La maggior parte delle persone non vuole essere atleti di memoria, ma vorrebbero ricordare le cose più facilmente e in modo affidabile. Queste tecniche possono farlo. Inoltre, sono divertenti.
Gli oratori greci antichi erano noti per la loro capacità di tenere discorsi di una durata di un'ora. Come hanno tirato fuori tali imprese stupefacenti? Poiché le immagini sono molto più facili da ricordare delle parole, hanno inventato una tecnica di imaging visivo attraverso la quale i pensieri sono stati catturati mentalmente come immagini negli occhi della mente, e hanno ricordato ciò che si doveva dire richiamando le immagini.
Una tecnica di imaging comune è nota come "metodo di localizzazione" (MoL). Questa tecnica è anche chiamata "Palazzo della memoria". Le immagini mentali sono collegate a determinate posizioni in uno spazio tridimensionale immaginato nell'occhio della mente. L'idea è di usare oggetti in un'area familiare come punti di ancoraggio o pioli per appendere le immagini mentali di ciò che stai cercando di ricordare. Sondaggi di "atleti" di memoria competitiva rivelano che 9 su 10 utilizzano una sorta di dispositivo di localizzazione immaginato. [1]
Ecco un semplice esempio: considera il soggiorno del tuo appartamento o casa. Sei molto familiare con ogni oggetto e la sua posizione. Li usi come pioli mentali, che è facile da fare, perché sai già cosa sono. Puoi semplicemente camminare mentalmente per la stanza e vedere ogni oggetto familiare. A turno, uno alla volta, allega un'immagine mentale di ciò che stai cercando di ricordare sul piolo dell'oggetto nella stanza. Ad esempio, supponiamo di identificare la porta anteriore come punto di partenza. Il primo oggetto incontrato potrebbe essere una sedia reclinabile, poi una lampada, poi un divano, poi un tavolino da caffè, poi il televisore e così via. Supponiamo ora di voler ricordare la lista delle cose da fare di un giorno. Potresti ricordare il viaggio all'ufficio postale immaginando il postino alla tua porta; l'appuntamento del dottore vedendo uno stetoscopio sdraiato sulla poltrona; la drogheria vedendo la lampada fare un gambo di germogli di sedano; il viaggio del bookstore vedendo i libri impilati sul tuo divano; la pratica del calcio dei bambini vedendoli calciare la palla nel divano; l'incontro serale con la PTA vedendo una troupe televisiva che ti filmava lì; e così via.
Puoi usare altre posizioni o mappe, come il tuo corpo, luoghi specifici nella tua auto, o percorsi molto familiari nel tuo cortile o al lavoro. Per richiamare questi elementi memorizzati, è sufficiente tornare sui propri passi. Come le lenze da pesca, ogni memoria è agganciata ad una posizione e tu li tiri semplicemente dentro.
Queste tecniche funzionano, anche per le persone anziane senza un addestramento formale alla memoria. Un recente sondaggio che ha verificato l'utilità della posizione dell'immagine nelle persone anziane ha trovato efficace nel migliorare la loro capacità di memoria. In un recente discorso TED, Kasper Bormans ha descritto l'uso di una replica della realtà virtuale della propria casa per aiutare i pazienti con la malattia di Alzheimer a "conservare" il ricordo dei volti della loro amata usando il MoL. [4] Sebbene sia generalmente usato per ricordare oggetti, numeri o nomi, il MoL è stato usato anche nelle persone con depressione per archiviare con successo frammenti di ricordi autobiografici felici che possono facilmente recuperare in momenti di stress. [2]
Modernizzare il Mnemonico
Nel 2012, un team di ricercatori canadesi ha dato l'antico momo del MoL al ringiovanimento del ventunesimo secolo. [3] Il team ha costruito diversi ambienti dettagliati di realtà virtuale per fungere da loci, piuttosto che chiedere agli studenti di MoL di crearne di propri. I ricercatori hanno permesso a 142 volontari universitari solo cinque minuti familiarizzare con l'ambiente virtuale prima di dare due terzi di istruzioni sull'uso del MoL per memorizzare 110 parole non correlate. A un terzo fu detto di scegliere un ambiente familiare; un terzo era autorizzato a usare l'ambiente virtuale che avevano appena navigato; e terzo non ha ricevuto alcuna istruzione specifica sulle tecniche di memoria.
