I nostri schermi ci rendono più felici?

In che modo la nostra felicità complessiva viene influenzata dagli schermi? È curioso quello che troviamo …

Fonte: THANANIT / iStock

Dato che stai leggendo questo blog, probabilmente sei abbastanza vecchio da ricordare “The Before”. Ti ricordi un momento prima di social media, smartphone, tablet, streaming di video e musica, una connessione costante a Internet e, um, la lettura di blog. Con l’emergere di queste tecnologie, abbiamo incontrato nuove sfide come guida distratta, FOMO (paura di perdere), cyberbullismo, sexting, social media / gioco “dipendenza“, troll di Internet ed essere “soli insieme”.

La potenza e la promessa dello smartphone

Per essere onesti, supponendo che tu sia abbastanza grande da ricordare “The Before”, ti ricordi anche le opzioni limitate di TV, film e videogiochi, perdendo irrimediabilmente mentre guidi, non riuscendo a trovare un libro o un disco / CD nel negozio e non poter accedere alle persone in un momento di bisogno. Considera la potenza dello smartphone solo per un momento. Immagina che qualcuno, quando eravamo bambini, ci avesse detto che avremmo potuto avere un dispositivo che permettesse un accesso praticamente illimitato a tutti i film, programmi TV, canzoni, videogiochi, bit di informazione, oltre a fornire una connessione quasi costante ai nostri amici. Avremmo pensato che questo dispositivo magico fosse la cosa più grande del mondo.

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In effetti, un dispositivo potente come uno smartphone era così oltre la comprensione decenni fa, non credo che nessuno di noi avrebbe potuto nemmeno immaginarlo! Mi uscirò un po ‘qui, ma ai miei tempi, il più grande desiderio di un ragazzo dal punto di vista tecnologico sarebbe stato avere il nostro porticato con tutti i nostri preferiti come Donkey Kong, Pac-Man, Asteroids, Centipede, Galaga, Dragon’s Lair e   Robotron (il mio preferito). Ma non avevamo la visione o l’audacia di sognare qualcosa di così potente come lo smartphone ubiquo di oggi.

Fai finta che qualcuno sia tornato indietro nel tempo trent’anni fa e ci abbia descritto uno smartphone. Poi quella persona ha chiesto, “Pensi che avere un dispositivo del genere renderebbe te e gli altri più felici?” Avremmo enfaticamente gridato: “SÌ!” Voglio dire, dato che gli smartphone ci forniscono così tanti vantaggi, come potrebbero non migliorare la nostra felicità? Sono oltre un sogno che si avvera.

Siamo più felici come società a causa dei nostri schermi?

Eppure, nonostante i vantaggi illimitati degli smartphone, non vediamo che questo si traduca in grandi guadagni di felicità sociale. In termini di felicità (cioè, un profondo senso di contentezza e benessere), gli Stati Uniti sono al 18 ° posto su 156 paesi secondo il World Happiness Report 2018. Quindi, gli Stati Uniti sono abbastanza felici nel complesso, ma noi non siamo nell’ultimo 10% e abbiamo lasciato quattro punti, dal 14 al 18, nell’ultimo anno. Anche con un costante aumento del reddito pro capite dal 1972, l’aumento della felicità negli Stati Uniti si è “disaccoppiato” dall’aumento del reddito di oltre vent’anni fa. Questo appiattimento (o calo) dei livelli di felicità negli Stati Uniti si è verificato anche nonostante l’aumento di tecnologie come Internet, smartphone e social media.

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Come discusso nel mio precedente post sul blog, Is Generation Z in Trouble ?, gli adolescenti non cadono da una scogliera nella disperazione. Tuttavia, stanno lottando in una serie di aspetti tra cui l’aumento dei livelli di depressione, ansia e suicidio. In termini di felicità, la generazione attuale di giovani non sembra essere più felice di chi è cresciuto prima dell’accesso diffuso alle tecnologie odierne.

Alcuni avvertimenti sulla ricerca sulla felicità della società

Ora, mi rendo conto che molti osserverebbero giustamente che il World Happiness Report non è l’unica fonte di dati sui livelli di felicità della società. La felicità è un costrutto difficile da misurare e i ricercatori hanno idee diverse su come catturarlo. È influenzato da una vasta gamma di variabili come la genetica, la salute fisica, la coesione sociale, il temperamento, le dinamiche familiari, il sonno e il reddito. Inoltre, a seconda di come si definisce e si misura la felicità, si possono arrivare a conclusioni diverse sulle tendenze della felicità sociale.

Anche se siamo d’accordo sul fatto che i livelli di felicità sociale negli Stati Uniti sono stabili o in calo, non possiamo concludere che il nostro uso della tecnologia sia il colpevole. La correlazione non equivale alla causalità. Per esempio, ci sono alcuni studi che collegano l’uso pesante dei social media a più alti tassi di depressione. Tuttavia, potrebbe essere il caso che coloro che sono depressi abbiano maggiori probabilità di essere utenti di social media pesanti. Per quanto riguarda la felicità degli Stati Uniti, potrebbero essere in gioco fattori come la disuguaglianza dei redditi e la scarsa fiducia storica nel governo.

Quindi, per quanto allettante possa essere, non possiamo imporre un livello di felicità piatto o in declino negli Stati Uniti sul nostro uso della tecnologia. Semplicemente non possiamo condurre uno studio controllato a livello sociale in cui una grande popolazione di persone è divisa casualmente in due gruppi: un gruppo che usa la tecnologia e un gruppo senza tecnologia, e quindi misura i loro livelli di felicità nel tempo. Inoltre, i risultati di studi di progettazione sperimentale piccoli e ben controllati su come l’uso dello schermo influenza l’umore non sono necessariamente generalizzati alle persone nel mondo reale.

Questa curiosità …

Mentre ci sono alcuni avvertimenti per la ricerca sulla felicità, non sembra che il livello generale di felicità negli Stati Uniti sia aumentato dall’emergere di tecnologie come Internet a banda larga, smartphone e social media. Se possiamo fare un passo indietro, questo sembra molto curioso. Com’è possibile che i nostri schermi, con i loro innumerevoli benefici, non sembrino spostare l’ago della felicità in modo significativo? Sperimentiamo gli aspetti positivi dei nostri schermi così frequentemente che è strano che tutti questi benefici quotidiani non si traducano in guadagni nella nostra felicità generale. Nella mia prossima serie di post, proverò a esplorare ulteriormente questo problema. Spero che ti unirai a me in questo viaggio!