Fantascienza eccellente e storia naturale profondamente informata: raramente, a quanto pare, questo particolare si incontra. Questa è una grande vergogna, e non solo perché presi da soli, ognuno può portare grande gioia e soddisfazione, il che rende probabile che i piaceri si esaltino quando i due sono combinati. Per qualche ragione inspiegabile, tuttavia, la storia naturale è stata un regno di saggistica, mentre la narrativa seria ha quasi completamente evitato la storia naturale accurata.
La finzione per i bambini, o soprattutto per i bambini, è un’eccezione, ovviamente. In effetti, si potrebbe sostenere che la maggior parte dei libri per ragazzi coinvolgono animali: generalmente parlano anche, che può essere molto divertente, ma difficilmente si qualifica come una scrittura naturale ben informata e evocativa. Adoro Watership Down , ad esempio, come facevano i miei figli quando glielo leggevo, ma né io né loro ne ricavavamo intuizioni biologiche migliorate. E The Lorax di Dr. Seuss deve essere uno dei più grandi libri eco-informati di tutti i tempi, ma purtroppo non è più accurato del delizioso libro coniglietto di Richard Adams ed è proposto per un pubblico ancora più giovane.
Ci sono alcune eccezioni, comunque. Due di Barbara Kingsolver vengono in mente: Prodigal Summer and Flight Behavior . E pochi altri. (Forse, caro lettore, ti sentirai commosso nel commentare questo blog suggerendo alcuni dei tuoi preferiti).
In ogni caso, mi sento commosso a scrivere di due recenti romanzi terrificanti che ho appena letto: The Overstory di Richard Powers e Bearskin di James McLaughlin. Anche se difficilmente potrebbero essere più diversi – il primo è molto più lungo, più complicato e più didattico, mentre il secondo è un thriller genuino, veloce e piuttosto violento – entrambi evocano il mondo naturale in un modo straordinariamente efficace, dando al lettore una forte sensazione di essere lì, e di apprezzare l’esperienza … anche imparando dall’immersione.
Gli alberi sono prominenti in entrambi, soprattutto in The Overstory , che, fedele al lavoro precedente di Powers, riflette l’impegno faticoso e accademico dell’autore nei suoi romanzi, qualunque sia il loro oggetto. Non avevo percepito Powers come un ambientalista fervente – e forse non lo è, e si sta semplicemente impegnando in una posizione fittizia, ma ne dubito, data la rabbia e l’appassionata richiesta di riconciliazione della natura umana che urla abbastanza da ogni pagina. Anche se le persone e le loro labirintiche storie intrecciate sono apparentemente i soggetti di The Overstory , è chiaro che gli alberi e il nostro abuso su tutta la loro specie sono il suo vero obiettivo.
Al contrario, Bearskin è un racconto violento della disumanità dell’umanità verso le altre persone (anche per gli orsi), il cui eroe, anche se comprensivo, è anche un assassino due volte, e anche qualcosa di un torturatore, anche se in una “buona causa”. l’ambientalismo qui non è così esplicito come in The Overstory , ma probabilmente non è meno efficace, in quanto l’efficacia è misurata dal successo dell’autore nello scrivere in modo evocativo sul mondo naturale: in questo caso, la foresta decidua primigenia del sud-est americano e i suoi abitanti – alcuni dei quali (purtroppo) appartengono alla specie Homo sapiens .
Se questa ibridazione tra violenza cruda e consapevolezza ambientale sensibile sembra uno strano compagno di letto – pensa mele e arance – questo è un eufemismo. È più come un amalgama di A Pilgrim a Tinker’s Creek e Deliverance . Ma funziona. Splendidamente.
Bearskin è un romanzo d’esordio per James McLaughlin, una storia tesa ed entusiasmante del genere che nella mia esperienza non è mai stata combinata con la sensibilità ambientale di Thoreau, Muir o Burroughs. I lettori devoti di Richard Powers non saranno sorpresi dal dettaglio e dalla complessità del suo ultimo lavoro. James McLaughlin, da parte sua, si è dimostrato non meno talentuoso, ma in un modo diverso. È sempre bello vedere un autore mostrare le sue costolette scrivendo almeno in modo un po ‘diverso nei libri successivi, ma io per una volta spero che continui a guidare la strada nell’ibridazione di thriller tesi con una scrittura di natura elegiaca.
Il mondo naturale, non meno che umano, potrebbe usarlo.
