L’economia 24/7/365, il lavoro a turni e il sonno

Il lavoro a turni può incidere sulla salute fisica e mentale.

Siamo da tempo entrati nell’economia del 24/7/365 e sempre più persone sentono l’impatto delle sue richieste sul loro tempo ed energia (Wickwire et al, 2017). Mentre l’economia ha lentamente, ma costantemente, recuperato dalla Grande Recessione, le persone stanno trovando lavoro e altre stanno lavorando a tempo pieno. Come ho discusso in precedenza, esistono prove del fatto che i lavoratori a tempo pieno dormano meno di 40 anni fa. Un componente importante dell’economia moderna è l’uso del lavoro a turni per soddisfare le esigenze di aziende e governi impegnati nella fornitura di servizi e prodotti giorno e notte.

Fonte: “Yin and Yang” di Klem – Questa immagine vettoriale è stata creata con Inkscape da Klem, e poi modificata manualmente da Mnmazur. Concesso in licenza con Dominio Pubblico tramite Wikimedia Commons –

Il lavoro a turni può essere definito come un lavoro al di fuori del solito orario di lavoro dalle 8:00 alle 18:00 (American Psychiatric Association, 2013). Questo è particolarmente vero per le persone che devono lavorare di notte regolarmente e non come parte di straordinari occasionali. Si noti che questa definizione può essere applicata anche ai lavoratori che devono essere al lavoro nelle prime ore del mattino. Si stima che circa un quinto dei lavoratori in tutto il mondo stiano attualmente lavorando su una qualche forma di pianificazione non tradizionale e il lavoro a turni è stato associato a problemi come disfunzioni cognitive, scarsa qualità della vita e persino cancro (Wickwire et al. , 2017). Stime recenti suggeriscono che tra il 16% e il 20% della forza lavoro è impegnata nel lavoro notturno (American Psychiatric Association, 2013). Simili tassi di lavoro a turni sono stati segnalati in tutto il mondo (Wickwire et al, 2017). Di questi lavoratori, si stima che il 5% al ​​10% soffra di sintomi correlati al sonno abbastanza significativi da essere diagnosticati con il ritmo del sonno circadiano, tipo di lavoro a turni (American Psychiatric Association, 2013). Il tasso di disordine del sonno del lavoro a turni tende ad aumentare con la progressione verso la mezza età e con l’aumentare del tempo trascorso lavorando il turno notturno. Sembra che affrontare un cambiamento nel ritmo circadiano diventi più difficile con l’avanzare dell’età.

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Esistono numerosi disturbi circadiani del sonno-veglia che si verificano perché il sistema circadiano interno (24 ore) viene alterato o c’è un disallineamento tra il ritmo circadiano e le richieste sociali del programma della persona (American Psychiatric Association, 2013). Questo tipo di disallineamento può comportare problemi quali la difficoltà a cadere e il rimanere addormentati, nonché l’eccessiva sonnolenza diurna. Quando questi problemi diventano abbastanza significativi da interferire con il funzionamento sociale o lavorativo di una persona, può essere fatta una diagnosi di disturbo del ritmo circadiano. I disturbi del ritmo circadiano comprendono quelli come il jet lag, il disturbo della fase del sonno in ritardo e il disturbo del sonno da lavoro a turni.

Sembra esserci un numero di fattori che aumentano il rischio per lo sviluppo di un disturbo del sonno da lavoro a turni (American Psychiatric Association, 2013). Alcuni di questi includono la tendenza a funzionare meglio al mattino (essendo un “allodola”), la necessità di dormire più di otto ore per sentirsi riposati (essendo un lungo dormiente), e avere un forte conflitto tra le richieste di lavoro e altre responsabilità ( come l’assistenza all’infanzia). Le persone che si dedicano a uno stile di vita che consente di lavorare di notte con poche richieste diurne sembrano essere maggiormente in grado di far fronte al lavoro notturno e con meno rischi per il disturbo del sonno da lavoro a turni. Probabilmente tutti conosciamo persone che riferiscono di preferire il turno di notte. Molti di loro gravitano su occupazioni come il lavoro di polizia e l’assistenza infermieristica dove possono fare volontariato per il turno di notte.

