Stavo solo pensando … quale, si scopre, il cervello non gli piace fare. Almeno non il tipo deciso, impegnativo, focalizzato sul soggiorno. È lavoro pensare, prestare attenzione. Si fa letteralmente pagare, in calorie, per concentrarsi, e il cervello è un maiale calorico, usando più per libbra rispetto a qualsiasi altra parte del corpo. E da quando ci siamo evoluti quando non c'erano 7 / 11s e McDonald's ovunque e il prossimo carico di calorie non era sicuro, quei tre chili di potenziale potenza cognitiva nei nostri crani hanno sviluppato modi per mantenere le cose su un autopilota subconscio relativamente pigro e lasciare la seria attenzione focalizzata per quando è veramente necessario.
Pensavo a questo nel contesto del Mardi Gras e della Quaresima, e di come quasi ogni tradizione di fede prescriva una versione della stessa cosa; sacrificare, dare qualcosa, fare il duro lavoro di andarsene senza come mezzo per dimostrare forza di carattere. Il martedì grasso ci eccitiamo, perché per i prossimi 40 giorni non dovremmo, come un modo per essere forti (cioè buoni), di dimostrare la padronanza dei nostri sé materiali … di costringerci ad avvicinarci agli esseri spirituali che, nel nostro nucleo, è ciò che siamo veramente. O almeno questo è ciò che cristiani, buddisti, musulmani, ebrei e la maggior parte delle altre tradizioni di credenza prescrivono in un modo o nell'altro. Andare senza costringerci a prestare attenzione al lato più significativo delle nostre vite.
E mi è venuto in mente che quello che il Mardi Gras è per la disciplina materialista, il multitasking è quello di prestare attenzione cognitiva … un modo per uscire dal lavoro richiesto. Dato che è più facile mangiare troppo, mangiare troppo e concedersi i nostri piaceri fisici piuttosto che fare il lavoro senza, è più facile controllare la tua posta ogni volta che arriva un messaggio, o il tuo Twitter o Facebook feed ogni cinque minuti, o inviare un SMS a amico, o giocare a qualche gioco online, piuttosto che concentrarsi su quell'unico compito o persona a cui stai prestando attenzione al momento.
L'articolo che stai leggendo sta diventando un po 'lungo? Basta segnalarlo e fare clic su per qualcos'altro; salva il lavoro di prestare attenzione per dopo. Hai raggiunto un punto difficile in quel saggio che stai scrivendo o nel progetto a cui stai lavorando che richiede un po 'di riflessione per capire dove andare dopo? Basta premere Salva e controlla il tuo stream Tweet. La conversazione tra i tuoi amici sta perdendo interesse? Sbatti il tuo smartphone e controlla … qualunque cosa. (Quante volte hai visto che è successo? O FATTO !?) Perché prestare attenzione, se hai una via d'uscita più semplice?
Può darsi che noi operiamo in multitasking non perché il mondo sia diventato così impegnato e lo esige da noi, ma perché il mondo tecnologicamente avanzato ci offre un universo di possibilità senza precedenti per uscire dal dover prestare attenzione al compito in questione. Noi operiamo in multitasking non perché dobbiamo, ma perché POSSIAMO, letteralmente sedotti da come il cervello opera intrinsecamente, cercando sempre di evitare il lavoro pesantemente calorico / costoso di un pensiero mirato focalizzato. Noi mangiamo troppo, molti credono, in gran parte perché il cibo è così facilmente disponibile, e ci siamo evoluti per desiderare le calorie, e questo imperativo facilmente sopraffà il lavoro necessario per disciplinare le nostre diete. Potremmo essere overmultitasking per ragioni simili. Le distrazioni sono così prontamente disponibili, e il cervello si è evoluto per salvare le calorie e arrivare al pilota automatico pigro ogni volta che può, e quell'imperativo sopraffà facilmente il lavoro necessario per disciplinare la nostra concentrazione.
Ciò ha implicazioni minacciose, naturalmente (che sono state studiate da una vasta gamma di studiosi). Nella misura in cui questo è vero, il nostro mondo senza precedenti di facili distrazioni non è di buon auspicio per le cose a cui dobbiamo prestare attenzione se vogliamo farle bene. Come, ad esempio, prendere decisioni ponderate. O pensare in modo critico per noi stessi invece di andare d'accordo con la folla. O essere amici e familiari rispettabili prestando attenzione ai sentimenti, alle idee e alle vite degli altri. O anche solo imparando. Esiste già una ricerca che suggerisce che qualsiasi cosa leggiamo online, la ricordiamo di meno, apparentemente perché il cervello sa che può tornare indietro e cercarla più tardi, quindi perché spendere le calorie prestando attenzione ad essa e ricordandola ora.
Ciò non promette nulla di buono per l'abilità umana di esplorare le idee in qualsiasi ricchezza o profondità. In effetti, non promette nulla di buono per la possibilità che la maggior parte di coloro che hanno iniziato questo pezzo siano ancora qui. Google Analytics dice che la durata media che un lettore spende su questo blog è: 47 secondi. Il che significa che il lettore medio l'ha reso approssimativamente al mio accenno al martedì grasso nel secondo paragrafo. (Certo, la maggior parte dei "visitatori" sono solo dei robot, e hanno DAVVERO brevi intervalli di attenzione, trascinando la media verso il basso.) Complimenti per la tua attenzione mentale, e grazie per il tuo interesse, se sei ancora qui!
C'è un pezzo MERAVIGLIOSO su brevi periodi di attenzione di Farhad Monjoo in Slate, Non finirai questo articolo. Vai a leggerlo. (Quando ne hai il tempo.) Ma questo problema riguarda qualcosa di più della capacità di attenzione umana, che potrebbe ridursi, ma è sempre stata breve. Come ho detto, il cervello sta cercando di scivolare nel pilota automatico a risparmio energetico ogni volta che può farlo in sicurezza. Più in generale, riguardo a come pensiamo attentamente e alle ampie implicazioni per noi come individui e per la società, quando non lo facciamo. Più siamo in autopilota e non prestiamo attenzione, meno impariamo, meno ci colleghiamo, meno attenti e premurosi le nostre scelte e comportamenti.
È come vivere in un mondo di costante Mardi Gras, felicemente pigiando e festeggiando e salvando il lavoro di autodisciplina per dopo. Non eccezionale per la nostra salute fisica. Dovremmo preoccuparci di ciò che il costante cognitivo Mardi Gras della nostra esistenza connessa / multitasking sta facendo alla nostra salute sociale e intellettuale, al nostro processo decisionale e persino alla nostra sicurezza. Sono sicuro che i ricercatori seri stanno esaminando questo. Così sicuro, infatti, che … è il momento di controllare il flusso di Tweet.
(Immagine per gentile concessione di TechnoBuffalo)
