Migliore salute mentale

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Durante una riunione di vacanze ho incontrato Steve, un ricercatore presso una struttura universitaria, che stava discutendo dell'escalation in nuovi eccitanti trattamenti per i pazienti con malattie cardiache, Alzheimer, Parkinson, HIV, cancro e una moltitudine di infezioni virali.

In una conversazione che seguì, Steve chiese la mia professione. Gli dissi che praticavo la psicologia clinica e che i nostri trattamenti non sono cambiati molto nel corso degli anni. Dov'è il problema, chiese Steve. Ho riflettuto per un istante e ho risposto: "Non lo so. Ma la ricerca in psicoterapia supporta solo le terapie principali e non è realmente interessata a qualcosa di nuovo. "

"Che deprimente," rispose Steve.

"Sì, è come se le nostre attuali terapie fossero la migliore per tutti i mondi possibili e chiunque manomette questa nozione è un eretico", dissi.

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"Ma almeno sei libero di scegliere la tua strategia terapeutica," rispose Steve.

"Non proprio", mi sono detto, mentre annuii e auguro a Steve un sano e felice anno nuovo.

Mentre tornavo a casa, non riuscivo a smettere di pensare a chi traeva profitto dal nostro settore della salute mentale. Non sono certamente professionisti della salute mentale. Sì, le compagnie di assicurazione stabiliscono le regole e ci sono dentro per soldi. Sì, l'American Psychiatric Association (APA) fa milioni su aggiornamenti al loro Manuale Statistico Diagnostico dei Disturbi Mentali (DSM). E sì, i professionisti della salute mentale sono liberi di selezionare la loro strategia terapeutica purché sia ​​conforme ai criteri del DSM che le compagnie di assicurazione basano i pagamenti.

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Il problema è che i nostri protocolli terapeutici principali non sono particolarmente efficaci. Secondo un meta-studio del 2012 condotto per la salute e le risorse umane, le percentuali di insuccesso per la terapia cognitivo-comportamentale variavano tra il 13-36% per il trattamento della depressione, il 31-36% per la rabbia e l'aggressività e il 54% per l'ansia. Abbiamo un'epidemia a tutti gli effetti di depressione, ansia e suicidio, specialmente tra i giovani adulti, eppure le nostre attuali terapie "basate sull'evidenza" del flusso principale semplicemente non sono all'altezza del compito.

Un approccio preventivo, raccomandato dai servizi sanitari nazionali nel Regno Unito, inizierebbe nelle nostre scuole medie. Questo è il momento in cui i giovani adulti iniziano a sperimentare problemi di salute mentale. È anche un momento in cui gli studenti potrebbero discutere più apertamente dei problemi di salute mentale, senza timore di essere stigmatizzati.

Sebbene un simile approccio preventivo possa certamente ridurre la nostra epidemia di salute mentale, non risponde perché la ricerca in psicoterapia per la valutazione di nuove terapie non è finanziata, mentre le terapie principali vengono ripetutamente finanziate più e più volte (che fornisce supporto al termine "evidenziato"). -basato.")

Nel 2012, l'Istituto nazionale di salute mentale (NIMH), rilevando la significativa mancanza di progressi negli ultimi 50 anni nel trattamento delle malattie mentali, ha abbandonato il modello sintomatico dei disturbi mentali del DSM. NIMH iniziò a cercare di capire la malattia mentale da meccanismi biologici di base, come geni, cellule e circuiti cerebrali. Supporta anche le psicoterapie trans-diagnostiche, che mirano a fattori comuni che portano a diagnosi correlate.

L'APA scoraggiava l'implementazione dell'approccio NIMH continuando a concentrarsi sui sintomi con il suo Manuale statistico diagnostico-5. Poiché molti sintomi del DSM si sovrappongono, le diagnosi non sono sempre valide. Anche le diagnosi non sono affidabili, come evidenziato da un pessimo consenso inter-rater.

Le compagnie di assicurazione favoriscono il DSM, poiché i pagamenti per la psicoterapia possono essere controllati abbinando i pagamenti a diagnosi specifiche, affidabili o meno. E, naturalmente, i nostri protocolli terapeutici basati sull'evidenza hanno la flessibilità acrobatica di far corrispondere qualsiasi diagnosi DSM, indipendentemente dal tasso di insuccesso.

Non vedo alcuna cospirazione al lavoro tra interessi acquisiti, ma piuttosto compiacimento per l'attuale status quo – un'abitudine della mente che resiste al cambiamento. Quelli con questa mentalità incolpano i fallimenti dell'industria della salute mentale su finanziamenti inadeguati – da qui la tonalità e il grido di più soldi per assumere più terapisti, ridurre i tempi di attesa, superare lo stigma, mentre accusare i pazienti di resistenza terapeutica. Ma il loro meglio di tutti i mondi è ancora un'illusione ..

Nonostante la nostra epidemia di disturbi mentali tra giovani e adulti, non aspettatevi che lo status quo cambi direzione in qualsiasi momento. Il cambiamento avverrà solo quando inizieremo a finanziare la ricerca di nuove terapie emergenti che mantengono la promessa di una migliore salute mentale per gli individui colpiti e le loro famiglie.

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Questo blog è stato co-pubblicato con PsychResilience.com