I bambini piccoli possono dire veri sorrisi dai sorrisi falsi?

Tutti ovunque sorridono. In tutte le culture, le persone sorridono. In effetti, sorridere può essere un ritorno all'evoluzione dei silenziosi mostri a denti scoperti dei primati non umani.

Sebbene i bambini inizino a sorridere nell'utero, i sorrisi sociali si sviluppano intorno alle 6 settimane di età. Tra 8 e 12 mesi, i bambini sorridono per comunicare, così da condividere interesse e attenzione con i loro genitori.

Non tutti i sorrisi sono uguali. I sorrisi genuini (detti anche sorrisi di Duchenne) coinvolgono i muscoli che colpiscono gli occhi, la bocca, le guance e le sopracciglia; sono difficili da fingere. I sorrisi genuini sono una risposta alle emozioni positive o possono trasmettere cose come gioia, piacere, incoraggiamento e apprezzamento.

I sorrisi falsi, tuttavia, non coinvolgono tutte queste caratteristiche facciali. Un sorriso falso potrebbe essere motivato dal desiderio di nascondere, giustificare o moderare qualcosa di negativo come una critica o una menzogna.

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Fonte: © Vladimirfloyd / Adobe Stock

In uno studio del 2016 pubblicato su Evolution and Human Behavior , Song e coautori hanno esaminato a quale età i bambini piccoli sono in grado di riconoscere i sorrisi reali e la loro preferenza per i sorrisi reali. I ricercatori hanno anche esaminato la comprensione da parte dei bambini di come i sorrisi genuini siano legati al comportamento prosociale. Da notare, il comportamento prosociale è un comportamento volontario destinato ad aiutare o aiutare gli altri, come l'onestà e la cooperazione.

In totale, Song e colleghi hanno valutato 168 bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. Ecco alcuni dei risultati:

• La capacità dei bambini di discriminare tra sorrisi reali e falsi migliora tra 2 e 4 anni.
• All'età di 4 anni, i bambini possono identificare verbalmente i sorrisi genuini.
• I bambini di quattro e cinque anni si aspettano che le persone che mostrano sorrisi reali siano più prosociali di quelli con un sorriso finto.

Le persone hanno bisogno di cooperare con gli altri per sopravvivere; è imperativo che le persone scelgano gli altri con cui possono cooperare. In molti contesti, possiamo identificare chi sarà cooperativo in base alla reputazione o all'esperienza con questa persona.

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Senza tale intuizione, tuttavia, abbiamo bisogno di altri segnali autentici che indichino cooperazione. Perché i sorrisi genuini sono difficili da falsificare, fanno buoni segnali. La presenza di un sorriso sincero potrebbe indicare chi è cooperativo e chi non sarà sfruttatore o disonesto.

Questa ricerca suggerisce che anche in età molto giovane, i bambini possono discriminare tra sorrisi reali e falsi e quindi decidere con chi collaborare, interagire e avere fiducia.

Inoltre, secondo i ricercatori: "Questi risultati dimostrano che le origini di questa forma evolutivamente importante di scelta del partner appaiono all'inizio dello sviluppo".

In una nota correlata, la capacità di un bambino di discriminare tra sorrisi reali e falsi ricorda reminiscenze dello sviluppo. Una pietra miliare è un comportamento o abilità fisica prevedibilmente dimostrata in un bambino o un bambino durante la crescita e lo sviluppo. Ad esempio, balbettare, camminare, parlare, saltare e disegnare un cerchio sono tutte pietre miliari.