificano nel mondo esterno. Ma la domanda è: avere una sensibilità così astratta, "interiormente tenuta", è sempre stata presente nella storia dell'homo sapiens – e tali livelli interiori di consapevolezza continueranno ad essere presenti …. nel contemporaneo e nel futuro, membri della specie che chiamiamo ancora …. 'sapiens' ? Fino ad ora, tali sensibilità sono state utilizzate fino a quando sono esistiti i documenti storici scritti della vita umana. Le massime di Ptahotep, ad esempio, scritte in geroglifici su una tavoletta di argilla all'inizio del terzo millennio aC nell'antico Egitto, raccontano la credenza del faraone secondo cui lo spirito di compassione e bontà dovrebbe governare gli affari umani. E questo fu scritto circa tremila anni prima che l'imperatore romano Marco Aurelio descrivesse la sua filosofia di vita in Meditazioni – dove scrive: " Un universo fatto di tutte le cose; e un solo Dio in tutto questo e un principio dell'Essere e una sola Legge, una sola Ragione, condivisa da tutte le creature pensanti e una Verità. "
Mentre Confucio, circa quattrocento anni prima di Marco Aurelio, dichiarò " Lo scopo dell'uomo superiore è la Verità". A seguire lo scienziato e filosofo greco Aristotele (384-322 aC), che dichiara che …. " Saggezza, compassione e coraggio …. sono le tre qualità morali universalmente riconosciute degli uomini … ' E nella sua Etica Nicomachea scrive che '…. gli stati di virtù con i quali l'anima possiede la verità sono cinque in numero, cioè arte, conoscenza scientifica, saggezza pratica, saggezza filosofica, ragione intuitiva … '
Tali "Verità" hanno illuminato i cuori e le menti di uomini e donne nel corso della storia. Ho dato alcuni esempi precedenti sopra. Tali modi ispirati di "conoscere" sono persistiti … e abbiamo guidato le nostre conquiste più profonde nella scienza, nella filosofia, nella letteratura e nelle arti (senza dimenticare la musica) … attraverso i secoli. È probabile che persistano: dimostrano di essere "Eterni"? Bene, nel 1944, abbiamo lo scrittore e filosofo americano Lewis Mumford che dice, nella sua C ondition of Man …. " Una giornata trascorsa senza la vista o il suono della bellezza, la contemplazione del mistero, o la ricerca della verità e della perfezione, è un giorno segnato dalla povertà; e una successione di questi giorni è fatale per la vita umana ».
Se, come credo, il Tempo e l'Inclinazione sono necessari affinché tali illuminazioni soggettive abbiano luogo nella Mente, allora dubito che il modo di vivere futuro sosterrà la loro continuità. Oggigiorno – specialmente nel caso delle giovani generazioni – sembra sempre meno probabile che crescano con una mente aperta e costantemente riflessiva; e che troveranno sempre meno tempo per farlo.
"N owadays", disse un giovane a me in un caffè del campus, "nel nostro mondo elettronico non funziona più così. Non abbiamo il tempo o la necessità di riflettere sulla vita. C'è sempre qualcosa da fare, qualcosa di nuovo da fare …
Bene, così tanto per le verità eterne.
Le parole del filosofo tedesco Nietzsche sono molto rilevanti qui:
Ovunque cresce la terra desolata; dolore
A colui il cui deserto è dentro.