La prevenzione degli abusi sessuali su minori passa a TEDMED

Fonte: Stephanie Neal

L'anno scorso è culminato in un'opportunità unica nella vita: la possibilità di tenere un discorso di TEDMED con un pubblico attento, attento e influente sulla prevenzione degli abusi sessuali su minori. TEDMED è l'edizione di sanità e medicina indipendente e gestita dalla famosa conferenza TED. Questo evento annuale è dedicato a "idee che vale la pena diffondere".

Il tema del 2016 è stato "E se …?" E agli oratori è stato chiesto di immaginare nuove possibilità di progresso in medicina, sanità pubblica e scienze biomediche.

Ho fatto la domanda: e se avessimo smesso di trattare gli abusi sessuali su minori come solo un problema di giustizia penale e invece li abbiamo trattati come il problema prevenibile di salute pubblica che è?

Nel mio discorso ho raccontato la storia del fatidico giorno in cui ho incontrato il giornalista che avrebbe infranto la storia dei pedofili non offensivi e la mia ricerca nel trovare un approccio di sanità pubblica per porre fine all'abuso sessuale su minori. Luke Malone ha portato l'idea della prevenzione di abusi sessuali su minori nei salotti di milioni di americani che hanno ascoltato la sua storia su This American Life .

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Ho anche discusso alcune statistiche importanti che tutti dovrebbero sapere. L'età massima per coinvolgere un bambino in età prepuberale in comportamenti sessuali dannosi o illegali è di 14 anni e circa la metà di tutti i reati sessuali contro bambini in età prepuberale viene commessa da altri bambini.

Un'altra statistica importante è che quasi il 98% dei bambini condannati per reati sessuali non viene mai ricondotto a un nuovo reato sessuale. Questo dimostra che l'offensiva sessuale adolescenziale è di breve durata e suggerisce fortemente che possiamo prevenire il primo reato.

Eppure, invece di concentrarci sulla prevenzione, dedichiamo la maggior parte dei nostri sforzi alla punizione.

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I bambini che sono stati coinvolti in atti sessuali dannosi potrebbero ricevere un trattamento anziché un procedimento giudiziario, il quale riconosce che i bambini, anche quelli che commettono gravi errori, hanno il potenziale per essere riabilitati.

Per i bambini che vengono scoperti, perseguiti e condannati per crimini sessuali, vengono spesso trattati come adulti. Possono affrontare l'incarcerazione e la registrazione del reato sessuale e la notifica pubblica, a volte per tutta la vita. Ai bambini registrati può essere proibito di vivere vicino a scuole, parchi e parchi giochi, proprio dove i nostri figli prosperano.

E cosa facciamo delle persone che scoprono nell'adolescenza di avere un'attrazione indesiderata per i bambini in età prepuberale? Le nostre interviste con 30 giovani adulti che vivono con un'attrazione indesiderata verso i bambini hanno rivelato quanto sia difficile trovare aiuto e affrontare le loro attrazioni. Molti hanno riferito di essersi sentiti isolati, depressi e persino di aver pensato al suicidio. Molti dissero che ciò di cui avevano veramente bisogno (e che non riuscivano a trovare) era di aiuto nel trattare la vergogna e lo stigma che possono accompagnare queste attrazioni.

Come parte del talk di TEDMED, ho presentato citazioni da queste interviste per fornire al pubblico una migliore comprensione dei pedofili non offensivi. (Luke Malone ha anche moderato una tavola rotonda sui pedofili non-offensivi che si è tenuta nel 2015). Per i bambini che affrontano un'attrazione indesiderata verso i bambini in età prepuberale, l'acting out potrebbe non essere l'unico problema. Alcuni avranno bisogno del nostro aiuto per resistere all'agire con forti impulsi, alcune volte.

Quindi cosa deve succedere ora?

Dobbiamo iniziare a pensare all'abuso sessuale infantile come a un problema di salute pubblica prevenibile. Ciò include l'offerta a tutti i bambini di accedere a programmi di prevenzione efficaci incentrati sia sull'evitare i danni che sul raggiungimento della salute e della felicità.

Buoni programmi insegneranno ai bambini come comportarsi in modo responsabile nei confronti dei bambini più piccoli; incoraggeranno i bambini a rivelare attrazioni agli altri quando è sicuro farlo e ispireranno tutti noi a rispondere a tali rivelazioni con comprensione e compassione.

Ho avuto feedback positivi riguardo al discorso finora. Un reporter dell'Huffington Post lo ha definito "uno dei più audaci" discorsi TEDMED per quell'anno.

Prevedo che TEDMED pubblicherà un link pubblicamente accessibile al mio talk (e altri). Ma per ora continuerò a cercare opportunità per portare l'idea della prevenzione degli abusi sessuali su minori al maggior numero possibile di pubblico diverso.