Uno studente riceve una telefonata e quando lei alza il telefono, sta ascoltando una conversazione tra lei fino ad allora i migliori amici e alcune altre ragazze che dicono cose terribili su di lei. Uno studente viene picchiato duramente, mentre altri cinquant'anni se ne stanno in giro, facendo video sui loro telefoni cellulari e inviandoli su YouTube.
Il bullismo, i bambini e la gioventù che intimidiscono, molestano, si degradano verbalmente, diffondono voci, distruggono la proprietà o si feriscono fisicamente a vicenda hanno ricevuto molta attenzione negli ultimi anni. I ricercatori prima in Norvegia, poi in Gran Bretagna e altri paesi, e poi negli Stati Uniti, hanno dimostrato che ciò accade molto e può creare un'intensa sofferenza nei suoi obiettivi. Il cyberbullismo è diventato una forma aggiuntiva di esso. Di solito le vittime soffrono tranquillamente mentre sta accadendo, ma possono sopportare a lungo, a volte tutte le loro vite, le ferite psicologiche che derivano dal loro cattivo trattamento e dalla passività dei testimoni al loro tormento. In rari casi questa è una vita breve, poiché la vittima si suicida in un dato momento. Inoltre, in rari casi le vittime reagiscono, non sempre ai loro torturatori, ma in modo indiscriminato a chiunque si trovi vicino a loro nella scuola dove si sentono abbandonati. La ricerca sui tiratori scolastici ha dimostrato che in una percentuale considerevole di casi i responsabili sono stati gravemente vittime di bullismo.
Ho studiato i comportamenti negativi e positivi che gli studenti si dirigono l'un l'altro in un intero distretto scolastico nel Massachusetts occidentale, insieme con il modo in cui gli studenti provano le loro vite a scuola. * Gli studenti dal secondo al dodicesimo grado riferiscono una grande quantità di comportamenti positivi diretti a loro e ad altri studenti da parte di pari e adulti nella scuola, o eseguiti da loro. Riferiscono meno, ma ancora una notevole quantità di comportamenti negativi nella settimana passata, come essere chiamati nomi (62 per cento), qualcuno che calcia, colpisce o li spinge (42 per cento), e altri, con comportamenti diretti a molti studenti più volte nel corso di una settimana. Alcuni studenti sono i destinatari di piccoli comportamenti negativi, altri molto.
Gli studenti riportano molti sentimenti positivi sulla vita scolastica, sentirsi felici, a proprio agio, accettati, sicuri e parte del gruppo. Ma più gli atti negativi sono diretti verso di loro, più gli studenti hanno sentimenti negativi riguardo la loro vita a scuola. Il 18 per cento ha riferito di sentirsi insicuri o poco sicuri dagli studenti, il 15 per cento degli adulti, con altri sentimenti negativi associati a questo. Ma anche gli studenti che hanno molti comportamenti negativi rivolti a loro si sentono meno male a scuola se altri studenti sono intervenuti a loro nome. E gli studenti che riferiscono di aver tentato di proteggere qualcuno che è stato vittima di bullismo si sentono meglio con le loro vite a scuola rispetto a quelli che non lo hanno fatto. Un risultato sorprendente è che il 15% degli studenti che hanno ricevuto il comportamento meno positivo dai loro coetanei (0 o 1 durante la settimana) ha riportato sentimenti meno positivi rispetto al 15% che ha ricevuto i comportamenti più negativi.
Il bullismo diminuì nel 4 ° grado, poi aumentò e rimase alto durante gli anni scolastici. Il 50% degli studenti ha riferito in quinta elementare di aver assistito al bullismo nelle ultime due settimane, il 71% nella scuola superiore. Un altro risultato sorprendente è stato il fatto che la dirigenza attiva è diminuita nel corso degli anni. Questo è stato riportato da studenti che sono stati vittime di bullismo, studenti che osservavano la risposta degli altri a qualcuno che era vittima di bullismo e studenti che riferivano la propria passività o azione. Mentre l'80% degli studenti in seconda elementare ha riferito di essere venuti in aiuto a un collega vittima di bullismo la scorsa settimana, nonostante il bullismo nel 12 ° grado inferiore al 30% ha dichiarato di averlo fatto. Gli adulti nelle scuole sono attivi spettatori più spesso degli studenti, ma solo il 45% degli studenti che hanno riferito di essere stati vittime di bullismo in presenza di un adulto ha detto che l'adulto è venuto in loro aiuto. Solo il 32% ha riferito che un altro studente era uno spettatore attivo, aiutandoli.
Quando c'è un comportamento negativo sostanziale in una classe, colpisce tutti. Quando gli studenti sono danneggiati dai loro coetanei e nessuno fa nulla per fermarlo o per sostenere la persona che è stata danneggiata, insegna a tutti che questo è un mondo scortese. Interferisce anche con l'apprendimento. Non è sempre facile sapere dove tracciare la linea tra le interazioni giocose se in qualche modo negative, lasciando che i bambini affrontino i propri problemi o intraprendano azioni positive. Abbiamo scoperto che alcuni insegnanti credono nel lasciare che i bambini elaborino le loro relazioni. Questo è buono fino a un certo punto; sta cedendo la responsabilità come adulto e socializzatore oltre quel punto.
Mentre gli insegnanti hanno responsabilità importanti, così fanno gli studenti. Rivolgendosi e unendosi ad altri testimoni e agendo insieme, gli studenti potrebbero spesso fermare o prevenire il bullismo. Possono imparare a farlo con la minima forza. Dal momento che le persone imparano e cambiano attraverso le proprie azioni, e alcuni bambini aggressivi diventano più aggressivi nel tempo, tali azioni aiutano non solo i bambini che sono danneggiati, ma anche quelli che fanno del male e tutti gli altri. Una cultura della cura di una classe e di una guida attiva significa anche includere gli studenti nella comunità che sono esclusi e ricevono un comportamento poco positivo. Il loro bisogno è più difficile da notare, ma la loro vita a scuola è dolorosa.
Le persone che sono vittime, sia bambini che adulti, tendono a provare vergogna, che qualcosa deve essere sbagliato in loro. Di conseguenza, stanno zitti. I genitori spesso non sanno cosa sta succedendo al loro bambino, e se lo fanno, spesso prendono solo azioni limitate, non volendo valorizzare le cose intervenendo. Ma il nostro modo di pensare deve cambiare. Mentre alcuni bambini sono sia bersagli che danno, molti di coloro che sono presi di mira sono innocenti. Dobbiamo lavorare per creare una cultura in cui i bambini comprendano il loro diritto ad essere sicuri e non danneggiati e siano incoraggiati a cercare aiuto, se hanno difficoltà a proteggersi, e dove i genitori e il personale scolastico si uniscono per creare ambienti in cui tutti gli studenti possano prosperare .
C'è un resoconto dettagliato di questi risultati di ricerca in Staub, E. (2003). La psicologia del bene e del male: perché i bambini, gli adulti e i gruppi aiutano e danneggiano gli altri. New York: Cambridge University Press. L'ultimo libro di Ervin Staub è Overcoming Evil: Genocide, Violent Conflict and Terrorism. New York: Oxford University Press
