Morire per essere malato

La brigata del libro parla con lo psichiatra Marc Feldman.

Fonte: usato con il permesso dell’autore Marc Feldman.

Tutti gli umani hanno bisogno dell’attenzione e del sostegno degli altri. Alcuni vanno a lunghezze insolite per ottenerlo fingendo una malattia medica. Alcuni arrivano al punto di usare i loro figli o animali domestici come proxy.

Cosa ti ha portato a scrivere un libro sui falsi disordini?

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Sono stato affascinato dal disordine fittizio (FD) – meglio conosciuto come sindrome di Munchausen – da quando ho incontrato il mio primo paziente FD più di 25 anni fa. Il paziente era un “paziente malato terminale del cancro al seno” che aveva detto a tutti sul suo posto di lavoro che aveva il cancro metastatico, il tutto nel perseguimento dell’attenzione e della simpatia che non si sentiva in grado di ottenere in nessun altro modo. Alla fine ha confessato che i leader del suo gruppo di supporto per il cancro al seno hanno sviluppato sospetti e hanno confermato di non aver mai visto nessuno dei dottori che sosteneva di averla trattata. Mi hanno indirizzata a me per un appuntamento psichiatrico di emergenza, e l’ho ricoverata in ospedale, dove il trattamento era efficace. Il mio rapporto su questo caso sconcertante in una rivista medica ha portato a un accordo inaspettato, e ho pubblicato il mio primo libro sull’argomento nel 1993. Da allora ho scritto altri tre libri sull’argomento e mi sono dedicato a questi pazienti.

È un problema comune? Aumenta o cambia in alcun modo?

L’American Psychiatric Association afferma che circa l’uno percento di tutti i pazienti ricoverati negli ospedali generali fingono, esagerano o autoinducono le loro malattie. Ciò lo rende non comune, ma con importanti implicazioni per la salute pubblica, considerando i costi dei trattamenti errati di questi pazienti. Con l’avvento di “Munchausen by Internet” (MBI), le persone usano i social media per fare false affermazioni di malattia e accumulare gratificazioni emotive di conseguenza. A causa del facile accesso a Internet da parte di pazienti con profondi bisogni psicologici insoddisfatti, penso che l’MBI stia rendendo il fenomeno generale più comune.

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Come si diventa esperti in disordini fittizi?

Sono diventato un esperto cercando di leggere la maggior parte della letteratura professionale sull’argomento, parlando e incontrando altri esperti. Nel 1996, ho creato il mio primo sito Web Munchausen.com e da allora ho ricevuto innumerevoli commenti e richieste da pazienti, familiari e professionisti interessati. I pazienti e le famiglie sono stati la migliore fonte di apprendimento, e faccio del mio meglio per aiutarli il più possibile.

Quali sono alcuni dei modi in cui le persone fingono o creano intenzionalmente malattie?

Forse il meccanismo più comune è quello di segnalare falsamente segni e sintomi. Ad esempio, una persona, come ho già descritto, può falsamente riportare il cancro o altre gravi malattie. Altri vanno oltre e mettono in atto segni medici come le convulsioni, che alcuni possono fingere in modo convincente. Potrebbero avere un disturbo autentico – come una piccola lacerazione – che deliberatamente peggiorano per forzare un maggior trattamento medico, o si iniettano i batteri per creare una condizione che è letteralmente pericolosa per la vita. La gamma di comportamenti illeciti dal punto di vista medico è limitata solo dalla motivazione, dalla conoscenza e dalla creatività delle persone.

Perché un genitore dovrebbe radersi la testa di un bambino per dire agli altri che il bambino soffre di cancro?

Questo è chiamato “Munchausen per delega”, anche se viene sempre più chiamato “abuso medico di minori” (MCA), che è un termine che i laici possono capire più facilmente. Le motivazioni per la MCA sono spesso simili a quelle della FD: una ricerca errata di simpatia e nutrimento. A differenza della FD, tuttavia, la MCA di solito comporta la vittimizzazione di un bambino, che è incapace di resistere all’abuso. Quindi, è una forma riconosciuta di maltrattamento ed è ovviamente contro la legge. Tuttavia, tali casi sembrano non essere perseguiti tutte le volte che dovrebbero essere.

Munchausen per procura animale! È stupefacente. Si prega di descriverlo e come si presenta.

A Munchausen, per procura di animali (MBAP), la vittima degli inganni medici è un animale domestico, di solito un cane, un gatto o un cavallo. L’MBAP coinvolge l’animale nel fingere o indurre la malattia del caregiver umano e quindi sollecitare la compassione e l’attenzione veterinaria come se non avesse idea del perché e del modo in cui l’animale si è ammalato. È una forma di maltrattamento degli animali, ma è probabilmente raramente riconosciuto. I veterinari sembrano non ricevere alcuna formazione sull’argomento, quindi ho deciso di dedicare un capitolo completo all’argomento nel mio libro.

Esiste un modello per il tipo di malattie che le persone fingono?

