Elizabeth Lesser è uno dei miei scrittori preferiti e qualcuno che ho ammirato a lungo. Meglio conosciuto come il co-fondatore di The Omega Institute nella parte settentrionale dello stato di New York, Elizabeth è stata in prima linea nel cambiamento culturale e nello sviluppo spirituale negli ultimi 30 anni. È sincera senza essere Pollyanna, saggia senza essere condiscendente, e spirituale senza essere corteggiata. Il suo lavoro è stato incluso nella "Super Soul Sunday" di Oprah e nella fase TED, dove il suo talk "Take the Other To Lunch" ha esplorato la polarizzazione del nostro discorso pubblico e l'urgente necessità di superare le nostre divisioni. I libri di Elizabeth includono Broken Open: come i tempi difficili possono aiutarci a crescere e la guida di un cercatore: rendere la tua vita un'avventura spirituale. Il suo nuovo libro di memorie, Marrow: A Love Story racconta la storia ipnotica di due sorelle che scoprono la profondità della loro connessione attraverso la coraggiosa esperienza di un trapianto di midollo osseo. Di recente ho parlato con Elizabeth di questa esperienza che cambia la vita e del viaggio che descrive nel libro.
Mark Matousek: Il tuo nuovo libro è una storia d'amore, un racconto di un sopravvissuto e anche un libro di memorie sul risveglio spirituale. Iniziamo con la storia d'amore. All'inizio di Marrow scrivi : "L'amore è un casino, l'amore è un ballo, l'amore è un miracolo, l'amore è anche più forte della morte, ma lo sto imparando solo ora". Cosa intendi per "l'amore è più forte di Morte?"
Elizabeth Lesser: ero il donatore di midollo osseo di mia sorella. Maggie e io abbiamo affrontato un processo molto lungo insieme, riscoprendoci coscientemente l'un l'altro in un luogo più profondo di quanto avessimo mai visto. In tal modo, ci siamo innamorati. Non che non ci siamo mai amati prima, ma come la maggior parte dei fratelli, c'era un sacco di cose non dette. Ho avuto questa idea che se potessimo ripulire la nostra relazione, forse potremmo insegnare anche alle nostre cellule ad andare d'accordo e aiutare il trapianto a funzionare meglio. Non so se ho mai amato qualcuno puramente come abbiamo finito per amarci. E il trapianto ha funzionato, abbastanza a lungo da darle un altro anno meraviglioso. Ora che se n'è andata, mi sento ancora nutrita da quell'amore. La sento in me, intorno a me, misteriosamente da qualche parte. Quindi questo è ciò che intendo per amore è più forte della morte.
MM: Descrivi il processo come una "treccia d'amore": l'amore per tua sorella, l'amore per te stesso e anche l'amore per l' amor fati.
EL: Amor fati è latino per "amore del destino". Nietzsche scrive di essere in grado di dire di sì al tuo destino. Non è come, "La vita è una stronza e poi muori", o semplicemente accettando seccamente ciò che viene e va come nell'equanimità buddhista, ma questo appassionato, "Sì!", Verso l'amore dell'intero pasticcio della vita, anche le parti cattive. Sta arrivando che anche le parti sucky della tua vita si sommano a qualcosa di significativo. Ho sentito quella frase al college e ho pensato: "È ridicolo e impossibile. Chi potrebbe amare qualcuno di questa roba che succede? No grazie. "Ma sono venuto a vedere che è possibile. Non sempre, ma solo per tenerlo fuori come una possibilità.
Quando sto soffrendo, mi dà lo spazio per capire che potrei non vederlo in quel momento, ma è un pezzo di un arazzo che contiene anche il suo opposto – beatitudine e felicità – che stanno arrivando per incontrarlo. È al di là del mio capire perché succede qualcosa, quindi potrei anche non solo tollerarlo ma amarlo.
MM: Ma è possibile provare amor fati quando ti senti terribile?
EL: Melancholia è la capacità di sentirsi profondamente, quindi amare il tuo destino significa che avrai anche un cuore toccato dalla tristezza e dal dolore. Credo sia più importante avere un cuore aperto che un cuore felice. Se rimani aperto, sentirai tutto, non potrai scegliere. Scelgo l'apertura perché è l'unico modo in cui riesco a sentire la bellezza e la gioia. Ma i cugini di quelle emozioni – tristezza, paura e depressione – arrivano anche con l'accordo.
MM: scrivi di osare essere "emotivamente nudo" con Maggie, e come ti spaventava più del trapianto di cellule staminali. Che consiglio potresti offrire ai lettori così impantanati nella loro storia familiare da non poter vedere i loro parenti come individui?
EL: Una delle tesi principali del mio libro è che tutti noi abbiamo la capacità di sbagliare nella direzione della connessione. In ogni momento con i nostri cari nella nostra vita, persino con le persone con cui abbiamo problemi, possiamo scegliere di connetterci, invece di scappare o attaccare.
