Post scritto da François Grosjean.
In un post precedente, ho discusso il mito di lunga data che i veri bilingui non hanno accento nelle loro diverse lingue. Ho dimostrato che avere un accento in una o più lingue è la norma per i bilingui; non averne uno è l'eccezione (vedi qui).
Qualche settimana fa, un amico mi ha scritto per chiedere perché alcune persone mantengono un accento e altre no. Era piuttosto consapevole dell'aspetto maturativo che sta alla base del fenomeno (gli accenti sono mantenuti oltre una certa età nella prima adolescenza) ma ha giustamente sottolineato che alcune persone che acquisiscono una lingua prima dei dieci anni, ad esempio, hanno un accento mentre altre che acquisiscono in seguito no. Perché?
Ho trasmesso la sua domanda al mio collega, il professor emerito James Flege dell'Università dell'Alabama, che è l'esperto del mondo sulla questione. Mi ha gentilmente inviato alcune delle sue carte e mi ha inviato una conferenza programmatica che aveva tenuto in una conferenza internazionale poche settimane prima.
James Flege menziona una serie di fattori che spiegano la presenza di un accento straniero. Tra questi troviamo il fattore di maturità che abbiamo già discusso e l'interferenza da parte delle altre lingue. In un documento del 1995 con i suoi colleghi Murray Munro e Ian MacKay, ha diviso le interferenze in due sotto-fattori: "formazione dell'abitudine" (i suoni della prima lingua sono sostituiti ai suoni della seconda lingua) e "percezione errata" (gli studenti non percepiscono con precisione il dettagli fonetici di una seconda lingua). Altri fattori citati da James Flege sono la motivazione a produrre i suoni esatti richiesti (la motivazione può diminuire, ad esempio se gli errori articolatori non impediscono la comunicazione), le differenze individuali (includono la storia della lingua, le abitudini linguistiche e talvolta non vogliono sembrare un madrelingua) e, infine, i bilingui di input fonetico hanno ricevuto (ad esempio, sentire gli altri parlare la seconda lingua con o senza un accento straniero).
Nel loro studio del 1995, James Flege ed i suoi colleghi hanno esaminato la pronuncia inglese di 240 adulti madrelingua italiani che avevano iniziato a studiare l'inglese quando emigrarono in Canada tra i 2 ei 23 anni. Quando sono stati registrati, sono stati lì per una media di 32 anni e hanno riferito di parlare inglese più che italiano. Gli autori hanno scoperto che l'età dell'apprendimento dell'inglese esercitava un effetto sistematico sulla produzione inglese dei bilingui. Quanto prima l'età di arrivo, tanto più debole è l'accento. Questo può essere spiegato dal fattore di maturità ma anche dalla quantità di inglese ascoltata e pronunciata dal loro arrivo.
Ma chiaramente anche altri fattori sono presenti. Ad esempio, in uno studio successivo che ha utilizzato una parte di questo vasto database, James Flege e altri colleghi hanno scoperto che coloro che parlavano italiano relativamente spesso avevano accenti stranieri significativamente più forti di quelli che raramente parlavano italiano. Era come se l'attivazione più frequente della loro prima lingua, l'italiano, avesse un impatto sulla pronuncia della loro seconda lingua.
Nella sua recente conferenza, James Flege giunge alla conclusione che il secondo input linguistico ascoltato dai bilingui nel corso degli anni sarà alla fine dimostrato più importante di altri determinanti che rappresentano il livello di pronuncia raggiunto in quella lingua. Le prove che porta sono basate in parte su uno studio inedito Ian MacKay e lui ha condotto un po 'più di dieci anni dopo il loro studio del 1995. Desiderarono vedere se i loro già esperti utenti di inglese fossero in grado di migliorare la loro pronuncia di quella lingua. Per fare ciò, hanno riregistrato 160 dei 240 immigranti italiani originali con procedure e attrezzature identiche.
Una prima analisi dei risultati ottenuti sembrava dimostrare che non vi era alcun cambiamento nella pronuncia dell'inglese degli oratori; la correlazione che hanno trovato tra i risultati dello studio precedente e quello successivo è stata una straordinaria 0.97. Questo potrebbe essere un segnale che la pronuncia dei loro partecipanti è stata "fossilizzata"? Infatti, un'analisi più approfondita dei risultati ha mostrato che la pronuncia di poco più di un terzo dei partecipanti era leggermente peggiorata nell'arco dei dieci anni mentre la pronuncia di circa il 14% era leggermente migliorata.
Per cercare di capirlo, i ricercatori hanno definito tre gruppi: un gruppo che ora utilizzava meno inglese (rispetto al 1992), un gruppo che usava di più l'inglese e un gruppo in cui non vi era alcun cambiamento. Per ciascun gruppo, hanno esaminato la pronuncia di un numero di consonanti (questi sono chiari indicatori della presenza di un accento o meno) e hanno scoperto che il gruppo che aveva usato più inglese nell'intervallo ha mostrato il maggior miglioramento nella pronuncia. Il gruppo che non era cambiato nel loro uso dell'inglese mostrava qualche miglioramento, ma meno, e il gruppo che aveva usato meno inglese rimaneva allo stesso livello di pronuncia.
James Flege ritiene che il gruppo che usava l'inglese più probabilmente entrò in contatto con un maggior numero di monolingui inglesi con cui dovevano parlare inglese. Quindi hanno sentito un inglese più accentuato che a sua volta ha avuto un impatto sulla pronuncia dei loro suoni inglesi. Ciò ha rafforzato la sua impressione che l'input (sia di tipo che di quantità) sia un fattore importante nella pronuncia della seconda lingua. Come dice così bene, "Sei quello che mangi …. foneticamente".
Foto del simbolo della lingua italiana di Shutterstock.
Riferimenti
James Emil Flege (2012). Il ruolo dell'input nell'apprendimento vocale di seconda lingua (L2). Discorso principale, VI Conferenza internazionale sugli accenti nativi e non autoctoni dell'inglese, Łódź, Polonia, 6-8 dicembre. (Vedere qui).
James Emil Flege, Murray J. Munro e Ian RA MacKay (1995). Effetti dell'età dell'apprendimento della seconda lingua sulla produzione di consonanti inglesi. Comunicazione vocale , 16, 1-26.
Post di "vita come bilingue" per area di contenuti.
Il sito di François Grosjean.
