Come genitori, vogliamo il meglio per i nostri figli. Vogliamo che i nostri figli vivano meglio delle nostre vite; essere felici, di successo e, forse soprattutto sani. Per molti, questo significa che vogliamo che i nostri figli siano magri. E se non possono essere magri, di certo non vogliamo che siano grassi. Il telegiornale della sera, sentiamo parlare dei pericoli dell'obesità infantile. Vediamo immagini di bambini dall'aspetto miserabile con rotoli di grasso che fluttuano sui loro pantaloni troppo stretti, magliette che scoppiano sopra l'intestino, e possiamo solo immaginare la tristezza e la vergogna sui loro volti nascosti alla vista. Gli esperti medici avvertono delle terribili conseguenze di essere "sovrappeso:" diabete, ipertensione, cancro e praticamente qualsiasi altra malattia che si possa immaginare.
Ci viene detto che questa generazione di bambini sarà la prima ad avere un'aspettativa di vita più breve rispetto ai loro genitori (un'affermazione che induce paura, ma sembra ignorare il fatto che l'aspettativa di vita è effettivamente al massimo storico). A scuola, i bambini vengono valutati non solo in base al rendimento scolastico, ma anche in base al loro indice di massa corporea (BMI). Il grasso di un bambino è visto come un riflesso delle capacità genitoriali e i genitori di bambini grassi sono considerati genitori cattivi. Questi genitori sono anche a rischio di avere i loro figli rimossi dalle loro cure e di essere arrestati per negligenza. Non c'è da meravigliarsi se così tanti genitori si preoccupano del peso dei loro figli!
Sfortunatamente, molti genitori ben intenzionati causano inavvertitamente danno ai loro figli quando cercano di intervenire su problemi di peso corporeo, dimensioni e alimentazione. Uno studio di ricerca pubblicato nel numero di giugno 2016 su Eating and Weight Disorders (Wansink, Latimer e Pope, 2016) evidenzia alcuni dei problemi che possono sorgere quando un genitore commenta il peso di sua figlia.
I ricercatori hanno chiesto a 501 donne adulte di età compresa tra i 20 ei 35 anni di ricordare i commenti che i loro genitori avevano fatto sul loro peso o sulle loro abitudini alimentari durante la crescita. Hanno scoperto che le donne che ricordavano i loro genitori fare commenti legati al peso erano più insoddisfatti dei loro corpi (indipendentemente dal loro attuale indice di massa corporea) e erano più inclini a un più alto indice di massa corporea. Infatti, più i genitori commentavano sul peso, più insoddisfatti della figlia adulta per il suo corpo e più che pesava da adulto.
Una limitazione di questo studio è che "la correlazione non equivale alla causalità" e non è chiaro se i commenti dei genitori portino i bambini a guadagnare più peso e avere un IMC adulto più elevato o se questi partecipanti pesassero di più durante l'infanzia e il loro peso maggiore fosse l'impeto per i commenti dei genitori sul peso e sui comportamenti alimentari (ciò non avrebbe prodotto i risultati sull'insoddisfazione del corpo). Nonostante questa limitazione, questo studio mette in evidenza il potenziale impatto negativo dei commenti dei genitori sul peso e sul consumo nel BMI di una donna adulta e nella soddisfazione del corpo.
Quindi, come parli con tuo figlio del peso? La mia opinione è: non lo fai. Il peso non è il predittore più importante della salute, infatti l'indice di massa corporea è un indicatore piuttosto scadente della salute e fattori come nutrizione, attività fisica e stress svolgono un ruolo più significativo.
Quindi, invece di parlare di peso, modellare le abitudini alimentari sane, l'attività fisica e l'immagine positiva del corpo che può essere raggiunta a qualsiasi peso. Incoraggia i tuoi figli a mangiare in modi che siano in sintonia con i loro segnali interni di fame e pienezza, a scegliere i cibi di cui godono e fanno sentire bene il loro corpo, coinvolgono i tuoi bambini nel processo di preparazione del cibo per farli eccitare sui pasti e trovare divertimento tipi di attività fisica di cui tuo figlio gode.
Se tuo figlio è in difficoltà con l'insoddisfazione dell'immagine del corpo, esplora questo con loro aiutandoli a cambiare la loro prospettiva per essere più compassionevole e accettando il proprio corpo e cerca un aiuto professionale quando necessario. Soprattutto: non far mai sentire il tuo bambino come se la sua autostima dipendesse dai numeri sulla scala.
Riferimento: Wansink B, Latimer L e Pope L (2016). "Non mangiare così tanto:" Come i commenti dei genitori si riferiscono alla soddisfazione del peso femminile. Disturbi alimentari e di peso, pubblicati online il 6 giugno 2016.