Così ho iniziato a provarlo con altre relazioni oltre a mia sorella e ho scoperto che non importa quanto sia delicata e brillante la tua articolazione, alcune persone non vogliono trovare l'intimità. Sono troppo chiusi, troppo spaventati, troppo arrabbiati, troppo amari. Tendo sempre a provare, ma ho imparato che raggiungerai quel tipo di connessione e metti via vecchie storie e miti, con qualcuno che vuole provarlo anche tu. Non puoi fare in modo che qualcuno scelga la guarigione e l'intimità.
Immagino mentre esco per il mondo con questo libro, la gente dirà: "Mio fratello non mi ha parlato tra dieci anni e ci ho provato, ma non mi parlerà". caso nelle relazioni di molte persone. Ma io sostengo ciò che dico nel libro: la maggior parte delle persone aspetta solo di essere invitata. Non sappiamo come spezzare gli stalli grossi nelle nostre vite relazionali, ma basta una persona con un po 'di coraggio per dire: "Sembra che potremmo avere una migliore amicizia, non so cosa ci sia tra noi ; vorresti dare un'occhiata a me? Non è un grosso problema, ma cosa ne pensi? "
Credo che molte persone salterebbero in questa occasione, ma pochi di noi sono così abili o coraggiosi. Ho scritto il libro come un invito alle persone ad essere il primo a saltare in acqua. Questo è quello che ho fatto con mia sorella, e ho scontato che fosse una situazione di vita o di morte con noi. Ecco perché ci ha dato molto più coraggio. Ma era ancora difficile dirle onestamente i modi in cui mi aveva ferito e per farmi conoscere la sua versione della storia. Mentre ci dicevamo le nostre storie, la maggior parte delle volte la nostra risposta era: "Non sapevo che ti sentissi in quel modo. Perché non me lo hai detto allora? Ho pensato x, y e z. "Tanti equivoci e supposizioni. Se li avessimo chiariti anni fa, sarebbe stata una storia diversa.
MM: Usi molto la parola anima nella tua scrittura. Ti riferisci al "sé-anima", e "questo è ciò che accade quando metti la tua anima a capo della tua vita". Cosa intendi esattamente?
EL: Beh, questa è l'unica parola nella lingua inglese che ho trovato che indica che c'è di più in ciò che siamo rispetto al nostro io sforzato, impaurito ed egocentrico. Abbiamo bisogno di una certa dose di impegno, aggressività e stima di sé per esistere e prosperare, ma quell'auto-incantesimo oscura qualcosa di puro, gentile, fiducioso – e più connesso alla profonda verità dell'universo – di quanto i nostri cervelli magri riescano a capire . È quel seme dentro di noi che è cresciuto in quello che siamo, che ha il potenziale per crescere, imparare e fiorire. Per me, il percorso spirituale è quel grande viaggio alla scoperta di ciò con cui siamo nati e di cosa andremo via.
MM: È lo stesso di quello che chiami "midollo del sé?"
EL: Sì, nella mia terminologia. L'ho usato come metafora perché quando ho offerto a Maggie il midollo delle mie ossa per tenerla in vita, e poi abbiamo fatto questa ricerca insieme per offrirci reciprocamente la nostra verità, entrambi quei viaggi sembravano molto simili. Scavando nella parte più profonda delle mie ossa per dare un dono di vita a mia sorella, e scavare nella parte più profonda e più pura di noi stessi per innamorarmi davvero.
MM: Ho apprezzato in particolare i passaggi sull'autenticità nelle relazioni. Scrivi sul disturbo da deficit di autenticità (un'altra forma di ADD) al lavoro nella vita di molte persone. Come suggerisci di trattare questa condizione?
EL: Ho inventato il termine ADD perché lo vivo sempre in me stesso e negli altri. Ma non è che la nostra cultura sia così poco autentica, fa parte della condizione umana. Il grande poeta Rumi ne parlò nel 12 ° secolo, quindi non è una novità. Rumi lo chiamava "il segreto aperto" – questo è il segreto che ci nascondiamo tutti gli uni dagli altri. Andiamo in giro fingendo di averlo fatto tutto insieme. "Sono fico" e "Non ho bisogno di te" e "la mia vita è così bella". Lo vedi sui social media: come la vacanza di tutti è migliore di quella di tutti. Trascorriamo molto tempo nascondendo il nostro sé vulnerabile, confuso, confuso e disorientato l'uno dall'altra. Ci svegliamo e pensiamo, "Oh mio Dio, come farò a superare questo giorno?" Tutti lo stanno vivendo, eppure proviamo tutti questi artifici ad apparire in altri modi.
È una profezia che si autoavvera perché più ci nascondiamo gli uni dagli altri, più ci nascondiamo da noi stessi. Andiamo in giro senza sapere quello che vogliamo, ciò che amiamo, ciò di cui abbiamo bisogno, con chi vogliamo stare, dove vogliamo vivere, sempre alla ricerca di ciò che l'altra persona sta facendo. Il sé autentico tenta di rompere quel ciclo. Essere chi siamo veramente con le altre persone è un invito per loro ad essere ciò che sono veramente con noi. È semplice e molto difficile da fare. Per alcune persone è più difficile essere il loro sé forte e capace di fronte ad altre persone. Hanno paura di essere troppo potenti. Altre persone, hanno paura di essere vulnerabili e sentirsi troppo.
