Le argomentazioni rimbalzano avanti e indietro dopo ogni sparatoria di massa: troppe pistole, non abbastanza pistole nelle mani giuste, armi troppo potenti in circolazione, diritti del secondo emendamento, armi da fuoco da parte dei malati di mente e la necessità di un’attenta verifica. Da punto a contrappunto emergono soluzioni piccole e grandi, con ulteriori discussioni e pochi progressi sostanziali.
Perso nella mischia emotiva, fisica e legale è una questione economica direttamente collegata alla violenza. Non si tratta del costo di acquisto di armi da fuoco, ma di una questione sociale più profonda: la disuguaglianza di reddito.
La violenza è una delle principali cause di morte e disabilità, soprattutto in epoche precedenti, dove la perdita di anni di vita è maggiore. La tragedia della violenza è così grande, sembra imperativo che noi la evitiamo. Per fare ciò, dobbiamo capire cosa lo produce.
Mentre molte cause contribuiscono alla violenza, una travolge tutte le altre. Prevede in modo affidabile l’aumento o la diminuzione della violenza – comprese le epidemie di violenza – che possiamo eliminare tutti gli altri fattori e prevedere ancora accuratamente il singolo fattore di disuguaglianza.
L’ineguaglianza in sé è una forma di violenza: la forma più letale. Insidiosamente, provoca dieci volte più morti in eccesso di tutti i suicidi, omicidi e violenza collettiva combinati. Colpisce anche tutti gli altri aspetti del prosperare e del benessere, come Richard Wilkinson e Kate Pickett (2009) rivelano in The Spirit Level: Perché le società più uguali fanno quasi sempre meglio . Una più ampia consapevolezza del problema è iniziata sette anni fa con la prima protesta di Occupy, a Wall Street, con il risultato di un movimento mondiale che ha toccato quasi un migliaio di città in oltre ottanta paesi. Questa azione sociale portò con sé degli slogan – l’1% e il 99% – e il riconoscimento della disuguaglianza dei redditi nella società, solo per farlo svanire sullo sfondo.
Riappare con rinnovato vigore, l’improbabile risultato di un pesante volume economico, la capitale di Thomas Piketty (2013) nel Ventunesimo secolo , sorprendentemente un bestseller internazionale. Le conversazioni a livello nazionale e globale hanno riconosciuto che i paesi con maggiori disuguaglianze hanno sofferto tassi di crescita più bassi del loro prodotto interno lordo (PIL), come Joseph Stiglitz (2015) ha mostrato coerentemente, e più recentemente in The Great Divide: Uniformal Societies and What We Can Fai di Loro .
Uno di noi (Fisher) è un neurologo e un fotografo. Per un progetto fotografico, ha incontrato gli americani nella classe media – la metà inferiore, la metà centrale e la metà superiore – tutti facendo dei compromessi per rimanere almeno dove erano economicamente e socialmente. Gli individui e le famiglie con cui ha trascorso del tempo rappresentavano il più ampio spettro politico di credenze. Le sue discussioni, nelle loro case o nei luoghi di lavoro, non toccavano le convinzioni ma le questioni pratiche: cosa stai facendo per raggiungere gli obiettivi che consideri come le persone della classe media dovrebbero avere e fare? Quali sono i trade-off? Quanto stai calpestando l’acqua? Per quanto tempo puoi continuare così? Da dove viene questo? Che effetto hanno questi stress su individui, famiglie e vita quotidiana? Il sottofondo di quelle discussioni era una profonda frustrazione, senso di vergogna e alienazione dalla società. Stavano tenendo a bada la violenza.
Attraverso le loro parole e storie, hanno fornito esempi di vita reale di ciò che gli studi hanno dimostrato, ripetutamente, in modo affidabile e in modo definitivo. Si potrebbe pensare che una crescente ondata economica dovrebbe sollevare tutte le barche, fornendo una società migliore e più sicura. Al contrario, gli studi condotti negli ultimi trent’anni continuano a dimostrare che, a fronte di persistenti o crescenti disparità di reddito, la cattiva salute e l’infelicità sociale rimangono non migliorate. La marea potrebbe salire, ma gli spiriti della gente e il benessere della società non lo sono.
L’altro di noi (Lee), che è uno psichiatra ed esperto di violenza, ha studiato gli effetti della disuguaglianza sia a livello clinico, nei criminali violenti che tratta, sia come fenomeno sociale, attraverso le epidemie di violenza che provoca. Il segmento più vulnerabile della società soccombe a comportamenti violenti (suicidio o omicidio) di fronte alla disuguaglianza, ma la popolazione soffre nel suo insieme di una maggiore percentuale di traumi, obesità, uso di sostanze e salute infantile in generale, tra le altre condizioni. Uno vede più schizofrenia, disturbo bipolare e altre malattie emergono in condizioni di stress e ansia.
I livelli di violenza sono un buon barometro dello stato attuale della salute mentale collettiva: raramente è un’indicazione di disturbo mentale individuale ma quasi sempre disordine sociale. Poiché la violenza genera violenza, l’aumento delle disuguaglianze derivanti dalla corruzione, dall’oppressione e dallo sfruttamento favorisce le condizioni che generano comportamenti violenti, tra cui sparatorie di massa.
Economisti, politologi e storici riconoscono che le soluzioni alla crescente disparità di reddito non sono semplici. La redistribuzione del reddito non è la risposta, né la regolamentazione del governo è frammentaria. Piuttosto, deve esserci una riconsiderazione completa del nostro modo di scegliere di condividere reddito e ricchezza, studiosi e professionisti di tutti i domini, ei medici – inclusi gli psichiatri – condividono un ruolo nel correggere questa malattia della società.
Co-autore di Julian Fisher, MD
Julian Fisher, MD , è un neurologo presso la Harvard Medical School e un fotoreporter la cui mostra “Trapped in the Middle” è stata recentemente vista a Yale. In risposta, studenti e docenti stanno sviluppando un film sulla democrazia in America e un corso sull’ineguaglianza dei redditi.
Riferimenti
Piketty, T. (2013). Capitale nel ventunesimo secolo . Cambridge, MA: Harvard University Press.
Stiglitz, JE (2015). Il grande divario: società ineguali e ciò che possiamo fare su di loro . New York, NY: Norton and Company.
Wilkinson, R. e Pickett, K. (2009). Il livello dello spirito: perché sempre più società uguali fanno sempre meglio . Londra, Regno Unito: Allen Lane.