Qualche tempo fa, stavo correndo per la strada, portando la spesa e la mia valigetta, a malapena chiusa da tutto quello che avevo insinuato al suo interno, cercando di non essere in ritardo per riprendere mia figlia dalla pratica del basket. Una delle sue compagne di classe, la tredicenne Damien, stava camminando da scuola verso di me. Conoscevo Damien e la sua famiglia da anni, come parte di uno studio che conducevo su ragazzi e mamme.
"Posso aiutarti con quello?" Chiese con voce preoccupata.
Sebbene la borsa stesse strappando dal peso del suo contenuto e dal modo strano in cui la tenevo, la sua domanda mi fece quasi cadere completamente. La gente girovaga in entrambe le direzioni, e nessun altro ha notato che stavo lottando, ma Damien ha visto in una sola occhiata che avevo bisogno di aiuto e l'ho subito offerto. Ha preso la mia borsa della spesa e tornò a scuola con me. Quando lo ringraziai, sorrise educatamente, disse che non era un problema, salutò e proseguì lungo la strada.
Fino alla quinta elementare, indossava i capelli corti e indossava solo jeans e magliette. Anche dopo che ha lasciato crescere i capelli lunghi al sesto grado e indossava bandane rosse come gli Hells Angels, non ha lasciato che l'idea di qualcuno di ciò che era "da ragazza" influisse sul suo comportamento. Nel musical annuale della scuola, Damien ha rubato lo spettacolo con la sua compostezza teatrale e la calda risposta al forte applauso del pubblico. La sua esibizione teatrale sul palcoscenico – un'esperienza molto liberatoria per i ragazzi – non ha fatto nulla per impedirgli di essere il primo a recitare in un recesso per kickball, correndo con successo per un rappresentante di classe al consiglio studentesco, o essendo un partecipante di classe a volte sciocco ma articolato.
Chiamo bambini come Damien "testa e cuore ragazzi". Anni di ricerche su famiglie e genitori mi hanno mostrato quanto le madri di successo suscitino figli sicuri e premurosi nutrendo il loro potere da ragazzo – l'abile combinazione di fisicità e sensibilità con i bisogni degli altri e sentimenti. Per aiutare tuo figlio a crescere con fiducia e rispetto per gli altri:
1. Aiutalo a sviluppare un forte senso di benessere e sensibilità ai bisogni e ai sentimenti degli altri.
Parla e parla e parla con (non a) tuo figlio, e poi parla ancora. Quando i ragazzi scoprono di essere degni di rispetto e comprensione, imparano a rispettare ed entrare in empatia con gli altri. Incoraggia tuo figlio a riconoscere come si sente e mostrarlo, se il sentimento è buono o cattivo. Parla con lui di ciò che potrebbe fargli sentire in quel modo. Imparare a conoscere i propri sentimenti può aiutare tuo figlio a connettersi con gli altri e diventare un uomo attento e sensibile.
I ragazzi tendono a evitare le discussioni faccia a faccia. Connettiti con lui in ogni modo possibile, ovunque tu sia. Usa i giocattoli per stimolare la discussione. Una mamma usa pupazzi con il suo giovane figlio per parlare di eventi nella loro vita. Iniziare le conversazioni in macchina, sul campo da basket o in cucina mentre cucini insieme. Nonostante si sentisse stanca alla fine della sua giornata di lavoro, una mamma iniziò a giocare a basket con suo figlio adolescente perché sembrava sballottato. Si aspettava che fosse tutto palleggio e sparasse, ma quando hanno iniziato a suonare, suo figlio si è aperto, condividendo i suoi pensieri e sentimenti riguardo la scuola e la casa.
Ascolta quello che ti dice tuo figlio o non te lo dice. Cerca messaggi anche in silenzio o scoppi d'ira. Ascoltare, non solo le parole, ma i sentimenti che stanno dietro di loro, può rivelare il tipo di maternità di cui tuo figlio ha bisogno per aiutarlo a diventare un uomo.
Caleb, dieci anni, ha lottato per essere piccolo per la sua età. Durante il nascondino, lui e sua madre hanno fatto un brainstorming sui vantaggi dell'essere piccoli, come trovare un posto davvero bello dove nascondersi. Poiché la gente sottovalutava le sue superiori capacità atletiche, aveva un'arma segreta. Più tardi, quando un cugino disse che era piccolo per la sua età, Caleb elencò facilmente tutte le cose belle dell'essere piccoli!
