Lo scarso sonno è collegato a malattie comuni negli adolescenti

La saggezza convenzionale è che quando una persona contrae un'infezione batterica o virale, dovrebbe stare a letto (e bere zuppa di pollo!). Il sonno è comunemente considerato come un modo per riposare il corpo in modo che possa gestire le risorse necessarie per combattere le infezioni e recuperare. Dormire, insieme al risveglio, è visto come un modo per combattere la fatica associata alla malattia. Ma il sonno è molto più di uno stato di riposo per il ripristino energetico. Ora sappiamo alcuni dei motivi per cui un sonno sufficiente è un elemento nel prevenire l'infezione e mitigare la gravità e la durata degli effetti una volta che l'infezione è contratta. La ricerca negli ultimi decenni ha migliorato la nostra comprensione di come i processi che si verificano durante il sonno sono fondamentali per la regolazione di più sistemi fisiologici, compreso il sistema immunitario. (Madje & Kruger 2005). La febbre è una risposta immunitaria critica alle infezioni e durante il sonno le molecole di segnalazione immunitaria (ad es. L'interleuchina 1- una citochina) regolano la risposta alla febbre. Un meccanismo pensato per essere strumentale in questo processo è attraverso modifiche nel pattern dei cicli di sonno REM e Non-REM (Imeri & Opp, 2009).

È stato dimostrato che gli adolescenti dormono meno del necessario e un recente studio di studenti delle scuole superiori del Rhode Island ha stabilito un legame con le malattie comuni. Mentre la ricerca precedente che collega il sonno e la malattia è stata basata sul laboratorio, questo studio è il primo a seguire gli adolescenti per un lungo periodo nel loro ambiente naturale. Orko, Acebo, Seifer, Barker e Carskadon (2013) riportano in un recente numero dei risultati del Journal of Sleep Research del loro studio prospettico basato sulla durata del sonno e l'incidenza della malattia. Usando l'actigrafia per misurare il sonno oggettivamente, dividevano gli adolescenti in due gruppi: dormienti più lunghi che dormivano in media circa 7 ore e mezza durante i giorni feriali e dormienti più corti il ​​cui sonno era di circa 6 ore e mezza. Per un periodo di cinque mesi, sono state condotte interviste settimanali che hanno chiesto informazioni sui numeri di periodi di malattia e di durata. Lesioni accidentali come contusioni, distorsioni o tagli e sintomi da malattie croniche come l'asma sono state classificate separatamente dalle malattie causate da infezioni, tra cui raffreddore, influenza e gastroenterite. Sono state registrate anche assenze dalla scuola a causa di malattia. Si è scoperto che i dormienti più lunghi hanno meno attacchi di malattia e periodi più brevi di malattia. Inoltre, si è scoperto che il sonno per tutti gli adolescenti era più breve nell'intervallo di 6 giorni prima dell'inizio di una malattia. C'era una tendenza per i dormienti più brevi a essere assenti quando erano malati. Gli autori dello studio hanno fornito due riepiloghi di casi che illustrano le vere abitudini del sonno dei partecipanti adolescenti tipici. Uno studente che ha dormito solo una media di 6 ore a notte ha riferito di cercare di recuperare il sonno durante le vacanze scolastiche e di chiamare il malato durante il suo lavoro di fine settimana per ottenere un sonno extra. Ha anche riferito di frequenti casi di eccessiva sonnolenza diurna. Un altro studente dormiva in media 5 ½ a notte nelle notti di scuola e 7 ore e 19 minuti nei fine settimana. Ha detto che spesso inizia a lavorare su progetti scolastici o il suo lavoro autonomo a riparare computer intorno alle 17:00 o alle 18:00 e lavora tutta la notte fino alle 4:00 o alle 5:00. Poi si addormenta spesso a scuola per recuperare il sonno perduto.

Nei post precedenti, ho riassunto le ricerche che dimostrano che il sonno insufficiente è correlato a scarsa attenzione e prontezza necessaria per l'apprendimento di nuovo materiale e al limitato consolidamento della memoria dipendente dal sonno. La ricerca sul sonno e la malattia aggiunge un'altra dimensione al legame tra sonno povero e scarso rendimento scolastico. L'apprendimento da parte degli studenti non è ottimale quando sono malati, e quando la malattia si traduce in assenza scolastica, sono offerte meno opportunità di istruzione, presentando ulteriori sfide.

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Imeri, L. & Opp, MR (2009). Come (e perché) il sistema immunitario ci fa dormire . Nature Reviews Neuroscience, 10 , 199-210. doi: 10.1038 / nrn2576

Madje, JA & Krueger, JM (2005). Collegamenti tra il sistema immunitario innato e il sonno. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 116 , 1188-1198. doi: 10.1016 / j.jaci.2005.08.005

Orko, KM, Acebo, C., Seifer, R., Barker, D., e Carskadon, MA (2013). Gli schemi del sonno sono associati a una malattia comune negli adolescenti. Journal of Sleep Research , pubblicato online il 13 ottobre 2013. doi: 10.111 / jsr.12096

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