C’è una tendenza per i lavoratori del turno di notte ad essere obesi (American Psychiatric Association, 2013), molto probabilmente legati al loro sonno povero, e questo aumenta il rischio di apnea notturna. Molti dei tecnici e dei tecnici che conducono studi polisonnografici nei laboratori del sonno, ad esempio, lottano con l’aumento di peso nel corso della loro carriera. Spesso constatiamo clinicamente che è estremamente difficile far fronte alle richieste del lavoro notturno e soffrire anche di apnea notturna non trattata.

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Gli effetti del disturbo del sonno del lavoro a turni possono essere significativi e includono una scarsa prestazione lavorativa e un aumento del rischio di incidenti, compresi quelli che coinvolgono veicoli a motore. Può anche esserci un aumento del rischio per problemi di salute mentale come la depressione e l’abuso di sostanze, nonché una scarsa salute fisica correlata a malattie cardiovascolari, diabete e cancro. Di particolare interesse per i pazienti psichiatrici è il potenziale innescare un episodio maniacale in persone con disturbo bipolare a causa della mancanza di sonno sufficiente.

Se è vero che gli orari di lavoro non tradizionali e a turni sono spesso economicamente vantaggiosi per le aziende e sono anche necessari per il funzionamento dell’economia moderna (come non vorremmo, ad esempio, fare a meno della disponibilità di 24 ore al giorno servizi di polizia), ci sono anche i costi per le aziende che richiedono questi programmi e l’economia nel suo insieme. Siamo più consapevoli dell’impatto negativo di questi programmi su molti degli individui che devono lavorarli, ma è anche vero che l’aumento del tasso di incidenti e dei costi dell’assistenza sanitaria crea un peso significativo per le aziende e per i governi (Wickwire et al, 2017).

A causa del disallineamento circadiano che può verificarsi a causa del lavoro in alternanza, le persone che lavorano turni spesso hanno difficoltà ad addormentarsi quando sono finalmente in grado di andare a letto. Questo tende a verificarsi la mattina dopo aver completato il turno di notte o dopo aver completato una serie di turni di notte. Infermieri, alcuni operai, polizia, residenti medici e altri hanno familiarità con questa esperienza. Può essere molto sconvolgente arrivare a casa estremamente stanchi solo per scoprire che è impossibile addormentarsi dopo essersi messi a letto la mattina (Epstein e Mardon, 2007). Ciò si verifica perché i lavoratori stanno cercando di addormentarsi in un momento in cui i loro corpi sono effettivamente pronti a essere svegli dal loro orologio circadiano interno.

Può essere molto impegnativo, anche dopo essersi addormentato, rimanere addormentato durante il giorno (Epstein e Mardon, 2007). Ciò si verifica perché l’orologio circadiano sta avvisando il corpo del lavoratore di alzarsi in quanto è un giorno in cui gli uomini sono normalmente svegli. Ciò può comportare lavoratori che dormono in brevi tratti con difficoltà a riaddormentarsi dopo i risvegli. Naturalmente, i bambini che giocano accanto e il cane che abbaia di un vicino e la luce del sole che passa attraverso le fessure nelle tende della camera da letto possono anche contribuire a difficoltà di sonno durante il giorno. Potrebbe quindi essere incredibilmente difficile rimanere svegli durante il turno di lavoro durante la notte. La privazione del sonno cumulativo che si verifica con il lavoro a turni a lungo termine può provocare eccessiva sonnolenza durante il giorno in cui i lavoratori sono fuori dal lavoro.

Lavoro spesso con pazienti che hanno problemi con il sonno, con la veglia e con capacità di funzionamento inadeguate, a causa dei loro orari di lavoro. Questi problemi possono essere estremamente difficili da affrontare in modo efficace a causa delle richieste dei loro programmi e della necessità per loro di continuare a lavorarli per ragioni finanziarie. Nel prossimo blog, discuterò più sulle basi fisiologiche e psicologiche del disturbo del sonno del lavoro a turni e affronterò alcune delle contromisure che possono essere implementate per aiutare a far fronte a questi problemi.

Riferimenti

American Psychiatric Association (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Arlington, VA: American Psychiatric Association.

Wickwire, EM, Geiger-Brown, J., Scharf, SM, e Drake, CL (2017). Shift Work e Shift Work Disordini del sonno: prospettive cliniche e organizzative. Petto, 151 (5), 1156-1172. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.chest.2016.12.007

Epstein, LJ & Mardon, S. (2007). La guida della Harvard Medical School per dormire bene la notte. New York: McGraw Hill.