Come proteggere i bambini dai bulli

Dalle collaboratrici guest Michelle K. Demaray e Christine Malecki

Ottobre è il mese della prevenzione del bullismo nazionale e il bullismo è davvero un problema significativo negli Stati Uniti, con circa il 25% dei giovani che riferiscono di essere stati vittime, secondo il National Center for Educational Statistics.

Data la sua alta prevalenza, i genitori dovrebbero essere attrezzati per affrontare il bullismo con i loro figli. Quindi, che cosa puoi fare esattamente per determinare se tuo figlio è vittima di bullismo, e come dovrebbero rispondere i genitori?

Come professori di psicologia della Northern Illinois University con competenze di ricerca sulla prevenzione e l'intervento di bullismo, abbiamo studiato l'argomento e aiutato le scuole a implementare strategie che funzionino. Ecco le nostre prime cinque raccomandazioni basate sull'evidenza per i genitori:

• Il bullismo non si verifica solo nel parco giochi
• Uccidere i disabili
• Un altro suicidio dovuto al bullismo
• The Happy Teen
• Insegnare la tolleranza in un tempo di terrore

1. Comunicare con il bambino in merito al bullismo e alle relazioni tra pari. Questo è un primo passo molto importante perché senza una comunicazione aperta potresti non sapere che tuo figlio sta vivendo il bullismo. La maggior parte dei bambini vittime di bullismo non lo dice a un adulto (Juvonen & Gross, 2008). Concentrandosi sulla comunicazione di supporto, i bambini possono sentirsi più a proprio agio a dire ai loro genitori.

Inoltre, prestare attenzione a eventuali segnali di pericolo, come un cambiamento nei comportamenti alimentari e nel sonno del bambino, l'elusione della scuola o di altre attività o un bambino che si sente spesso malato. Se noti questi comportamenti, parlane con loro e esprimi preoccupazione. Potrebbe essere necessario chiedere direttamente a tuo figlio del bullismo. Alcune domande di esempio:

• Quali sono alcune cose buone e cattive che sono successe a scuola oggi?
• Hai mai visto i bambini essere cattivi o bullismo a scuola?
• I tuoi sentimenti sono mai stati feriti dai bambini a scuola?
• Com'è viaggiare sull'autobus?

2. Parla di cosa sia il bullismo e di cosa non lo sia. Nello specifico, dovresti parlare di come il bullismo sia diverso dal conflitto più tipico con un pari:

• Perché i cattivi capi funzionano come i più piccoli
• Cosa fare quando tua figlia è la ragazza cattiva
• Fat Fear
• Danni all'etichettatura
• Perché i boss emotivamente turbati continuano a prosperare

• Il bullismo è un comportamento medio ripetuto.
• Il bullismo è fatto da qualcuno che ha più "potere percepito" in qualche modo rispetto al bambino (ad esempio, più popolare, fisicamente più grande, più intelligente).
• Il bullismo è un comportamento fatto apposta e inteso come meschino.

Aiutare i bambini a distinguere se un comportamento è in realtà il bullismo può aiutarli a identificare quando stanno sperimentando qualcos'altro, come il conflitto con un amico, che è normale e può essere un modo sano per imparare ad andare d'accordo con gli altri. Pensare alla definizione di bullismo può anche aiutare i genitori a sapere quando un comportamento ha superato la linea e quando è necessario un intervento più serio.

3. Monitorare le attività online. La cosa più importante che puoi fare per ridurre il bullismo online è tenere traccia del comportamento online del tuo bambino. Il monitoraggio del comportamento online riduce le possibilità che un bambino opprimenti gli altri o che diventi vittima del cyberbullismo (Vandebosch & Van Cleemput, 2009). Ciò significa monitorare sia il tempo trascorso online sia le attività in cui i bambini sono impegnati.

Imposta le regole e registra la quantità di tempo che il tuo bambino spende online. Meno tempo è meglio (Twyman, Saylor, Taylor, & Comeaux, 2010), ed è utile tenere i computer di famiglia in luoghi pubblici come la cucina o la camera familiare. I bambini dovrebbero mettere via i loro dispositivi prima di andare a letto.

Dovresti anche avere accesso alle password di tuo figlio e sapere quali app lui o lei usa. Parla con tuo figlio dei modi in cui puoi monitorare l'uso di app e siti web. Mentre è spesso difficile sapere quali app potrebbero essere appropriate, una fonte eccellente per le recensioni di app per i giovani può essere trovata online su Common Sense Media.

