I miei colleghi e io stiamo lavorando alla ricerca per misurare il carattere di un leader con l'obiettivo finale di migliorare il comportamento etico sul lavoro e altrove. Gran parte di questa ricerca è inedita e in parte è basata su osservazioni recenti, ma tutto sembra convergere su una cosa: il modo migliore per misurare il personaggio di un leader è concentrarsi su come il leader tratta i follower – in particolare quelli di il "fondo" della gerarchia organizzativa – il cosiddetto "piccolo popolo".
I leader di grande carattere sono interessati a tutti i membri dell'organizzazione. Di conseguenza, sono attenti a tutti i follower e mostrano loro rispetto. Il recente passaggio del leggendario allenatore, John Wooden, mi ha fatto capire che ha personificato questo aspetto di buon carattere. Dal mio recente post sulla sua visita straordinaria al nostro campus, ho sentito molte persone condividere le loro storie dell'attenzione e del rispetto che ha mostrato ai nostri studenti, al nostro staff e a tutti coloro con cui è entrato in contatto.
I business leader "venerati" sono famosi per questo. Le compagnie aeree del sud-ovest, Herb Kelleher, erano famose per le sue frequenti visite alle squadre di volo, dove chiamava gli impiegati per nome e si fermava a chiacchierare con loro. L'ex CEO di Best Buy, Brad Anderson, era noto per visitare i negozi, sedersi con i venditori e apprendere le loro preoccupazioni e necessità.
E dall'altra parte: quei leader di carattere discutibile? Bene, la ricerca sta chiaramente dimostrando che se ti affidi a superiori o colleghi per giudicare il personaggio di un leader, non andrai molto lontano. I leader di cattivo carattere sono certi di mettere il piede in avanti quando si tratta di superiori o coetanei. Sono particolarmente attenti nel dire e fare la cosa giusta (incluso dire ai massimi livelli quanto si preoccupano per le "piccole persone" nell'organizzazione). C'è anche una sorta di risposta "predefinita" quando i superiori oi pari sono chiamati a giudicare l'etica e l'integrità dei manager – quasi sempre danno loro un punteggio elevato. In effetti, le valutazioni più positive delle valutazioni delle prestazioni dei leader sono spesso nell'area del personaggio. I superiori e i pari generalmente vedono solo il "miglior volto" del leader, non hanno accesso alle valutazioni dei follower e, in assenza di prove contrarie, presuppongono che il leader abbia un buon carattere e un'etica (una buona argomentazione per le valutazioni 360 e prestando attenzione alle valutazioni dei follower!).
Hai bisogno di più "prove"? I peggiori tipi di leader, i bulli e i leader tossici, in genere perdono il loro cattivo comportamento perché si prendono cura dei loro capi e respingono le denunce dei seguaci come una minoranza di "piagnistei" e "cronici reclami". La storia di leader di cattivo carattere, dimostra che mentre i superiori ei pari pensano che il leader sia grande, i seguaci raccontano una storia completamente diversa.
Quindi, c'è un solo modo infallibile per valutare il personaggio: guarda come il capo tratta le "piccole persone". Chiedi ai seguaci, in particolare quelli che hanno un contatto diretto con il leader, per descrivere come il capo tratta loro (e altri di basso livello).
