Una storia di due assassini

Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l'era della saggezza, era l'era della follia … era la stagione della Luce, era la stagione delle Tenebre, era la molla della speranza, era l'inverno della disperazione …

Fonte: dominio pubblico Ceb di stevepb / pixabay

Il 17 giugno 2015, Dylann Roof ha ucciso nove parrocchiani neri che frequentavano uno studio biblico presso la Chiesa episcopale metodista africana di Emanuel a Charleston, nel Sud Carolina. Il 6 gennaio 2017, Esteban Santiago ha ucciso cinque persone e ne ha ferite altre otto vicino a un'area di ritiro bagagli nell'aeroporto internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood in Florida. Uno era un atto di puro male. L'altro è un tipo completamente diverso di tragedia.

Mr. Roof proveniva da uno sfondo problematico. I suoi genitori divorziati hanno lottato con le finanze; ha faticato a scuola e abbandonato durante il nono anno. Non è stato in grado di mantenere un lavoro stabile. Ha bevuto molto, ha fumato marijuana, ed è stato arrestato per possesso illegale di una prescrizione di farmaci. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che stava soffrendo di una grave malattia mentale, sia al momento delle sparatorie o prima.

Mr. Roof sembrava agire da un odio profondo per i neri, e dalla convinzione errata che i neri stavano "prendendo il controllo del paese". ¹ Sosteneva che i neri stavano uccidendo i bianchi a centinaia, ma che questi omicidi venivano ignorati dai mezzi di informazione ² Un ex compagno di classe dice "aveva un'oscurità nella sua vita". ^{1 I} suoi amici erano consapevoli delle sue opinioni razziste, ma nessuno era sufficientemente allarmato per informare la polizia. Sembra che non possiamo sapere quando il male sta per rizzarsi tra noi.

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Al suo processo e alla sua condanna, Mr. Roof espresse poche emozioni e nessun rimorso per il suo crimine. Nel suo diario sulla prigione ha scritto di aver "non versato lacrime per le persone innocenti che ho ucciso". Il 10 gennaio 2017, una giuria federale ha condannato a morte Mr. Roof per il suo freddo racconto di vite umane. Sembra che il meglio che siamo in grado di fare, quando appare il male, sia punirlo severamente.

Le riprese aeroportuali sono una storia diversa. Santiago è entrato a far parte della Guardia Nazionale di Puerto Rico nel 2007. Nel 2010, all'età di 20 anni, è stato schierato in Iraq, dove ha lavorato per ripulire le strade degli esplosivi. Mentre prestava servizio in Iraq, gli è stata assegnata una Commendation di unità meritoria. ⁴ Si è trasferito ad Anchorage nel 2014 e si è unito alla Guardia Nazionale dell'esercito dell'Alaska come ingegnere di combattimento. Ancora una volta, il suo servizio ha ricevuto riconoscimenti, tra cui una medaglia di buona condotta dell'esercito. ⁴ Ma l'anno seguente, la sua vita cominciò a cadere a pezzi.

Nell'agosto 2015, il signor Santiago è stato dimesso dalla Guardia Nazionale a causa di prestazioni insoddisfacenti. Il seguente gennaio, è stato arrestato e accusato di aggressione per illecito dopo un litigio domestico. Quel novembre entrò in un ufficio dell'FBI ad Anchorage e disse agli agenti che sentiva voci nella sua testa.

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Agli agenti dell'FBI, il signor Santiago appariva "agitato e incoerente". Le sue affermazioni sembravano "sconnesse". Disse loro che "non voleva fare del male a nessuno" ma credeva che "la sua mente era controllata da un'agenzia di intelligence americana . "Ha affermato di essere stato costretto a guardare la propaganda terroristica. ⁵ L'FBI ha aperto un'indagine, ha sequestrato la pistola del sig. Santiago e ha avvisato la polizia locale, dopo di che è stato preso per una valutazione della salute mentale.