4. Incoraggia l'empatia. Puoi incoraggiare la capacità di comprendere i sentimenti degli altri come un modo per ridurre le possibilità che tuo figlio si cimenta nel bullismo o aumentare le possibilità che tuo figlio faccia buone scelte intorno a chi fa il prepotente (Gini, Albiero, Benelli, & Altoè, 2007 ). L'empatia è un'abilità importante per le relazioni sociali e incoraggia il comportamento prosociale (Roberts & Strayer, 1996). Alcuni suggerimenti:

• Parla di come sarebbe "nei panni di qualcun altro". Ad esempio, se tuo figlio rivela che qualcuno a scuola è vittima di bullismo, parla di come deve sentirsi quel bambino.
• Modello di comportamento empatico. Ad esempio, quando guardi le notizie, parla di quanto sei male per qualcuno che sta vivendo un momento difficile.

5. Rispondere appropriatamente al bullismo. Ascolta e sii favorevole a tuo figlio se lui o lei è vittima di bullismo. Quindi aiuta a risolvere i problemi e sviluppare strategie per affrontare il bullismo. È importante:

• Documenta i comportamenti di bullismo che sta vivendo il tuo bambino.
• Se il bullismo sta accadendo a scuola, contatta la scuola. Sii calmo e concentrati sulla protezione del tuo bambino e aiuta la scuola a risolvere il problema.
• Fornire supporto emotivo. Dì a tuo figlio che nessuno merita di essere ferito e te ne importa. Anche qui empatia di modello.
• Aiuta tuo figlio ad imparare come risolvere in modo proattivo la situazione di bullismo. Role-play le situazioni in modo che si sentano più pratici nel modo di rispondere.
• Assicurati di dare a tuo figlio l'aiuto o il supporto necessari, come la consulenza.

Data l'alta prevalenza del bullismo, il problema non sparirà. Ma un genitore solidale e informato può aiutare in modo significativo.

Altre risorse su questo argomento sono disponibili online. Consigliamo stopbullying.gov, il Centro di ricerca sul cyberbullismo e il Centro nazionale per la prevenzione del bullismo di Pacer.

Michelle K. Demaray, Ph.D., è professore nel programma di psicologia scolastica presso la Northern Illinois University. Studia il sostegno sociale e il bullismo e la vittimizzazione nelle scuole, compreso il cyberbullismo e il comportamento di astanti nel bullismo.

La professoressa Christine Malecki, Ph.D., è direttore del School Psychology Program presso la Northern Illinois University. Studia il sostegno sociale e le relazioni tra pari nei bambini e negli adolescenti e aiuta le scuole a fare cambiamenti per aiutare gli studenti ad avere più successo.

Riferimenti

Gini, G., Albiero, P., Benelli, B., & Altoè, G. (2007). L'empatia predice il comportamento di bullismo e difesa degli adolescenti? Comportamento aggressivo, 33, 467-476.

Juvonen, J., & Gross, EF (2008). Estendere i motivi scolastici? -esultare le esperienze nel cyberspazio. Journal of School health, 78, 496-505.

Petrosino, A., Guckenburg, S., DeVoe, J., & Hanson, T. Institute of Education Sciences, (2010). Quali caratteristiche del bullismo, delle vittime del bullismo e delle scuole sono associate a una maggiore denuncia di bullismo ai funzionari scolastici? Washington, DC: Centro nazionale per la valutazione dell'istruzione e assistenza regionale. Estratto da: http://ies.ed.gov/ncee/edlabs/regions/northeast/pdf/REL_2010092_sum.pdf.

Roberts, W., & Strayer, J. (1996). Empatia, espressività emotiva e comportamento prosociale. Sviluppo del bambino, 67, 449-470.

Twyman, K., Saylor, C., Taylor, LA, & Comeaux, C. (2010). Confrontando bambini e adolescenti impegnati nel cyberbullismo con colleghi pari. Cyberpsychology, Behaviour, and Social Networking, 13, 195-199.

Dipartimento per l'educazione degli Stati Uniti, National Center for Educational Statistics (2015). Rapporti degli studenti sul bullismo e il cyberbullismo: risultati del Supplemento sul crimine scolastico 2013 al National Victimization Survey. Estratto da: http: //nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp? Pubid = 2015056.

Vandebosch, H., e Van Cleemput, K. (2009). Il cyberbullismo tra i giovani: profili di bulli e vittime. Nuovi media e società, 11, 1349-1371.