Le esperienze multiculturali diminuiscono il pregiudizio

Il pregiudizio è stato nelle notizie un po 'ultimamente. Proprio ieri, in un ennesimo esempio di violenza settaria, un terrorista travestito da adoratore ha bombardato un servizio di vacanze musulmane in Afghanistan. La scorsa notte, lo stratega e consulente politico repubblicano John Sununu ha suggerito che l'ex Segretario di Stato Colin Powell abbia appoggiato Barack Obama per il Presidente solo a causa della razza e non a causa della sostanza delle sue politiche.

Poiché il pregiudizio è così pervasivo, c'è stato un grande interesse nella comprensione dei fattori che potrebbero ridurlo. Un affascinante articolo di Carmit Tadmor, Ying-yi Hong, Melody Chao, Fon Wiruchnipawan e Wei Wang nel numero di novembre 2012 del Journal of Personality and Social Psychology suggerisce che avere un'esperienza multiculturale può ridurre il pregiudizio.

Ad esempio, in uno studio, gli studenti universitari caucaso-americani hanno partecipato a uno studio in cui avrebbero dovuto valutare i curriculum di sei candidati di lavoro. I curriculum sono stati costruiti in modo tale che due dei curriculum fossero di qualità molto più alta rispetto agli altri quattro. I nomi dei curriculum furono manipolati, così che metà di loro aveva stereotipati nomi bianchi e metà aveva nomi stereotipati di nero. I nomi sono stati assegnati in modo casuale ai curriculum in modi diversi per i diversi partecipanti, quindi qualsiasi differenza nella valutazione dei curriculum di persone con nomi in bianco e nero deve derivare dal nome e non dalla qualità del curriculum.

Prima di valutare i curricula, alcuni partecipanti hanno guardato un video che conteneva immagini della cultura americana e cinese. Molte ricerche precedenti mostrano che guardare questi video dà alle persone un maggiore apprezzamento delle somiglianze e delle differenze tra la cultura americana e quella cinese. Altri due gruppi di partecipanti hanno guardato un video con sole immagini della cultura americana o con immagini solo della cultura cinese.

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I partecipanti che hanno visto video con immagini di una sola cultura hanno riconosciuto che alcuni dei curriculum erano più forti di altri, ma generalmente ritenevano che il forte curriculum della persona con il nome Bianco fosse migliore del forte curriculum della persona con il nome Nero. Coloro che hanno visto il video con immagini della cultura americana e cinese hanno valutato il curriculum in modo uniforme, indipendentemente dal nome su di essi. Quindi, avere un'esperienza multiculturale ha ridotto il pregiudizio.

Altri studi in questa serie hanno scoperto che le persone che hanno un'esperienza multiculturale erano anche meno propense ad approvare stereotipi negativi sui gruppi.

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I ricercatori suggeriscono che avere un'esperienza multiculturale diminuisca la necessità di chiudere i popoli. Need for Closure è la misura in cui le persone hanno bisogno di essere finite pensando a qualcosa. Maggiore è il tuo bisogno di chiusura, più usi fonti secondarie di informazioni per esprimere giudizi. Quindi, quando sei in Need for Closure, potresti concentrarti maggiormente sulla razza di una persona piuttosto che sulla qualità del suo curriculum quando prendi una decisione di assunzione.

Per dimostrare questa possibilità, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno un'esperienza multiculturale (come guardare un video con entrambe le immagini americane e cinesi) hanno diminuito le loro valutazioni su una scala progettata per misurare Need for Closure rispetto a coloro che hanno visto le immagini di una sola cultura. Inoltre, queste differenze misurate in Need for Closure erano una buona spiegazione statistica per le differenze di pregiudizio riscontrate tra i gruppi.

Questa serie di studi è l'ennesima dimostrazione degli effetti positivi dell'esperienza multiculturale. Più tieni a mente la varietà di culture che esistono in questo mondo, più sarai in grado di concentrarti su fattori che contano davvero quando prendi una decisione, piuttosto che usare caratteristiche secondarie come la razza di una persona.

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