Mappatura dell'evoluzione cosmica con il sistema ToK

Un paio di settimane fa, è stato annunciato che la firma dell'onda gravitazionale del Big Bang era stata rilevata nella radiazione cosmica di fondo a microonde. Se ti piacciono la fisica e l'astronomia, questa è una scoperta tanto grande. In effetti, se è confermato, vorrà dire che, al di là di ogni ombra di dubbio, la visione inflazionistica del Big Bang dell'Universo è vera! **

Ma questa è la psicologia oggi. Questa scoperta ha qualcosa a che fare con la psicologia? La risposta dipende dalla tua visione dell'universo. Poiché vedo l'universo come un'ondata dispiegata di informazioni sull'energia, e vediamo noi umani come rappresentanti di un ramo particolare su quell'onda che si svolge, la vedo come connessa. Mappo le relazioni attraverso quello che viene chiamato il sistema dell'albero della conoscenza, qui illustrato.

Il sistema ToK descrive l'evoluzione della complessità come avvenuta in quattro dimensioni separabili: materia, vita, mente e cultura. Perché le loro dimensioni separabili della complessità? Perché, in seguito alla Materia, le altre dimensioni sono emerse come una funzione di nuovi sistemi di elaborazione delle informazioni. La vita, o comportamento organico, emerge come una funzione dell'elaborazione dell'informazione genetica. La mente emerge come una funzione dell'elaborazione dell'informazione neuronale e la cultura umana emerge come una funzione dell'elaborazione dell'informazione linguistica. Lasciatemi abbattere il sistema ToK nelle sue parti componenti.

Il sistema ToK inizia con l'energia. L'energia è il massimo comune denominatore. Tutto è ed esce dall'energia. E ora sappiamo che l'Universo è iniziato come una "Singolarità dell'Energia" in cui non c'era materia, spazio o tempo.

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Poi, 13,8 miliardi di anni fa, ci fu una drammatica reazione a catena chiamata Big Bang in cui i quanti di energia pura cominciarono a congelare in blocchi di materia, chiamati fermioni. I fermioni sono le unità fondamentali della materia che alla fine formano tutta la materia nell'universo. Poiché i fermioni occupano frammenti discreti di spazio e tempo, il Big Bang ha generato spazio e tempo, oltre alla materia.

Mentre l'universo continuava ad espandersi e raffreddarsi, grandi raccolte di gas si condensavano e si trasformavano in stelle e galassie. Questa variazione ha creato molti diversi tipi di ambienti dell'Energia-Materia, che a loro volta hanno portato alla formazione di una varietà di diversi tipi di atomi. Gli atomi che alla fine sono stati formati sono, naturalmente, rappresentati e classificati nella Tavola periodica. In ambienti particolari che non sono né troppo caldi né troppo freddi, gli atomi si collegano attraverso il processo di legame covalente, creando sistemi chimici sempre più complessi.

Avanzano rapidamente per circa 10 miliardi di anni e ingrandiscono uno specifico ambiente, trovato su un pianeta in orbita attorno a una stella di dimensioni medie nella Via Lattea: la Terra. I complessi sistemi chimici sulla Terra 4 miliardi di anni fa mostravano un'ampia varietà di comportamenti algoritmicamente complessi. Un comportamento di una particolare classe di questi complessi sistemi chimici era il comportamento di auto-replicazione. Cioè, molti sistemi chimici hanno fatto copie di se stessi. Attraverso il processo di replicazione, variazione e selezione, questi sistemi chimici auto-replicanti divennero sempre più complessi e sofisticati, formando alla fine enormi strati di acido ribonucleico. Alla fine, queste macchine chimiche auto-replicanti si sono formate in procarioti, che sono cellule primitive che mancano di un nucleo. Nei successivi ~ 3 miliardi di anni i procarioti alla fine si formarono in eucarioti (cellule con un nucleo) e infine in organismi multicellulari di grandi dimensioni, che sarebbero simili in complessità a una pianta od albero di un giorno moderno. Così l'arco di tempo che va da quattro miliardi di anni fa a 700 milioni di anni fa ha visto l'evoluzione della vita attraverso la selezione naturale che opera su combinazioni genetiche nel tempo.

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A partire da circa 640 milioni di anni fa, è emerso un nuovo tipo di creatura multicellulare, creature che chiamiamo animali. Gli animali sono unici in quanto organismi multicellulari che si muovono nel loro ambiente. Questa capacità di movimento ha creato la pressione selettiva per un centro di controllo computazionale che misura la relazione dell'organismo con il suo ambiente e sposta l'organismo verso ambienti benefici e lontano da ambienti dannosi. Questo centro di controllo computazionale è, ovviamente, il sistema nervoso. Il sistema nervoso rappresenta un cambiamento fondamentale nella complessità perché il comportamento di questi organismi non è completamente limitato allo sviluppo del programma genetico codificato nella struttura desossiribonucleica. Invece, gli animali possono utilizzare i meccanismi di elaborazione delle neuro-informazioni per generare nuovi output comportamentali in risposta a nuovi stimoli ambientali. In altre parole, possono imparare a modificare il loro comportamento in base all'esperienza. Il sistema nervoso inizia come un insieme di archi riflessi neurali semplicistici costituiti da reti neurali. Diventa quindi un centro di controllo riflessivo per le funzioni corporee di base (come la regolazione della temperatura). Il sistema nervoso si evolve in un sistema in grado di generare neuro-rappresentazioni sempre più complesse della relazione tra organismo e ambiente, che consente modelli comportamentali sempre più sofisticati, come la genitorialità o la cooperazione. Infine, il sistema nervoso diventa capace di manipolare la relazione animale-ambiente rappresentata neuronalmente.

