Con un colpo di penna venerdì, Trump ha emanato un ordine di immigrazione con l'obiettivo esplicito di eliminare le minacce terroristiche verso gli Stati Uniti. Limita l'accesso agli Stati Uniti per i cittadini di sette paesi prevalentemente musulmani: Iran, Iraq, Libia, Somalia, Sudan, Siria e Yemen. Alcuni di quelli oggetto dell'ordine sono rifugiati. Non ci volle molto perché le proteste pubbliche e le decisioni giudiziarie rendessero evidente la probabilità di un "danno irreparabile" ad alcune persone che venivano allontanate.
Trump insiste sul fatto che il suo ordine non è destinato a colpire i musulmani. Potrebbe essere difficile da comprare, dato che questo ordine esecutivo segue una promessa elettorale, lodato da molti dei suoi seguaci. Ma anche se prendiamo in giro Trump in merito alle sue intenzioni nell'attuare il divieto, sembra chiaro che danneggerà molti musulmani. E c'è ragione di pensare che questa potrebbe essere una brutta notizia per Trump.
Il cosiddetto "Effetto Knobe" indica un'asimmetria degna di nota nelle nostre attribuzioni di colpa e azione intenzionale. Considera qualcuno che prende una decisione per fare X, ma prevede anche che l'effetto collaterale Y risulterà. Se Y è dannoso, al contrario di utile, le persone saranno molto più propensi a descriverlo come intenzionale, anche se non è lo scopo esplicito dell'agente. E penseranno che l'agente meriti più responsabilità per Y se è dannoso che lode se è utile.
Nel suo studio originale, Joshua Knobe ha presentato alle persone due vignette con questa stessa struttura di base. Il primo coinvolgeva un amministratore delegato che prendeva una decisione sulla politica aziendale che avrebbe raggiunto il suo obiettivo di guadagnare molti soldi, ma aveva anche l'effetto collaterale di danneggiare o aiutare l'ambiente. Il secondo coinvolgeva un tenente che impartiva ordini sul campo di battaglia che avrebbe raggiunto il suo obiettivo di prendere una posizione particolare, ma aveva anche l'effetto collaterale di danneggiare o aiutare un gruppo di soldati. In entrambi i casi, le persone erano più disposte a descrivere l'effetto collaterale dannoso come intenzionale, e pensavano che l'agente meritasse più responsabilità per l'effetto collaterale dannoso rispetto alla quantità di elogi che pensavano di meritare per l'utile effetto collaterale.
Che cosa ha a che fare con Trump?
Bene, il suo attuale divieto di immigrazione sembra adattarsi a quello di Knobe. Trump dice che il suo scopo è rendere l'America più sicura, ma è chiaro che ci saranno effetti collaterali dannosi. L'effetto Knobe suggerisce che le persone tenderanno a pensare che Trump abbia intenzionalmente cercato questi risultati dannosi – e questa tendenza non sarà attenuata dalla sua insistenza che non lo abbia fatto. Dopotutto, sia il CEO che il tenente nei casi di Knobe hanno esplicitamente affermato di non preoccuparsi di provocare gli effetti collaterali rilevanti, e le persone hanno comunque attribuito loro quelle dannose come azioni intenzionali. Inoltre, le persone tendono a pensare che Trump meriti una buona dose di colpa per questi effetti collaterali dannosi, anche se dice che non ha intenzione di portarli in giro.
Quindi, sembra che ci possa essere un segno di speranza per quelli di noi disgustati dalle azioni di Trump. Forse i suoi polli potrebbero essere sulla via del ritorno. È stata una settimana lunga, ma Trump potrebbe aver già iniziato a gettare i semi della sua stessa rovina. Ha perso il voto popolare di quasi 3 milioni, e ora – solo forse – comincerà ad alienare anche alcuni dei suoi sostenitori. Migliaia di americani hanno affollato strade e terminal per protestare. Speriamo che questo ordine esecutivo cominci a spingere molti di più fuori dalla porta. È tempo che i repubblicani entrino in carica ei loro sostenitori si uniscano alla richiesta di fermare il danno causato da questa amministrazione.