Richiedenti asilo e salute mentale

Due psichiatri spiegano i rischi per la salute mentale che i richiedenti asilo affrontano.

Fonte: James Recht, usato con permesso

Siamo due psichiatri che eseguono valutazioni psicologiche di persone che cercano asilo negli Stati Uniti. Di recente abbiamo visto una donna centroamericana che era fuggita dalla violenza delle bande, portando con sé due bambini sopravvissuti; ma solo dopo che le sue due figlie maggiori furono assassinate per aver rifiutato di diventare schiave del sesso. Un’altra donna che abbiamo valutato di recente è sfuggita a malapena alla sua casa nell’Europa orientale dopo essere stata picchiata e violentata da skinhead che si rivolgono abitualmente ai membri della sua minoranza etnica. Abbiamo incontrato molte altre donne sfuggite alla violenza domestica di natura altrettanto brutale. Tutti questi individui avevano cercato aiuto dalla polizia e dalle autorità locali, invano.

Secondo il diritto internazionale da lungo tempo riconosciuto dalle nostre corti, queste persone sono rifugiati: sono fuggiti dal loro paese “a causa della persecuzione a causa di razza, religione, nazionalità, opinione politica o appartenenza a un particolare gruppo sociale” e non devono essere costretto a tornare.

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L’abuso lascia cicatrici. Forse non sorprendentemente, depressione grave e disturbo da stress post-traumatico sono estremamente comuni tra i rifugiati. Le nostre valutazioni aiutano le autorità di immigrazione incaricate di decidere il destino delle domande di asilo di rifugiati, documentando queste cicatrici psicologiche.

La scorsa settimana, il procuratore generale Jeff Sessions ha annunciato che gli Stati Uniti non riconosceranno più gli abusi domestici o la violenza delle bande come motivo di asilo. La sua decisione non ha fondamento nella salute mentale o nella scienza medica. È, in modo trasparente, una tattica politica. Per ogni persona che fugge dalla violenza per cercare sicurezza negli Stati Uniti, la decisione delle Sessioni equivale a una condanna a morte.

Promuovendo la salute e il benessere e proteggendo le vittime da ulteriori danni, queste sono responsabilità cliniche basate su imperativi morali. Chiediamo ai nostri amici, ai nostri vicini e alle nostre comunità di considerare che determinate questioni non dovrebbero essere decise sulla base della propria politica: sinistra contro destra, o liberale contro conservatore. I “problemi” in questo caso sono gli esseri umani: uomini e donne, molti dei quali portano con sé i loro bambini nella loro fuga. Hanno diritti e, indipendentemente dalla nostra politica, abbiamo delle responsabilità.

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di James Recht, MD e J. Wesley Boyd, MD, Ph.D.

James Recht, MD è un assistente clinico professore di psichiatria presso la Harvard Medical School e un membro della rete di asilo dei medici per i diritti umani.