Come molte madri, ho cresciuto mio figlio con la consapevolezza che essere un uomo non è solo quello di essere forte e laborioso, ma anche di essere amorevole e aperto agli altri. E come me, vedo molte madri preoccuparsi di ciò che l'attuale presidenza significa per i nostri ragazzi che diventano uomini.
I nostri figli saranno messi sotto pressione per reprimere quella sensibilità che li abbiamo incoraggiati a sviluppare? Verrà loro detto che il rispetto per le donne, per i disabili, per le altre razze è un segno di debolezza? Saranno sottoposti a derisione, o addirittura a violenza? Saranno ammassati con il tipo di uomini che credono che il maschio prototipo dovrebbe essere aggressivo, arrogante e autorizzato?
Sono sicuro che alcuni potrebbero accusarmi di reagire in modo eccessivo. Certamente, le azioni di un uomo, per quanto potente, non dovrebbero annullare il carattere di un altro uomo indipendente? È vero: non credo che mio figlio diventerà crudele o sprezzante per le donne nei prossimi quattro anni. Ma non commettere errori, la posizione presidenziale del potere e le azioni che si possono intraprendere mantenendo quella posizione, stabiliscono uno standard e un precedente per ciò che è considerato ammissibile nella nostra società.
La versione della mascolinità che l'attuale presidente incarna non è nuova; in effetti, è molto vecchio. Cresciuto negli anni '60, lo so bene. Cresciuta in un'epoca in cui, come donne, dovevamo lottare per tutto, ora mi guardo allo specchio e trovo che tutto sia di nuovo vero. Come professionista con lauree avanzate, devo difendere la mia intelligenza per un presidente che non ha rispetto per la diversità del linguaggio umano. Devo fare la mia strada in una parola in cui l'uomo eletto nel più alto ufficio del paese considera il suo diritto implicare che l'intelligenza e il temperamento di una donna siano compromessi dalle sue funzioni biologiche. È la versione dell'uomo che io e tante altre donne abbiamo combattuto. Ora è tornato, in un momento in cui speravamo che il mondo fosse pronto a vedere un nuovo tipo di uomo.
Quindi cosa si può fare?
In primo luogo, possiamo rafforzare i nostri figli, i nostri mariti, le nostre figlie e sorelle e tra loro, che la vecchia versione di un uomo non è l'unica:
Un uomo è misurato dalla sua capacità di mostrare compassione e ascoltare quelle di opinioni divergenti, piuttosto che urlarle. Possiede la capacità di mantenere la propria attraverso una discussione ragionata intelligente piuttosto che dover fare il prepotente per vincere. Un uomo è misurato dal livello di rispetto a cui è concesso, ed è garantito dalle sue sorelle, figlie, partner e amici. Egli vede le donne non come oggetti ma come persone intere, perché è lui stesso una persona intera. Un uomo non si ritaglia dalle sue emozioni, né evita la compassione, il lavoro di squadra, il perdono e la dolcezza. Non teme questi tratti come segni di debolezza, perché non si taglia a metà per adattarsi a una visione distorta e stentata del maschio. Un uomo non ha bisogno di valutare gli altri sulla base di una scala di attrattiva, denaro, razza, sesso o stato, perché non li usa per votare se stesso. Conosce se stesso per essere un essere umano completo con le sue azioni e giudica se stesso e gli altri dalla qualità della loro condotta e dall'espressione del loro carattere.
Conosco l'uomo che ho cresciuto. Anche se sarà forte, non sarà un uomo da temere. Non si riparerà con arroganza, sebbene abbia molto di cui essere orgoglioso. Non userà le donne come status symbol o oggetto del piacere usa e getta, sebbene abbia molte donne intorno a lui. È un nuovo tipo di uomo; e per quello, molto più coraggioso degli uomini che devono nascondersi dietro la violenza come uno spettacolo di forza. Anche se mi preoccupo per lui, ho fiducia in lui. Non sono solo le donne, non solo le minoranze, non solo quelle diversamente abili o di diverse religioni che si sentono sotto attacco quest'anno. Sono anche quegli uomini che desiderano portare avanti una nuova versione della mascolinità più audace, coraggiosa e più gentile di quella che il nostro presidente sembra pronto a fornire. Poiché so che questi uomini staranno con noi, propongo di stare con loro. Avremo bisogno di affermare che la decenza nei nostri uomini non è rara, ma attesa, non debolezza ma forza, non andata ma andata avanti. Gli uomini come mio figlio non sono bizzarri, né valori anomali, né anacronismi. Sono il futuro.