Si può tracciare approssimativamente l'evoluzione della Mente, o complessità del sistema nervoso, dai vermi ai pesci, dai rettili agli uccelli ai mammiferi. Ciò è avvenuto da circa 640 milioni di anni a cinque milioni di anni fa. Cinque o sei milioni di anni fa rappresenta il punto in cui gli esseri umani condividono un antenato comune con i nostri parenti più grandi, gli scimpanzé e i bonobo. Il periodo tra cinque milioni di anni fa e oggi ha visto l'emergere della cultura, che si è verificata per un particolare animale, l'animale umano.

La storia raccontata da archeologi e antropologi è che i cambiamenti climatici nei bacini fluviali in Africa hanno trasformato dense foreste in praterie di savana. Questo cambiamento nell'ecologia ha richiesto un cambiamento nella morfologia. Questo antenato degli esseri umani moderni doveva "scendere dagli alberi" ed essere in grado di coprire grandi quantità di territorio. Questa pressione adattativa ha posto le basi per il bipedalismo, che a sua volta ha liberato le mani dalle responsabilità locomotorie. Le mani liberate creavano più opportunità per comportamenti come la creazione di strumenti, che a loro volta creavano pressioni selettive per aumentare la capacità neuro-cognitiva e la selezione per riempire una "nicchia cognitiva".

Si pensa che l'evoluzione del linguaggio sia avvenuta tra 500.000 e 100.000 anni fa. Questo periodo è associato con una crescita massiccia delle strutture corticali, nonché cambiamenti nelle strutture della gola associati al linguaggio. Questo periodo è anche associato all'emergere del moderno Homo sapiens . La capacità del vero linguaggio è unica per gli umani nel regno animale. Il vantaggio adattativo del linguaggio è ovvio. Permette il trasferimento efficiente di enormi quantità di informazioni, che a sua volta porta a una maggiore conoscenza e un coordinamento più efficace dei comportamenti. La ragione per cui si è evoluta nell'uomo è intimamente connessa con le aumentate capacità neuro-cognitive per la manipolazione mentale. La capacità di trasformare mentalmente gli oggetti nel tempo imposta il palcoscenico per questi oggetti mentali e le loro trasformazioni da taggare simbolicamente. Gli oggetti mentali sono etichettati come nomi e le loro trasformazioni come verbi. Il meccanismo neuro-cognitivo che consente l'esclusiva capacità umana di acquisire facilmente il collegamento tra simboli e oggetti è indicato come Dispositivo di acquisizione della lingua e si trova nell'emisfero sinistro.

Tra circa 60.000 e 30.000 anni fa, ci fu un'esplosione di artefatti culturali, come statue intagliate, opere d'arte nelle caverne e sepolture con ornamenti. Gli umani moderni cominciano a dominare i paesaggi di tutto il mondo. E il ritmo del cambiamento accelera solo. L'agricoltura e la scrittura appaiono circa 10.000 anni fa, ponendo le basi per le civiltà su larga scala e i progressi culturali che ne derivano, come la legge, la matematica, la filosofia e la scienza. Cosa ha causato questa "esplosione" di cultura?

Il sistema ToK offre l'ipotesi di giustificazione (JH) come soluzione al problema. Il JH propone che l'evoluzione del linguaggio abbia creato un problema adattativo fondamentalmente nuovo che i nostri antenati pre-umani dovevano risolvere. La lingua ha permesso ad altri di entrare nei processi di pensiero di qualcuno. Per la prima volta, i nostri antenati umani hanno dovuto spiegare perché hanno fatto quello che hanno fatto. Cioè, dovevano giustificare le loro azioni agli altri. Il JH propone che il problema della giustificazione è stata la fondamentale pressione selettiva che ha portato all'evento di speciazione umana moderna. Il JH sostiene che l'esplosione della cultura può essere pensata come un'esplosione di sistemi di giustificazione. Il JH propone che l'ego umano o il sistema di autocoscienza esibisca il complesso design funzionale coerente con un meccanismo progettato per risolvere il problema della giustificazione. Cioè, gli esseri umani tendono a distorcere la spiegazione delle loro azioni agli altri in un modo che massimizza l'influenza sociale e riduce al minimo la perdita o la punizione sociale. Il sistema ToK afferma che l'evoluzione del linguaggio combinato con il JH fornisce la struttura per spiegare ciò che differenzia gli umani moderni dagli altri animali. Cioè, il JH spiega perché gli umani hanno culture (o sistemi di credenze condivise che coordinano e legittimano i comportamenti), perché gli umani hanno la capacità di ragionare e perché gli umani hanno consapevolezza di sé.

Il sistema ToK considera le istituzioni sociali come la religione, la legge e la moralità come sistemi di giustificazione. Il sistema ToK afferma inoltre che la scienza è un ramo particolare nell'evoluzione dei sistemi di giustificazione.

È il ramo dei sistemi di credenze umane costruito sul valore dell'accuratezza. Gli scienziati cercano di generare accurate rappresentazioni algoritmiche o matematiche del cambiamento. E mentre gli scienziati stanno ora mappando le onde gravitazionali fin dai primi inizi, il ciclo è ora chiuso!

** Sfortunatamente, le successive indagini su questo fenomeno hanno fortemente suggerito un errore nella procedura in modo tale che le onde graviazionali non fossero quelle che prima venivano segnalate. Pertanto, la questione della forte conferma dell'universo inflazionario del Big Bang rimane irrisolta.