Quando Dio era un grande vecchio nel cielo, parte 1

La mia prima concezione di Dio si è formata in una sonnolenta domenica mattina alla fine degli anni '50. Mi stavo disteso sul banco del balcone per fare un pisolino durante la lunga preghiera del ministro, quando un signore anziano mi picchiettava sulla spalla. Non ha cotone per le mie abitudini di sonno. Quando mi sono seduto, ha messo una Bibbia aperta (King James Version, ovviamente) nelle mie ginocchia e ha indicato il primo verso della Genesi. Era chiaro che dovevo iniziare a leggere e continuare a leggere fino a quando, beh, non lo sapevo. Avevo sette anni.

Non ho mai pensato di disobbedirgli. Avevo troppa paura Devo ammettere, però, che non ho letto molto. Per lo più fissavo le pagine, stupito che non ci fossero immagini; e le pagine stesse, mio ​​Dio, la carta era insopportabilmente sottile. Penso, però, che fosse soddisfatto del fatto che non stavo dormendo durante la chiesa e che stavo fingendo, almeno, di essere assorbito dalla storia della creazione. Le apparenze erano più importanti negli anni '50 di quanto non lo siano oggi.

Fonte: Particolare della Cappella Sistina / it.wikipedia.org

Sapevo prima di allora che Dio viveva in cielo, che era da qualche parte nel cielo. Ora il mio venerabile compagno di banco mi aveva fornito un'immagine potente (collera?) E duratura di Dio. Dio era un grande uomo anziano nel cielo che mi guardava con occhio critico, consapevole del mio minimo diversivo da ciò che era accettabile, di ciò che ci si aspettava; un vecchio con stati d'animo e intenzioni che erano al massimo imprevedibili. Un Dio che preferirebbe fingere di leggere le Scritture piuttosto che avere un piccolo occhio.

Questa immagine fu rafforzata dal patriarcato prevalente degli anni '50, dal predominio del clero maschile sul pulpito e da tutti i pronomi maschili che si riferivano a Dio, per non parlare della parola più influente di tutti: Padre. Ho capito che dovrei stare attento, che dovrei essere buono, o che potrei sconvolgere Dio, il Padre Onnipotente, Creatore del Cielo e della Terra, per carità, che potrebbe mettere la mia anima in pericolo eterno.

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Questa prospettiva, modificata solo leggermente dalle dottrine della grazia e della giustificazione per fede, durò per tutta la mia adolescenza e mi fece sentire come se non potessi mai vivere all'altezza delle aspettative poco chiare del vecchio. A volte tutto ciò che potevo fare era sentirsi in colpa e provare di più. Altre volte il meglio che potevo fare era sentirsi in colpa. Non potrei mai obbedire completamente alla lista di requisiti, immaginari e reali, che sembravano governare il mio stato di cristiano credente.

Come matricola al college ho deciso di entrare nel ministero e raddoppiato i miei sforzi per credere correttamente. Ero così preoccupato di non oscillare dal sentiero ortodosso, che portavo sempre con me un pezzo di carta su cui avevo elencato le credenze e le giustificazioni essenziali che tenevano insieme la mia fede, la migliore protezione dai dubbi e dalle domande.

Dopo il college mi sono sposata e ci siamo trasferiti a Boston, dove ho iniziato il seminario con entusiasmo, ansia e un sospiro di sollievo che stavo entrando in un'istituzione che mi avrebbe protetto da influenze che avrebbero potuto scuotere le fondamenta delle mie convinzioni. Ma prima della fine del mio primo anno, ho letto The Courage to Be di Paul Tillich e ho trovato queste parole su quello che lui chiamava "il Dio sopra Dio": "… se Dio incontra l'uomo, Dio non è né oggetto né soggetto ed è quindi al di sopra dello schema in cui il teismo lo ha costretto ". Ha scritto sul paradosso della preghiera in cui" parli con qualcuno a cui non puoi parlare, perché non è un 'qualcuno' … "

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Ricordo il brivido che provai quando realizzai che il mio "Dio" era una creazione umana, un "qualcuno" che avevo proiettato nel cielo, formato con linguaggio e credo e dottrina, rituale e abitudine e sostenuto dal consenso dei credenti, un "Dio" che era un'espressione di chi ero, chi siamo, quanto espressione di qualsiasi altra cosa. Tillich suggerì che Dio era al di sopra di quel "Dio", al di là di quel "Dio", e in qualche modo, nascosto dal "Dio" della nostra creazione.

Rapidamente e per sempre, le fondamenta della mia infanzia fino alla prima concezione adulta di Dio crollarono e iniziai un viaggio di comprensione che continua fino ad oggi, un viaggio che discuterò ulteriormente nei prossimi blog.

David B. Seaburn è uno scrittore. Il suo ultimo romanzo è More More Time . Seaburn è anche un ordinato presbiteriano e un terapeuta specializzato in matrimonio e famiglia.