Cyberstalking deve ancora essere preso seriamente come dovrebbe

Fonte: Surian Soosay / Flickr

Se dovessi cercare il tuo nome in Google adesso, cosa sarebbe successo? Alcuni sono sorpresi da ciò che trovano. La pubblicazione di informazioni personali ha reso Internet il mezzo perfetto per molestie e stalking.

Cyberstalking può assumere una serie di forme tra cui il ricatto, il rilevamento di attività online o l'invio di messaggi minacciosi. Alcuni cyberstalker commettono un furto di identità e procedono a terrorizzare le vittime in modi come la cancellazione di carte di credito o l'uso di informazioni personali per individui smarriti.

Il cybersalking ha un impatto emotivo sulle vittime, una sensazione che Anna, una studentessa universitaria recentemente intervistata da The Trauma & Mental Health Report, conosca bene.

Anna: Avrei ricevuto fino a 10 email da lui al giorno. Mi mandava foto di me stesso con commenti volgari e aggressivi su di me e sulla mia famiglia, e ha anche creato una pagina MySpace a me dedicata con commenti offensivi su di loro. Ero terrorizzato di andare su qualsiasi sito di social networking.

Il cyberstalker di Anna arrivò addirittura a mandare email ai suoi professori universitari, chiedendo loro di fornire informazioni su di lei.

Anna: Stavo cancellando continuamente piani e impegni … Avevo paura di lasciare la mia casa. È spaventoso non sapere dove si trova il tuo stalker quando ti contattano. Per quello che sai potrebbero essere seduti in una macchina, nella stessa strada in cui vivi, che ti inviano messaggi dal loro cellulare. Non sapevo se ero in pericolo fisico reale. Sono preoccupato per la mia sicurezza tutto il tempo.

È comune per i cyberstalker fare minacce di violenza fisica, e ci sono stati casi in cui lo stalking online è passato allo stalking offline. Per Anna, la sua paura ha provocato ansia, incubi e insonnia.

Inoltre, è comune che il rendimento lavorativo o accademico peggiori e che le relazioni interpersonali si sgretolano per sfiducia, lasciando a queste vittime una mancanza di sostegno sociale.

La paura associata al cyberstalking può essere così traumatica per alcuni che vengono prese misure disperate. Uno studio condotto da studenti universitari cyberstalked condotti dal candidato al dottorato, Nancy Felicity Hensler-McGinnis dell'Università del Maryland, ha dimostrato che molti hanno riferito di aver ritirato dai corsi o trasferito scuole per sentirsi più sicuri. Casi popolari come quello di Kristen Pratt dimostrano che alcune vittime cambieranno anche il loro aspetto.

Chiamare la polizia sembrava la migliore soluzione di Anna, ma la risposta iniziale che aveva ricevuto non era d'aiuto.

Anna: mi è stato detto di provare a tracciare il suo indirizzo IP da solo perché il dipartimento IT della polizia potrebbe non essere in grado di farlo. Mi è stato detto di dirgli di smettere (come se non l'avessi già fatto) e di rendermi anonimo su internet, che non è solo difficile ma quasi impossibile nel nostro mondo professionale guidato dalla tecnologia. Sono stato trattato come se la mia situazione non fosse seria o dannosa per il mio benessere.

La situazione di Anna non era insolita. Il cyberstalking spesso non viene preso sul serio. Ciò si riflette nella mancanza di legislazione sul cyberstalking in Canada. Le sezioni del codice penale si concentrano specificamente sullo stalking faccia a faccia e, sebbene alcuni comportamenti di cyberstalking siano inclusi, ci sono delle lacune.

Quando il cyberstalker dell'insegnante Lee David Clayworth ha danneggiato la sua reputazione pubblicando contenuti inappropriati sotto il suo nome, le autorità potrebbero fare ben poco, dal momento che il suo cyberstalker non era in Canada. I mandati di arresto canadesi non erano efficaci; ostacoli giurisdizionali, come la differenza nei fornitori di servizi Internet, lasciano le vittime indifese.

Le leggi degli Stati Uniti in materia di cyberstalking variano, ma secondo l'organizzazione WHOA (Working to Halt Online Abuse), molte di queste proteggono solo le vittime 18 e sotto. Alabama, Nuovo Messico, Hawaii e Indiana non hanno leggi formali sul cyberstalking. Mentre alcune legislazioni affrontano le molestie informatiche, questo è definito come non avere alcuna minaccia credibile per le vittime.

La mancanza di un regolamento su Internet lascia alle vittime la possibilità di rintracciare i cyberstalker da soli. Chiedere alle persone di cancellare la propria identità online è irrealistico. La comunicazione online continua a crescere e le forze dell'ordine stanno facendo fatica a tenere il passo.

Sia in Canada che negli Stati Uniti sono state proposte alcune proposte di legge.

Il consiglio di Anna alle vittime è di non lasciare che la paura domini le loro vite: le persone che ti molestano online vogliono che tu ti senta isolato e impotente. Se non sei in pericolo immediato, è importante rendertene conto vivendo nella paura, in realtà stai dando loro esattamente quello che vogliono. Fai tutto ciò che è in tuo potere per farli smettere; parla della tua esperienza e rendi pubblico il loro comportamento.

Anna sottolinea anche l'importanza di un sistema di supporto. Parlare con amici, familiari o un consulente può aiutare le vittime ad affrontare il trauma e capire che non sono soli.

Lo psicologo clinico Seth Meyers menziona l'importanza di avvertire anche gli amici e la famiglia di un potenziale stalker. Ciò potrebbe proteggere i propri cari in caso di rischio di pericolo fisico e impedire alle vittime di isolarsi socialmente.

Fino a quando le autorità non entreranno in azione, la Canadian Clearhousing su Cyberstalking suggerisce che le vittime denunciano molestie al loro fornitore di servizi internet che può prendere tali misure come impedire l'indirizzo IP del cyberstalker di contattarle. Le vittime possono anche trovare supporto da organizzazioni come WHOA o CyberAngels che possono aiutare a raccogliere informazioni per costruire un procedimento penale contro il cyberstalker.

Man mano che la comunicazione continua online, le informazioni personali finiscono su Internet. È tempo che i legislatori realizzino i pericoli e promulgino leggi per mantenere gli utenti al sicuro.

– Di Anjali Wisnarama, collaboratore dello scrittore, The Trauma & Mental Health Report

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report

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