Il 19 settembre, CNN Health ha riferito sul ruolo dell'esercizio nel migliorare la cessazione del fumo tra i ragazzi adolescenti. La prevenzione e la cessazione del fumo negli adolescenti è uno sforzo cruciale per la salute pubblica. Il fumo è il killer numero uno del Paese che può essere prevenuto: ogni anno quasi mezzo milione di persone muoiono perché fumano. E mentre i tassi di fumo sono diminuiti negli ultimi dieci anni, il fumo inizia tra gli adolescenti continua ad essere un problema, nonostante gli sforzi di prevenzione, c'è stato un aumento drammatico ma temporaneo del fumo in questa fascia di età.
Tra i nuovi approcci alla cessazione del fumo, l'esercizio sembra mantenere la promessa. Numerosi studi di ricerca hanno dimostrato che l'esercizio fisico riduce l'astinenza da nicotina e il desiderio di sigarette, e quindi può aiutare a proteggere i fumatori dalla ricaduta. Un secondo meccanismo possibile per gli effetti benefici dell'esercizio sulla cessazione del fumo deriva dai benefici dell'umore dell'esercizio. Dopo tutto, i fumatori segnalano costantemente che fumano in risposta a stati emotivi negativi – più comunemente ansia, depressione e rabbia. Inoltre, coloro che fumano per affrontare gli stati d'animo hanno momenti particolarmente difficili.
Infatti, la ricaduta del fumo tra coloro che cercano di smettere spesso si verifica in situazioni che comportano stati d'animo negativi come ansia e depressione. Gli interventi di esercizio forniscono una buona corrispondenza con questi modelli di fumo. Come discusso in Esercizio per disturbi d'ansia e d'umore , l'esercizio fisico regolare può avere potenti effetti sull'umore, riducendo sensazioni di stress, ostilità, ansia e depressione. In realtà, questi benefici dell'umore si sentono spesso entro pochi minuti dal completamento dell'esercizio. Poiché è difficile per la maggior parte degli americani raggiungere e mantenere un programma regolare di esercizio fisico, l' Esercizio per i disturbi d'ansia e gli stati d'animo dedica molta attenzione alla gestione dei problemi di motivazione, mentre lavora per rendere più piacevole ogni sessione di allenamento.
Al momento, è in corso uno studio clinico su larga scala per testare l'utilità e gli effetti dell'esercizio fisico e di altri approcci di benessere volti a migliorare gli esiti dell'abbandono del fumo tra questo gruppo di fumatori vulnerabili (vedi quitsmokingdallas). Questa ricerca è finanziata dal National Institute on Drug Abuse ed è progettata per verificare se un programma organizzato di esercizio fisico o di educazione al benessere, aggiunto a un programma standard per la cessazione dell'abitudine al fumo (cerotti sostitutivi della nicotina e terapia cognitivo-comportamentale) migliora i tassi di cessazione.
In molti modi, questa è la versione per adulti dello studio discusso nel blog della CNN Health. Quel blog ha discusso i risultati di uno studio recente pubblicato sulla rivista Pediatrics. Uno dei risultati più sorprendenti di questo studio è che sembrava funzionare meglio per i ragazzi rispetto alle ragazze. Ecco cosa ha coinvolto lo studio: 233 adolescenti provenienti da 19 scuole pubbliche nel West Virginia sono stati assegnati in modo casuale a prescrivere un breve intervento (BI); un intervento standardizzato per il fumo chiamato "No on Tobacco (NOT); o NOT più un componente di attività fisica (NON + FIT). Il breve intervento ha comportato una sessione di consulenza di 15 minuti, mentre gli adolescenti che hanno ricevuto l'intervento NOT si sono incontrati una volta alla settimana per 10 settimane coprendo una serie di argomenti per aiutare a smettere di fumare. Agli incaricati di ricevere NOT + FIT è stato anche chiesto di esercitarsi, registrare le sessioni di allenamento e indossare un contapassi. Lo studio ha valutato tutti i ragazzi per sei mesi e ha scoperto che fumare l'astinenza alla fine dello studio era più probabile tra gli adolescenti che hanno ricevuto gli interventi NOT o NOT + FIT rispetto a quelli che hanno ricevuto BI. È interessante notare, tuttavia, che la componente aggiuntiva dell'esercizio non sembra avere risultati migliori per le ragazze (ad esempio, il tasso di cessazione del fumo era del 13,46% per le ragazze in NOT e 4,76% per le ragazze in NON + FIT). Tuttavia, per i ragazzi l'esercizio fisico sembra portare a maggiori tassi di astinenza (cioè, i tassi di cessazione del fumo sono stati del 7,89% per i ragazzi in NOT e del 23,68% per i ragazzi in NOT + FIT).
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questa differenza tra ragazzi e ragazze nel campione di adolescenti, ma nel frattempo non sembra esserci alcuna ragione errata per aggiungere esercizio a un programma per smettere di fumare. L'esercizio riduce il rischio di molte malattie importanti, migliora l'umore e può aiutare alcune persone a smettere di fumare. In altre parole, anche se l'esercizio fisico non ti aiuta a smettere di fumare, può comunque salvarti la vita e migliorare la tua vita nel processo.
Copyright Jasper Smits
Drs. Michael Otto e Jasper Smits sono autori di Exercise for Mood and Anxiety Disorders: strategie provate per superare la depressione e migliorare il benessere.
