Wanda Sykes ha raccontato una storia su come camminare con un amico bianco in una giornata calda e scivolare in un negozio d'angolo per un paio di bottiglie di acqua fredda. L'amico aprì la sua bottiglia e cominciò a berlo sulla strada per il registro.
Questa è la fine della storia. Sykes ha poi detto al pubblico che per i bianchi non era una gran cosa; le persone di colore stavano ascoltando la colonna sonora agghiacciante di un film dell'orrore, seduti sul bordo dei loro sedili, chiedendosi cosa sarebbe successo dopo.
I rapporti delle mie esperienze emarginate sono sospetti, ovviamente, perché non posso essere obiettivo nei loro confronti, ma credo che quanto segue sia vero. Ho frequentato un seminario universitario con sei donne e un istruttore femminile in cui la cultura della classe è stata organizzata intorno all'idea che tutti gli uomini sono, psicologicamente, stupratori – fanatici prepotenti che dovrebbero essere visti a malapena e non ascoltati affatto. Tutto ciò che ho detto è stato apertamente preso in giro dall'istruttore. Ho ottenuto una C nonostante abbia fatto quasi tutto il lavoro sul progetto di gruppo; Non potevo aspettare che la lezione finisse.
Ora questo è il punto in cui molti ragazzi bianchi concludono che sanno cosa vuol dire essere neri o femminili, perché l'emarginazione funziona in entrambe le direzioni. Questo è chiaramente vero, ma ignora il contesto dell'emarginazione. È più facile evitare situazioni in cui i ragazzi bianchi sono emarginati rispetto a quelli in cui sono donne nere, più facilmente geograficamente (ce ne sono meno in America) e più facili dal punto di vista economico (il costo dell'esclusione dai luoghi di lavoro e dalle banche è maggiore del costo dell'esclusione dalle aule occasionali e dai film di Tyler Perry).
Tutti vogliono andare in giro per la propria attività, lottare per l'eccellenza, godersi le loro amicizie e non dover pensare a questa roba. Ma quando i tuoi ambienti stigmatizzati sono onnipresenti e costosi, è difficile sfuggire alla consapevolezza della situazione, il costante bisogno di occuparsi di ciò che sta accadendo intorno a te. Inoltre, la storia di ciò che può andare storto crea un immaginario di costo molto diverso per persone diverse. Margaret Atwood ha detto, "Gli uomini hanno paura che le donne rideranno di loro. Le donne temono che gli uomini le uccidano. "Il sessismo è architettonicamente lo stesso in entrambe le direzioni, ma emotivamente e psicologicamente è molto diverso.
Le mie colleghe sono privilegiate rispetto a me quando si tratta di abbracciare gli studenti. Possono svolgere il ruolo di hugger senza bocciatura (osservabile) – la tipica studentessa è una donna tra i 20 ei 20 anni. Non è giusto che io non possa nemmeno complimentarmi, né tanto meno abbracciare, lo studente tipico senza che lei si chieda se c'è una componente sessuale nel mio interesse per lei.
Boo hoo.
Al contrario, l'elenco dei miei privilegi rispetto alle mie colleghe è ampio. Affermo che la mia esperienza mi aspetta una resistenza per cercare effettivamente di insegnare qualcosa agli studenti, ma non mi aspetto domande reali sul fatto che possieda esperienza. Critico le nostre pratiche al lavoro senza mai preoccuparmi di essere percepito come un lamento, e sono un selezionatore difficile sapendo che nel peggiore dei casi sarò preso per un terapeuta e non per una cagna. Non penso mai a cosa indossare per lavorare.
In un ambiente civile, dove essere picchiati o addirittura umiliati è fuori dal tavolo, il più grande privilegio psicologico non è pensare alle cose. Sta sedendosi in un caffè sul marciapiede vicino alla porta senza chiedersi se vogliono tenerti d'occhio perché pensano che tu voglia fuggire senza pagare. Parla in una riunione senza preoccuparti se sei autorizzato a parlare. Viene trattato bene o ricevendo un complimento senza chiedersi se si basa sul tuo aspetto piuttosto che sulla tua performance. Non pensare alle cose è un tale dono che alcuni scrittori hanno suggerito che è la cosa principale fornita da un singolo terapeuta: una situazione in cui il paziente non deve pensare a come si sta incontrando.
Una volta che si diventa consapevoli del privilegio, è molto più difficile non pensare alle cose. È molto più difficile essere te stesso senza essere bianco o nero o maschio o femmina. Certamente, quasi tutti i neri in America sono consapevoli del privilegio. Uno dei miei animaletti non sta dando credito agli studenti di colore per acquisire esperienza in questioni di diversità, come se fosse qualcosa con cui sono nati e non con una conoscenza approfondita della materia. Ma i bianchi e gli uomini possono evitare le implicazioni dei loro privilegi e rimanere beati non capendo i privilegi.
Penso che un fattore importante nell'apertura degli uomini a considerare il loro privilegio sia passare il tempo con i neri e con le donne che non li risentono (anche se l'apertura ai privilegi può a sua volta portare a non essere risentiti). Un collega di colore molto tempo fa ricevette una chiamata d'emergenza mentre faceva jogging a Boston, quindi si diresse semplicemente verso l'ospedale, dove non gli avrebbero permesso di vedere il paziente perché indossava un completo da jogging. Quando mi ha raccontato questa storia il giorno dopo, mi ha sinceramente voluto solo ridere di lui con lui (ridere amaramente, ma ridere). I miei migliori amici femminili vogliono che apprezzi il mio privilegio maschile, non per rinunciarvi. Allo stesso modo, non voglio che i ricchi si scusino per essere nati con denaro; Voglio solo che si comportino come se sapessero di non averlo guadagnato. Se agiscono come se lo meritassero, mi offendono i loro soldi e comincio a pensare di aumentare la tassa di proprietà. I ragazzi bianchi che ignorano il loro privilegio si trovano risentiti e quindi evitano il risentimento. Non essere così difensivo può tirar fuori il meglio dagli altri, ma richiede il riconoscimento che, in una frase memorabile, sei nato in terza base e pensi solo di aver raggiunto una tripla. Sono cresciuto da genitori cresciuti nella povertà; si sono assicurati che sapevamo che eravamo fortunati ad essere borghesi e bianchi.
I privilegiati in qualsiasi ambiente vogliono credere che la loro mancanza di stigma sia guadagnata e non una questione di casualità. Si fanno onore per il loro status di membri a pieno titolo del loro gruppo. Fare di meno sarebbe riconoscere che avrebbero potuto facilmente trovarsi tra gli emarginati e gli stigmatizzati, e l'unica cosa su cui i gruppi autorizzati devono insistere è che non sono come gli stigmatizzati. La più feroce difesa di uno status privilegiato è dubitarne.
