Pareti, guerre e sfilate: Capire i leader narcisistici

Una teoria bio / psico / sociale del perché i loro modelli di comportamento sono prevedibili.

Che tu abbia a che fare con un supervisore narcisista, un imprenditore o un leader politico, i modelli di base del loro comportamento possono essere abbastanza prevedibili. Certamente, le loro personalità esistono su un continuum da tratti di personalità narcisistica (che può essere leggermente fastidioso per coloro che li circondano) al disturbo narcisistico della personalità (disabilità sociale senza auto-riflessione o cambiamento di comportamento) al narcisismo maligno (una combinazione crudele e sadica con antisociale disturbo della personalità). Ho osservato tutte queste personalità in famiglie disfunzionali, casi legali, conflitti sul posto di lavoro e controversie commerciali.

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Il modello di base

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Non tutti i narcisisti desiderano essere leader. Molti sono semplicemente auto-assorbiti, si vantano molto e possono principalmente sabotare se stessi senza autocoscienza. Ma quando i narcisisti desiderano essere leader, spesso si tratta di raggiungere obiettivi basati sulla personalità che possono avere poco a che fare con le loro descrizioni di lavoro. Invece di concentrarsi sul condurre un’impresa di successo e motivare gli altri, sono preoccupati di tre fattori fondamentali: 1) essere considerati molto superiori, 2) espandere il proprio potere e 3) essere ammirati da tutti.

Muri: per questo motivo, gran parte dei loro sforzi sono destinati a dividere la gente in vincitori e vinti, con quelli sotto di loro che sono rimproverati come perdenti e quelli sopra di loro sono affascinati come vincitori. (Pensa a questo come “prendere a calci” e “baciare”.) Naturalmente, col passare del tempo, cercano di arrampicarsi sempre più in alto camminando sui vincitori che li hanno aiutati e che ora considerano come perdenti. In un certo senso, erigono con arroganza pareti (per lo più verbali, ma a volte fisiche) tra loro e coloro che sono “sotto” loro. Per convincersi della propria grandezza, devono costantemente insultare gli altri (i loro obiettivi di biasimo ).

Guerre: Sono anche molto difensive, in modo che la minima critica possa mandarle in battaglia mentre cercano di dimostrare che sono veramente superiori e che i loro critici sono davvero inferiori. Vedono tutte le relazioni come intrinsecamente contraddittorie e quindi sono pronti ad andare in guerra (verbalmente o meno) alla goccia di un cappello. Questo può distrarli totalmente dal lavoro in corso, ma non possono aiutarsi da soli. Stanno costantemente rimbalzando da una “crisi” all’altra, anche se queste sono per lo più autoinflitte. Tuttavia sono orgogliosi di quanto siano potenti e superiori, quindi sono quasi ansiosi di scegliere una lotta solo per dimostrare quanto sono grandi o per salire la scala organizzativa.

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Sfilate: Infine, questo modello di leadership di base include richieste di dosi eccessive di ammirazione. Sono spinti a ricevere complimenti per se stessi, se possibile impressionando altre persone di alto rango, ma spesso esigendo il profondo rispetto delle stesse persone che hanno insultato. Prendono il merito di ciò che hanno fatto gli altri e negano la responsabilità dei propri errori. Stanno lottando costantemente per superare le loro “ferite narcisistiche” (quando le loro imperfezioni sono esposte) attaccando quelli che non li ammirano abbastanza. Sono costantemente alla ricerca di trofei che possono mostrare agli altri e spingere per manifestazioni pubbliche di affetto per se stessi, come feste (o sfilate).

Teoria dell’abuso dei bambini

Perché qualcuno dovrebbe comportarsi in questo modo, spesso a proprio danno? La teoria principale è che sono stati abusati da bambini, o avevano un attaccamento insicuro nella prima infanzia. Crescendo, la persona cerca di sovracompensare per essere sminuita e impotente creando un “falso sé” superiore che lui o lei presenta al pubblico come particolarmente talentuoso e speciale. Naturalmente, questo falso sé continua ad avere ferite narcisistiche, quindi la persona prova sempre più difficile dimostrare quanto sia superiore a lui o lei. Ma è un circolo vizioso, perché non può essere risolto dimostrando superiorità. Si risolve, se non del tutto, guarendo il passato abusivo, imparando ad accettare il proprio posto ordinario nella vita reale, realizzando che gli arretramenti sono normali e provano empatia semplicemente per essere una persona. Questi apprendimenti possono accadere in terapia, ma pochi narcisisti sono disposti ad andare.

Teoria dei diritti

Un’altra teoria è che il bambino è cresciuto in un ambiente familiare indulgente che ha insegnato la superiorità su base giornaliera. Piuttosto che essere abusato, la persona non aveva limiti e i loro bisogni e desideri erano soddisfatti con entusiasmo. Si aspettano di essere indulgere come un adulto, dal loro partner, il loro capo e la loro comunità.