MM: In che modo la speranza ha influito sul tuo viaggio con Maggie?
EL: La speranza è un'arma a doppio taglio. Un lato è una forma di negazione. Indossare occhiali color rosa dove non si guarda il lato devastante della vita. Ciò può portare all'ingenuità che ti fa male. Può anche portare all'apatia in un mondo che ha bisogno delle persone per essere sveglio, per aiutare, per dimostrare ed essere un attivista appassionato per un modo migliore. Quindi non consiglio un eccesso di questo tipo di sfocato, fiducioso, "tutto andrà bene" modo di guardare il mondo.
D'altra parte, le persone che vedono solo il lato disperato e doloroso della vita, che non vedono alcun percorso in avanti, si spogliano del desiderio di fare qualcosa di buono per il mondo. Se senti che l'arco della storia non si piega verso il bene e la salvezza, che andiamo al diavolo in un paniere, è sempre stato così, e sarà sempre così, è molto snervante per me.
È un vero e proprio atto di equilibrio ed è qui che amor fati rientra. L'idea di amare ciò che sta accadendo con una tenerezza verso l'umanità e la nostra vita condivisa, anziché nascondersi nella disperazione o troppa speranza. Per me, è una forma di fede che posso rimanere aperto a tutto questo ed essere un agente del bene.
MM: C'è un'ambigua fortuna nella sopravvivenza. Aristotele ha descritto buona fortuna come quel momento sul campo di battaglia quando la freccia colpisce il ragazzo vicino a te. Sei consapevole di questa ambiguità?
EL: Uno dei doni di essere in onesta conversazione con mia sorella per tutta la sua malattia è stato che ho avuto modo di vedere come era per lei. Si arrabbiava se la gente camminava in punta di piedi intorno a lei e si sentiva incapace di essere il loro vero, sano sé intorno a sé. Quindi so che sarebbe un grosso disservizio per Maggie se fossi in giro con sensi di colpa e vergogna per essere sopravvissuto. Voleva che i suoi figli, la sua compagna, io, tutti, vivessero pienamente, perché era così che viveva quando era in grado.
Quindi ogni volta che sento il sopravvissuto del senso di colpa, la sento scuotere il dito verso di me e dire "Non farlo nel mio nome". Penso che sia così che la maggior parte delle persone si sente. Ma, naturalmente, le persone che soffrono di tutti i tipi di traumi e tragedie probabilmente si sentono gelose e arrabbiate per aver ottenuto la fine approssimativa dell'accordo. E anche così, non vogliono che le persone che lasciano soffrano.
MM: So che Maggie era agnostica. Ma cosa hai imparato da lei su Dio?
EL: Anche se era agnostica e aveva una reazione allergica alla religione o qualcosa che la colpiva come "woo-woo", aveva una profonda fame per questo. E lei aveva sempre considerato circa l'80% di quello che facevo in quel modo. Anche così, quando arrivò il momento in cui aveva bisogno di appoggiarsi a me, era grata di avere un po 'di fede e un senso del divino e dell'eterno. Ne aveva bisogno da parte mia, anche se lei ha resistito. Questo era sorprendente perché aveva sempre giudicato qualcuno coinvolto nella spiritualità o nella religione come una specie di uomo debole.
Così, quando la gomma ha colpito la strada, era grata di aver dedicato la mia vita alle grandi domande. Ora, aveva dedicato la sua vita anche a cose meravigliose. Cose che ero grato di imparare da lei. Ha avuto un profondo coinvolgimento con la terra e con l'arte e il servizio. Era un'infermiera professionista che serviva i poveri delle campagne del Vermont e lo faceva con coraggio e gentilezza. Ho imparato come vivere in questo mondo da lei, e ha imparato che c'era un altro mondo in cui era felice di vivere.
MM: Un'ultima domanda. Scrivi che "smettere di aspettare" è diventato un mantra principale attraverso questa esperienza. Puoi dire di più?
EL: Stavo frequentando un ritiro a Omega che Eckhart Tolle stava conducendo. Questo ragazzo tra il pubblico gli ha chiesto una pratica che raccomandava mentre stava aspettando. "Sai, come alla luce del semaforo o in coda quando sei davvero impaziente." Bene, Eckhart Tolle nel suo modo inimitabile, usando pochissime parole, ha risposto, "Non c'è niente come aspettare."
Alcune persone passano tutta la loro vita in attesa che la vita abbia inizio. Ma se apprezzi ciò che sta accadendo in questo momento, come anche solo il respiro, e assapori quella respirazione, espira completamente e senti tutto il tuo corpo quando lo fai, non c'è niente come aspettare perché stai solo assaporando la prelibatezza del momento.
Quindi, al livello più puro di saggezza spirituale, sono completamente d'accordo con lui. Non c'è cosa che aspetta il momento successivo, c'è semplicemente l'essere in questo. È Spiritualità 101 ma mi serve ogni volta che mi sento impaziente o ansioso. Smettila di aspettare che accada qualcosa e sii solo in quello che sta succedendo. Adesso.