Le malattie che la maggior parte delle persone fa finta sono gravi, drammatiche e che attirano l’attenzione. Nella descrizione originale del 1951 della sindrome di Munchausen, il dott. Richard Asher descriveva le persone che collassavano nel “dolore”, manifestavano vomito di sangue, e così via. Questi sono i tipi di disturbi che porteranno all’assistenza prioritaria, in un pronto soccorso, in uno studio medico o in un ospedale. Altri pazienti optano per malattie apparentemente croniche e invalidanti che attireranno l’attenzione per un lungo periodo di tempo. A volte portano avanti i loro inganni per così tanto tempo che coloro che li circondano cominciano a chiedersi come siano in grado di sopravvivere nonostante tali gravi condizioni mediche, e questo potrebbe essere il primo indizio che FD stia seguendo.

Ci sono specifiche qualità psicologiche che portano le persone a sostenere falsamente di avere una malattia?

La maggioranza di questi pazienti ha disturbi di personalità che li portano a comportarsi in modi che alla fine sono autodistruttivi. Chiaramente, mentire sulla malattia ha sempre il potenziale per ritorcersi contro e alienare coloro che sono stati ingannati, ma i pazienti mancano di meccanismi di coping più efficaci per soddisfare i loro bisogni.

Usare un bambino per sopportare il peso della malattia di un genitore è già abbastanza grave – ma usare un bambino per sopportare il peso di una malattia finta sembra inimmaginabile – e una forma di abuso sui minori. Cosa sta succedendo in questi casi?

Non è generalmente illegale “rubare” l’attenzione e la simpatia di qualcuno fingendo una malattia in se stessi, ma è sempre illegale usare il corpo di un’altra persona per farlo. I perpetratori di MCA considerano i loro figli, o altre vittime, come “oggetti” da manipolare per il loro stesso guadagno, piuttosto che individui da amare e per i quali prendersi cura. Come i pazienti FD, tendono ad avere gravi disturbi della personalità e mancano metodi appropriati per far fronte, così ricorrono a comportamenti disperati e abusivi.

Perché le persone fingono una malattia? È una forma grave di bisogno di attenzione in modo culturalmente sanzionato?

La maggior parte delle persone è in grado di ottenere l’amore e la preoccupazione che cercano senza essere duplicati in alcun modo, ma coloro che sono medicalmente ingannevoli usano male le reazioni che gli altri hanno sul loro aspetto malato. Sappiamo tutti che, se siamo malati, gli altri in genere forniscono maggiore attenzione e indulgenza, ma cerchiamo anche di guarire il più rapidamente possibile. Questi pazienti FD deformano il ruolo malato, in quanto mentono sulle loro apparenti malattie.

Che tipo di dolore provano queste persone?

Questi pazienti stanno vivendo il tipo di dolore che viene a coloro che si sentono isolati, distanti, non apprezzati e non amati. Diventano disperati per un sostegno emotivo, e talvolta tangibile, e questa disperazione guida molti pazienti FD.

Cosa dovrebbe succedere nel mondo per le persone per non fingere una malattia?

Il mondo è uno in cui c’è relativamente poco amore incondizionato. Troppo spesso, il nostro riemergere emotivo è subordinato al fatto che facciamo qualcosa per ottenerlo, come il raggiungimento di un compito, a casa, al lavoro. Per alcune persone, FD è un po ‘una scorciatoia per ottenere tale convalida e, come un disturbo mentale, le persone devono intraprendere azioni di auto-conservazione (ad esempio, ottenere un trattamento) che il mondo non può fornire automaticamente.

In che modo, come medico, tieni empatia per questi pazienti?

Fin dalla mia prima esperienza con un paziente medico-ingannevole, ho provato una forte empatia per tutti questi pazienti. Mi rendo conto che sono in un certo grado di dolore emotivo, e spesso in misura considerevole. Questa realizzazione facilita la mia comprensione di questi pazienti e la capacità di lavorare bene con loro.

Ci sono indizi precoci – prima di eseguire tutti i test possibili su un paziente – che una malattia potrebbe essere fittizia?

Nei miei articoli e libri, fornisco molti indizi per il rilevamento che possono ridurre la necessità autointensiva del medico di eseguire test non necessari e anche procedure diagnostiche e interventi chirurgici ingiustificati. Tra loro ci si rende conto che le incoerenze tra ciò che dice il paziente e ciò che lui o lei ha detto agli altri sui sintomi (come documentato nelle cartelle cliniche o trasmesso da familiari e amici) può essere vitale. Inoltre, i sintomi che non corrispondono all’aspetto fisico del paziente, o le relazioni dei pazienti che hanno poco senso oggettivo, possono essere indizi potenti.

Come ti avvicini al trattamento di una malattia fittizia?

Il mio nuovo libro fornisce intuizioni senza precedenti da pazienti reali sugli interventi che li hanno aiutati di più a voltare le spalle a FD. L’intera area di trattamento è complicata e quindi vorrei riferire a chiunque sia interessato a ricevere o fornire aiuto per leggere Dying to be Ill.

Quale consideri il singolo messaggio più importante che stai trasmettendo nel tuo libro?

Il mio messaggio più importante è che il pubblico, come gli operatori sanitari, deve essere consapevole dell’inganno medico in tutte le sue forme. Ci sono poche risorse per pazienti, fornitori, familiari, forze dell’ordine e altri, e durante la mia carriera ho costantemente cercato di affrontare questa persistente carenza.

Informazioni su THE AUTHOR: Gli autori selezionati, con le loro stesse parole, rivelano la storia dietro la storia. Gli autori sono presenti grazie al posizionamento promozionale delle loro case editrici.

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Morire per essere malato

Fonte: usato con il permesso dell’autore Marc Feldman.