L'indagine dell'FBI non ha trovato alcuna connessione tra questo strano uomo e qualsiasi organizzazione terroristica. La valutazione della salute mentale non ha trovato alcuna causa per ricoverare il signor Santiago e lo ha rilasciato dopo quattro giorni. La sua pistola è stata restituita. Meno di due mesi dopo, il signor Santiago è atterrato al Ft. Aeroporto di Lauderdale, dove ha sparato alla gente metodicamente fino a quando non ha esaurito le munizioni. Poi si sdraiò sul pavimento, distese l'aquila e attese che arrivasse la polizia. Fu arrestato illeso.

In seguito alle sparatorie, il governatore della Florida Rick Scott ha dichiarato: "questo è un atto insensato del male" ^.6 Non sono d'accordo. Questa era una tragedia evitabile , commessa da un uomo con una grave malattia mentale , che non ha ricevuto il trattamento di cui aveva bisogno dal nostro fallito sistema di salute mentale .

Questa è l'era della saggezza. Chiunque abbia familiarità con i criteri diagnostici per una grave malattia mentale sa che i discorsi incoerenti e disgiunti ("insalate"), le voci udenti (allucinazioni) e la sensazione che la tua mente sia controllata o che i pensieri ti vengano messi in testa (delusioni ), sono i sintomi classici della psicosi acuta. Le persone con psicosi non trattate sono spesso paranoiche e talvolta pericolose. Tuttavia, abbiamo farmaci che sono efficaci nel trattamento dei sintomi della psicosi per la maggior parte dei pazienti. Se trattati con successo, le persone con una grave malattia mentale non sono più pericolose di altre. Quindi, perché Esteban Santiago non ha ottenuto il trattamento di cui aveva bisogno? Se i sintomi sono così evidenti, perché è stato rilasciato da una struttura di salute mentale dopo solo quattro giorni?

Questa è l'era della follia. Le cartelle cliniche sono confidenziali, ma possiamo fare alcune ipotesi informate su ciò che è successo. In Alaska, come in molti altri stati, una persona con gravi malattie mentali può essere impegnata per un trattamento solo se un tribunale scopre che l'individuo è "suscettibile di arrecare danno [a sé stesso] o ad altri, o è gravemente disabile". ⁷ Stabilire che un individuo è "suscettibile di causare danni", la corte deve trovare, in base al comportamento recente, che l'individuo pone un pericolo imminente . Il signor Santiago aveva chiaramente affermato che non voleva fare del male a nessuno. È probabile che nessun tribunale affermasse di aver incontrato lo standard per il trattamento involontario.

Secondo la legge dell'Alaska, quindi, potrebbe essere trattenuto per un periodo di valutazione di non più di 72 ore (Statuti dell'Alaska 47.30.715). Sospetto che i fornitori di servizi di salute mentale che hanno valutato il signor Santiago sapessero che aveva bisogno di cure, ma forse non avrebbe acconsentito. È normale che le persone con gravi malattie mentali non riescano a comprendere le loro condizioni, quindi non riconoscono il loro bisogno di trattamento. Secondo la legge, i fornitori non potevano fare nulla. Di conseguenza, cinque persone innocenti hanno perso la vita e una persona molto malata, che non voleva ferire nessuno, ora è un assassino.

Stiamo rivisitando le nostre leggi sulla salute mentale, in modo che i fornitori siano in grado di aiutare quelle persone con gravi malattie mentali che sono così malate da non capire il loro bisogno di cure? No.

L'FBI e altre agenzie stanno indagando sui legami di Mr. Santiago con organizzazioni terroristiche. Mi aspetto che non troveranno nulla – di nuovo. La polizia sta cercando un motivo per le uccisioni. Immagino che non troveranno nient'altro che altre voci nella testa dell'assassino. I media stanno discutendo le leggi sul controllo delle armi – di nuovo. Nessuno sta puntando il dito contro un sistema di salute mentale fallito.

Due assassini. Uno è cattivo; uno è molto malato. Peccato che la nostra società non riconosca la differenza. Fino a quando tollereremo la stagione delle tenebre e l'inverno della disperazione?