Entrambi i gruppi di MoL hanno sovraperformato i controlli. Erano dal 10% al 16% più accurati nel loro richiamo e gli studenti che utilizzavano l'ambiente virtuale si comportavano altrettanto bene di quelli che raccontavano di generare i propri punti di riferimento, anche se in entrambi i gruppi gli studenti ammettevano di non essere diligenti nell'uso del MoL. (Ci vuole pratica).
Il punto principale è che le persone possono migliorare la loro capacità di memoria imparando a usare il MoL. Sebbene con l'età il cervello perda gradualmente la flessibilità di cambiare in risposta all'addestramento, molti studi dimostrano che il MoL rallenta con successo il declino della memoria nella normale popolazione di invecchiamento. Perché questo accada è stato un mistero, fino a poco tempo fa.
Ispessimento del cervello
Ogni volta che il cervello impara qualcosa, a qualsiasi età, si verificano cambiamenti fisici e chimici. Nel 2010 un team norvegese si è proposto di cercare i segni più evidenti dei cambiamenti strutturali indotti dal MoL nel cervello.
Istruttori esperti hanno guidato 23 volontari con un'età media di 61 anni attraverso un intenso programma di allenamento di otto settimane. Questi volontari sono riusciti a utilizzare MoL per ricordare tre elenchi di 30 parole in ordine sequenziale in non più di 10 minuti, un'impresa notevole di memoria. Nel frattempo, i membri di un gruppo di controllo simile per età, sesso e istruzione sono stati istruiti a vivere come al solito per le otto settimane.
Le mappe del cervello della risonanza magnetica hanno identificato un cambiamento morfologico sorprendentemente grande nella corteccia cerebrale dei volontari addestrati al MoL. [5] La quantità di miglioramento nelle prestazioni della memoria correlata con l'ispessimento corticale. Uno studio successivo del team di ricerca ha dimostrato che la formazione sul MoL ha aumentato l'integrità della sostanza bianca dei partecipanti anziani rispetto ai controlli.
Rewiring il cervello
Due gruppi di ricercatori hanno deciso di determinare se l'allenamento del MoL altera i modelli di attività cerebrale. Scienziati in Svezia hanno reclutato volontari tra i 20 ei 60 anni e monitorato i cambiamenti nelle loro attività cerebrali attraverso le scansioni PET, adottando il MoL per ricordare un elenco di parole casuali. Tutti i volontari più giovani – ma solo la metà dei partecipanti più anziani – ricordavano circa quattro parole in più di quanto avevano fatto nel loro test iniziale. [6]
Le scansioni dei soggetti più anziani che non hanno migliorato hanno rivelato una completa mancanza di attivazione delle regioni cerebrali associate al MoL durante i test. Le interviste di follow-up hanno rivelato che molti di questi partecipanti hanno trovato difficile associare i loci con le parole ai limiti di tempo ristretti dell'esperimento, sono diventati frustrati e hanno rinunciato. Quindi, sebbene sia una tecnica promettente per molti, il MoL è difficile, in particolare per gli anziani meno capaci di generare e contare su una mappa mentale di punti di riferimento distintivi.
Ma so per esperienza che praticare il MoL migliora l'immaginazione e, a sua volta, la capacità di ottenere maggiori benefici dal MoL. Inoltre, è un modo più divertente per memorizzare.
[1] Maguire EA, et al. (2003). Percorsi per ricordare: il cervello dietro la memoria superiore. Nature Neurosci. 6 (1): 90-5.
[2] Dalgleish, Tim, et al. (2014). Method-of-Loci come dispositivo mnemonico per facilitare l'accesso ai ricordi personali auto-affermanti per gli individui con depressione. Clinical Psychological Science, 1 (2): 156-162
[3] Legge EL et al. (2012) Costruire un palazzo della memoria in pochi minuti: prestazioni di memoria equivalenti utilizzando ambienti virtuali rispetto a quelli convenzionali con il Metodo di Loci. Acta Psychol (Amst). 141 (3): 380-90
[4] https://www.youtube.com/watch?v=BMcduh1HEHA&noredirect=1
[5] Engvig A et al. (2010) Effetti dell'allenamento della memoria sullo spessore corticale negli anziani. NeuroImage. 52: 1667-1676.
[6] Nyberg L et al. (2003). Correlati naturali del miglioramento della memoria legato all'allenamento nell'età adulta e nell'invecchiamento. PNAS 100 (23), 13728-33 PMID: 14597711