E mentre parli, condividi ripetutamente i tuoi valori, incluso sfidare coscientemente il genere e altri stereotipi, anche quando tuo figlio sembra sintonizzarsi.
2. Promuovi il suo rispetto per gli altri.
Il rispetto per noi stessi alimenta il nostro rispetto per gli altri. Quindi accetta chi è, invece di cercare di plasmarlo nella tua visione di ciò che pensi che dovrebbe essere.
Puoi incoraggiarlo a essere responsabile di se stesso aiutandolo a stabilire i propri obiettivi e le proprie aspettative, e poi vivere fino a loro. Imparerà anche la responsabilità verso gli altri facendo la sua parte di faccende domestiche e altri doveri appropriati all'età.
Stabilire linee guida chiare per il comportamento e le aspettative su come vengono trattati i membri della famiglia e altri. Aiutare tuo figlio a relazionarsi bene con la famiglia e gli amici lo aiuterà a diventare un adulto riflessivo, consapevole e centrato con un forte senso di identità e fibra morale.
3. Aiutalo a trovare una varietà di buoni modelli, sia uomini che donne.
Inizia con te stesso e altre mamme che conosci. Il suo rispetto per te e gli altri amici delle donne gli insegna il rispetto per le donne. Impara qualità come la pazienza osservando la pazienza in te e negli altri. Come sua madre, modella il tipo di forza ed eroismo comunemente associato agli uomini. Il tuo potere, leadership, determinazione e capacità di raggiungere costituiscono un forte esempio personale per tuo figlio. Conoscere le donne che può emulare aiuta a cancellare stereotipi di genere culturalmente radicati.
I ragazzi traggono beneficio dall'avere molti modelli, quindi se c'è un padre a casa o no, reclutate attivamente uomini come amici e modelli di ruolo per vostro figlio. Oltre agli uomini della famiglia, cerca babysitter, tutor, allenatori e Big Brothers in grado di svolgere questo ruolo. Superstar dello sport, personaggi immaginari come Harry Potter e altri eroi danno ai ragazzi anche una serie di uomini da emulare.
Una mamma si assicura che suo figlio di cinque anni, Cody, interagisca il più possibile con i maschi. "Quando sono con i miei cognati o nipoti, [dico], 'Ragazzi, portatelo in bagno, o' Ragazzi, andate a fare cose da ragazzo. '" Le madri forti danno ai loro figli una gamma di modelli per la virilità.
4. Rimani connesso. Imparare a valutare l'intimità e le relazioni strette lo aiuterà a riuscire con una futura moglie o partner.
Non comprare nella paura di essere troppo vicino a tuo figlio, non importa quale sia la sua età. La vicinanza e la conversazione portano a un'intimità naturale e permanente tra madre e figlio. Ciò significa frequentemente uscire dalla tua zona di comfort per soddisfare i suoi bisogni, incluso il roughhousing e giocare con tuo figlio in ogni modo possibile. Incoraggia le espressioni fisiche ed emotive di affetto a casa anche quando cerca di allontanarti. (In pubblico gli concede tutto lo spazio che richiede). Adatta i modi in cui ti colleghi a tuo figlio per rimanere vicino mentre cresce intellettualmente, emotivamente e fisicamente.
Mentre cresce, puoi aiutarlo a condurre una doppia vita sul fronte emotivo. Se è stanco in pubblico, può ancora godere della maternità che segretamente desidera ancora nella privacy di casa. Permettere ai ragazzi di mostrare il loro lato morbido e vulnerabile con te mantiene vive queste emozioni. Man mano che tuo figlio invecchia, assicurati di mantenere il dialogo aperto anche quando non sei d'accordo con le sue scelte.
La profonda connessione emotiva tra madri e figli è stata demonizzata per troppo tempo. Proprio come tuo figlio ha il potere intrinseco del ragazzo, tu hai il potere della mamma necessario per crescere un figlio che è sicuro di sé e rispettoso degli altri. Nutrendo il suo QI emotivo, insegnandogli a prendersi cura degli altri, fornendogli modelli di comportamento positivi e stando vicino a lui mentre cresce, puoi dargli ciò di cui ha bisogno per diventare una persona fiduciosa, empatica e un uomo eccezionale.
La dott.ssa Peggy Drexler è psicologa ricercatrice, assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Medical College della Cornell University e autrice di Our Fathers, Ourselves: Figlie, Padri e la famiglia americana in cambiamento (Rodale, maggio 2011). Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com.
