L'uso della psicologia positiva nel trattamento delle dipendenze

La scorsa settimana ho presentato un documento alla ^seconda Conferenza canadese sulla psicologia positiva. Il documento era intitolato "Dalla sconfitta alla speranza: la fine della dipendenza per il bene con un approccio psicologico positivo".

La psicologia positiva è un campo relativamente nuovo di ricerca e intervento psicologico. L'Università della Pennsylvania descrive la psicologia positiva in questo modo:

" Psicologia positiva   è lo studio scientifico dei punti di forza e virtù che consentono agli individui e alle comunità di prosperare. Il campo è fondato sulla convinzione che le persone vogliano condurre una vita significativa e appagante, coltivare ciò che è meglio di loro stessi e valorizzare le loro esperienze di amore, lavoro e gioco ".

Nel trattamento della dipendenza efficace, approcci psicologici positivi svolgono un ruolo importante nel raggiungimento degli obiettivi di recupero della dipendenza a lungo termine. Tradizionalmente, ai tossicodipendenti viene detto che hanno una malattia; che dovranno gestirlo per il resto della loro vita; aspettarsi una ricaduta e che da un punto di vista statistico, la maggior parte morirà dalla loro malattia. Questa è una prognosi tremendamente demoralizzante da offrire a qualcuno. Uno psicologo positivo potrebbe riformulare la situazione, suggerendo che la dipendenza è un disturbo comportamentale e anche i comportamenti più radicati possono essere cambiati. Pur non negando le statistiche negative relative al recupero dalla dipendenza, una riformulazione dell'opportunità di recuperare in qualcosa raggiungibile è potenziamento e motivazione per molti che soffrono di abuso di sostanze.

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Dopo aver incoraggiato il tossicodipendente suggerendo che la guarigione è possibile non solo per pochi eletti, lo psicologo positivo inizia a lavorare con il tossicodipendente per ri-immaginare la vita e iniziare un processo di scoperta di sé in cui il tossicodipendente arriva a sapere quali attività e le relazioni sono più importanti per lui / lei. Non ci sono limiti. Per esempio, alla conferenza un ricercatore che lavora con individui geriatrici suicidi ha condiviso questa storia: Aveva una sedia a rotelle legata, una donna anziana dice che ciò che era più importante nella vita per lei era il salvataggio delle foche. Invece di dire alla donna che non poteva salvare i sigilli perché era troppo vecchia e su una sedia a rotelle o fornire altre scuse, la donna fu incoraggiata a esaminare cosa avrebbe richiesto per lei salvare i sigilli. Decise che mentre non poteva lavorare fisicamente con le foche, poteva essere coinvolta via internet in quei tipi di attività e raccolta fondi per sostenere il lavoro. Questo è precisamente il tipo di processo di visione che viene utilizzato con successo dai tossicodipendenti, per aiutarli a immaginare un mondo che va oltre l'utilizzo e per dare loro obiettivi tangibili su cui lavorare per aiutarli a mantenere il loro recupero.

Il recupero significativo si ottiene quando il dolore del passato viene elaborato e gli obiettivi per il futuro sono fissati e elaborati. Parte del problema della dipendenza è l'incapacità di immaginare un futuro diverso, un futuro in cui la felicità, il buon lavoro e le relazioni forti sono il tessuto della vita quotidiana. Usando la psicologia positiva, i terapeuti sono in grado di aiutare i tossicodipendenti a pianificare e credere di poter raggiungere quel tipo di futuro di cui prima non potevano nemmeno sognare.

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Constance Scharff è Senior Fellow Research Fellow e Director of Addiction Research per Cliffside Malibu. È anche coautore del best seller di Amazon.com Ending Addiction for Good con Richard Taite.