Wannabe King Theory

La mia teoria è che molti leader con disturbo di personalità narcisistico sono così a causa dell’ereditarietà. Ho lavorato con molte famiglie con diversi bambini che sono abbastanza diversi, anche se sono cresciuti nella stessa famiglia nello stesso modo base. Eppure, uno di loro ha questo disturbo di personalità e gli altri no. Spesso non c’è una cronologia di abuso o una cronologia di abuso minore. Eppure la persona cresce con la stessa mentalità Walls-Wars-and-Parades.

Credo che questo “disturbo” di personalità possa essere nel pool genetico umano perché una volta era molto funzionale. Questi schemi comportamentali potrebbero essere presi dai tempi antichi in un modo molto specifico. Sono quelli che chiamo Wannabe Kings. Nell’antichità, i leader narcisistici sorsero spesso perché erano molto contraddittori e presero il potere e vi si aggrapparono. All’inizio, i capi villaggio erano in cima alla gerarchia sociale del villaggio. Hanno organizzato il villaggio per nutrirsi, andare d’accordo e anche per proteggersi dagli estranei. I narcisisti sono bravi a riunire le persone e coinvolgerle nei loro schemi grandiosi.

Nel corso del tempo, man mano che gli umani crescevano in numero, i capi villaggio venivano sostituiti da leader più potenti, alla fine re e occasionalmente regine. Per protezione, i regni antichi dovevano avere mura. Hanno tenuto fuori i nemici pericolosi che avrebbero cercato di attaccarli e conquistare il regno.

Questi leader erano anche costantemente in guerra, sia per proteggersi che per espandere i loro regni. Infine, per mostrare il potere del re e l’amore della gente, avrebbero sfilato. Questo modello costante di comportamento regale sembra molto specifico e molto comune a un vasto numero di capi e re (e alcune regine) nel corso della storia. Ha senso che nel tempo avremmo ancora una percentuale di persone con questa personalità nel nostro patrimonio genetico. La società è cambiata rapidamente negli ultimi mille anni, molto più velocemente della genetica umana.

Oltre a Pareti, Guerre e Parate, il re ha dovuto raccontare le storie unificanti del regno. Chi siamo. Come dovremmo comportarci Perché siamo vittoriosi. Chi sono i nostri nemici Di chi possiamo fidarci e di chi non possiamo fidarci del regno. La maggior parte dei regni aveva punizioni pubbliche per coloro che violavano una delle regole del re o che non gli piacevano per un capriccio. Tutto ruotava attorno al re. Ha condizionato le persone ad accettare alla fine il suo modo di pensare su ogni argomento. Prima dei libri e delle costituzioni, delle legislature e dei tribunali, questo potrebbe aver effettivamente funzionato per il consolidamento e l’efficienza della società.

D’altra parte, questo potere in una persona poteva essere particolarmente letale se il re narcisista fosse anche un sociopatico – aveva una personalità antisociale. A volte questa combinazione si chiama narcisismo maligno. Ciò aggiungerebbe crudeltà, umiliazione e sadismo ai loro sforzi. Quando costruiscono un muro, potrebbero fare in modo che la gente del posto faccia tutto il lavoro, anche se è stato progettato per tenerli fuori. Quando fanno la guerra, spesso fanno sì che le loro truppe abusino sessualmente delle donne, rapiscano i loro bambini e rubino i loro raccolti. La dominanza è il tema delle personalità antisociali, in modo che mostrare di avere il controllo totale sulle vite e sui corpi di altre persone, i loro figli e le loro proprietà, sarebbe piacevole per loro, a volte solo per il gusto di sentirsi al meglio.

Conclusione

Credo che oggi ci siano molte persone che hanno questo modello di Walls-Wars-and-Parades a tutti i livelli della società. Ma questi istinti o abilità sono totalmente controproducenti nel mondo moderno collaborativo basato su regole. Oggi questi comportamenti sono veramente un disordine. La persona è spesso internamente in difficoltà e socialmente compromessa. Loro alienano le persone che li circondano e possono essere piuttosto offensivi. Finiscono con pochi, se del caso, veri amici.

Eppure non hanno idea del perché agiscono come loro e talvolta se ne pentono. Ma questo è quello che sono. Questo può aiutarci ad avere empatia per loro, ma anche a riconoscere che è molto improbabile avere una visione del loro comportamento innato e che è molto improbabile che cambi. Pertanto, abbiamo bisogno di capire questi modelli e di fissare dei limiti su di essi prima o poi, per proteggere la società moderna.

Per consigli su come individuare narcisisti e metodi per gestirli, vedi alcuni dei miei altri blog di Psychology Today e il mio nuovo libro 5 Tipi di persone che possono rovinare la tua vita: identificare e trattare con narcisisti, sociopatici e altre personalità ad alto conflitto .