Secondo le statistiche pubblicate nel 2010, ci sono circa 160.000 bambini che si perdono la scuola ogni giorno per paura di essere vittime di bullismo. Sappiamo che il bullismo può assumere molte forme, ma una delle più comuni è la call-name, sia per il volto della persona, dietro la schiena o attraverso il cyberbullismo. Cominciai a pensare al nomignolo, o all'etichettatura, mentre stavo andando a spasso i cani al rifugio di salvataggio oggi. Ho camminato vicino a una scatoletta di "Muscle Milk" e ho cominciato a pensare a quanto fosse interessante reinventare qualcosa che conosciamo così bene, latte, in qualcosa che può costruire i nostri muscoli e renderci più forti.
Come esperto di marketing, madre e comportamentale, penso spesso alle etichette e ai nomi che assegniamo alle cose. È troppo comune nell'arena del bullismo riconoscere il pericolo di nominare o etichettare, ma è altrettanto insidioso e spesso non riconosciuto in tanti altri aspetti della vita. A meno che non ci fermiamo a pensarci, spesso non riconosciamo il bene che stiamo facendo e come influisce su di noi e sugli altri.
Ho notato, ad esempio, che durante la recente stagione elettorale (di cui sono grato si è conclusa), mi sono astenuto dal parlare delle mie affiliazioni politiche. I post sulla mia pagina di Facebook mi hanno mostrato che se dovessi esprimere un'opinione su entrambi i lati dell'equazione, sarei categorizzato e incatenato come un "cuore sanguinante" o un "conservatore furioso". Una volta allineati con un certo partito politico, all'improvviso le persone che pensavi ti piacessero, non ti piacciono più! Se qualcuno non è allineato in modo simile al tuo modo di pensare, ci deve essere qualcosa di sbagliato in loro – giusto?
Perché abbiamo bisogno di categorizzare le persone comunque? Le etichette non sono dannose e soffocanti per la maggior parte delle persone? Pensa alle difficoltà causate nel corso degli anni assegnando nomi a determinati gruppi etici o religioni. L'etichetta in sé e per sé mette la persona in una scatola. Non importa cosa fanno o dicono, non possono uscire da quella scatola. L'etichetta li definisce.
Quanti di noi in realtà piace essere "etichettati"? Ovviamente ci sono etichette positive ed etichette negative, ma anche quelle buone (si pensi al termine "do-gooder") possono avere connotazioni negative. Un "do-gooder" potrebbe essere una persona che fa del bene, ma potrebbe anche essere un "buon paio di scarpe". Avevo un amico che cresceva che veniva sempre chiamato "Little Miss Perfect" perché era così gentile, e così utile a tutti, ma l'etichetta è stata ovviamente applicata da persone che hanno trovato la sua natura perfetta per essere offensivi. Era una persona davvero gentile ma si sentiva sempre ferita che le persone l'avrebbero etichettata come una persona così carina!
Il vero problema sorge quando non siamo consapevoli delle etichette che spesso applichiamo e non ci rendiamo conto del danno che stiamo facendo usandole. Potremmo non dare voce alle nostre etichette, ma le applicheremo spesso in reazione a qualcuno. Sentiamo parlare una persona, vediamo un adesivo sul paraurti, leggiamo un post che hanno inserito o incontriamo qualcuno per la prima volta e parliamo con loro, e spesso facciamo una dichiarazione sommaria a noi stessi su quell'altra persona. "Sono (riempire il vuoto)" e pensiamo di aver catturato la loro essenza in una dichiarazione. Una volta che la persona è etichettata, è molto difficile per loro allontanarsi da quell'etichetta e ottenere un'altra immagine.
Sappiamo che ci sono delle differenze tra noi: nello stile di comunicazione, sullo sfondo, nei valori e nei motivatori. Invece di cercare di capire le differenze, potremmo usare le differenze per mettere un muro attorno alla persona. Non guardiamo oggettivamente il loro comportamento o il loro valore impostato e cerchiamo di capirlo, facciamo semplicemente la nostra dichiarazione sommaria e mettiamo quella persona nella loro scatola! L'ho notato molto anche durante la stagione elettorale, quando conoscevo personalmente un paio di candidati. Ho avuto la mia esperienza one-to-one con loro in altri luoghi. Quando ho sentito parole che erano usate per descrivere queste persone da altri, che votavano contro di loro, non potevo credere che stessero parlando della stessa persona.
Nel marketing, vediamo come applicare un determinato nome a qualcosa cambia l'immagine di una persona. Sappiamo che i nomi hanno potere e il modo in cui comprendiamo i prodotti e i servizi cambia in base al modo in cui interpretiamo quel nome. In alcuni casi, un nome non si traduce in un paese straniero, ad esempio, e il nome che è vicino e caro in un caso può essere offensivo in un altro!
Dai un'occhiata alle scatole che hai preparato per le persone – siano esse politiche, religiose, stile di vita o per il loro approccio comunicativo. Invece di mettere la persona nella loro scatola, vedi se puoi deliberatamente astenermi dal fare una dichiarazione di sintesi di default. Apri la tua mente e vedi se non apre le scatole che hai per gli altri!
