Quasi cinquant'anni fa, uno scrittore americano di nome Packard sosteneva che, usando indizi subliminali, gli inserzionisti e gli operatori del mercato persuadevano le persone a comprare contro la loro volontà. Stavano venendo manipolati cinicamente. La teoria è che le persone possono essere influenzate emotivamente e comportamentalmente da stimoli visivi o vocali la cui presenza non riportano.
Che si tratti di elaborazione preconscia o percezione inconscia, pochi psicologi si mettono in disputa o verrebbero persino sorpresi dall'idea che le persone possano essere influenzate da stimoli che affermano di non aver visto. Ciò che la gente dice di aver visto e visto non è lo stesso.
Lampeggiando rapidamente immagini e parole, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare in modo affidabile il processo chiamato percezione subliminale. Ma, ed è molto grande ma, ci sono poche prove che la percezione subliminale influenza in modo sistematico e coerente gli atteggiamenti, le convinzioni, le scelte e le motivazioni di una persona. Vi sono in breve poche o attendibili prove scientifiche che la percezione subliminale abbia un impatto comportamentale o un effetto a lungo termine sulle intenzioni o sul comportamento dei consumatori.
Ma la mancanza di prove non ha mai intralciato una buona teoria. Quindi, nel corso degli anni, giornalisti e autori popolari hanno sostenuto che alcuni, anche la maggior parte degli annunci pubblicitari contengono immagini sessuali nascoste o nomi di marchi o messaggi che influenzano la nostra predisposizione a tali annunci pubblicitari. Quindi, il mito accattivante, paranoico, ma privo di prove, va: gli inserzionisti intelligenti (malvagi) possono farti fare cose contro il tuo miglior giudizio, decisione consapevole o volontà, tramite messaggi subliminali in pubblicità (principalmente televisive, ma anche radio). Una ricerca attenta ha suggerito, come dice un recensore: questa idea è assurda, ridicola e ridicola, paranoica e assurda.
Le teorie cospirative fanno sempre una buona copia. Siamo passati dalla cospirazione del tipo Big Brother del 1984 alla cospirazione commerciale. Le grandi compagnie, dotate di audaci capitalisti stranieri, ci insultano senza cuore, in particolare gli ingenui e gli ingenui. Presumibilmente hanno il potere di renderci esecutori di manichini e burattini.
Sappiamo che le pubblicità usano parole o temi visivi o vocali per incoraggiarci a creare collegamenti tra marchi, prodotti e comportamenti ed emozioni particolari. Sappiamo anche che la pubblicità può ben influenzare atteggiamenti e valori senza la consapevolezza delle persone. Ma questa non è pubblicità subliminale.
Dalla fine degli anni '50 alla metà degli anni '70 i libri con titoli come Subliminal Seduction e Media Sexploitation hanno mantenuto viva la nozione per un pubblico apparentemente felice di vedere scienziati malvagi manipolatori che lavorano con pubblicitari golosi e cinici. Shopaholism, suicidi e disordini sessuali sono stati tutti visti in parte le conseguenze di questa cospirazione.
Ma i venditori intelligenti hanno visto il lato positivo della credulità del pubblico. Sapevano dalle loro ricerche che la pubblicità subliminale non funzionava … ed era in ogni caso sia illegale che illogico. Ma perché non trasformare tutto in giro e vendere apertamente la tecnica? Ehi, Presto! Abbiamo nastri audio di auto-ascolto subliminali.
Presto erano in vendita nastri che presumibilmente mostravano cambiamenti drammatici nella salute mentale e psicologica. È sufficiente impostare il registratore affinché si spenga mentre si è addormentati e si può sperimentare perdita di peso, miglioramento della funzionalità sessuale e facilità nel fermare il fumo, mangiarsi le unghie o paura di volare. I nastri venivano in varie forme. Alcuni sono stati progettati per essere suonati da sveglio. Ma avevano tutti quei messaggi subliminalmente incorporati che non potevi raccogliere ma che potevano cambiarti la vita.
Quindi la modalità è passata da visiva a uditiva e l'immagine della scienza da malvagia a utile. Gli scienziati hanno iniziato a lavorare su questo, testando l'affermazione che un segnale vocale non rilevabile cambia comportamento. È più forte affermare che se i messaggi critici vengono mascherati (annegati o sbiaditi) da altri suoni, il debole viene rilevato, quindi districato quindi comprensibile.
I nastri forniscono una pipeline all'Id – quel concetto freudiano del personaggio primitivo che è un calderone di eccitazione ribollente. Possono, si sostiene, arrivare alle parti più profonde del nostro essere.
Ma gli scienziati hanno testato attentamente queste ipotesi. La giuria è tornata. Non ci sono prove per la maggior parte di queste affermazioni teoricamente confuse. Non si tratta quindi solo di ciarlataneria, ma di frodi: gli annunci pubblicitari hanno l'ovvia intenzione di ingannare le persone che vogliono una "cura" veloce ed economica che implichi poca forza di volontà o dolore.
Ed ecco il paradosso. Le prove scientifiche sono spesso piene di avvertimenti e non sono scritte in un linguaggio quotidiano facilmente accessibile. Gli scienziati scrivono l'uno per l'altro. Gli scienziati potrebbero essere unanimi nella loro opinione basata sull'evidenza che i nastri subliminali fanno affermazioni fraudolente, ma non sembrano troppo entusiasti di trasmettere il loro messaggio.
D'altro canto, i produttori di nastri commercialmente esperti hanno incaricato agenzie pubblicitarie di progettare nuove campagne. Usando gergo scientifico e immagini e il potere della ripetizione, le campagne aggressive sono riuscite a mantenere vivi i miti. Ironico che la pubblicità tradizionale riesca a vendere nastri subliminali che non convincono.
Gli esperti pubblicitari e gli addetti al marketing sono intelligenti e intraprendenti. Sanno come manipolare il nostro umore che può influenzare il nostro comportamento durante lo shopping. Fanno del loro meglio per farci ricordare il loro marchio e avere associazioni positive con esso. E ora si stanno rivolgendo alla "scienza del cervello" per renderli ancora più efficaci. La speranza per molti è trovare quei "persuasori nascosti" che potrebbero effettivamente funzionare questa volta