Un nuovo status symbol è salito sopra lo skyline di New York City. Il numero 432 Park Avenue è l'edificio più alto di Gotham (oltre persino One World Trade Center, senza antenna). Il suo profilo sottile e rettilineo, che assomiglia a un numero gigantesco, sovrasta il paesaggio urbano. La fortuna l'ha giustamente definita un "monumento al possedere" e "l'ascesa epica del super-ricco globale" in una città di vaste disuguaglianze di reddito. 1
Nel frattempo, dall'altra parte del paese, le persone a San Francisco stanno lapidando gli autobus che portano i dipendenti di Google a lavorare nella Silicon Valley, incolpandoli per le crescenti rendite e il costo della vita che accompagnano il boom di high-tech, ben pagati lavori in città. Fuori nella valle (contea di Santa Clara) dove il tasso di povertà si aggira attorno al 19%, i mega-ricchi sono stati raggiunti da uno dei più grandi campi di senzatetto negli Stati Uniti, a pochi passi dalla sede di alcune delle più ricche compagnie in il mondo. Questa è la visione del futurista della nuova normalità della disuguaglianza americana, come il bilanciere con la disoccupazione e un sacco di lavori scarsamente retribuiti e poco qualificati da una parte e posti di lavoro altamente qualificati e altamente qualificati dall'altra. Il mezzo è diventato un lungo tratto di immobilità sociale. 2
Questo gap di ricchezza si riflette di routine nella gerarchia dei prodotti high tech annunciati durante l'annuale Consumer Electronics Show (CES). Quest'anno non è diverso. Gli articoli big-ticket sono pensati per i consumatori facoltosi (noti anche ai marketer come early adopter). Promettono ai tecnofili uno stile di vita che unisce la tecnologia indossabile (l'anno dell'orologio intelligente, ancora una volta) ai dispositivi intelligenti per la casa e l'automobile (l'interoperabilità è l'avanzamento chiave per i futuristi del 2015), gli schermi di intrattenimento di fascia alta (quest'anno saranno i TV Ultra HD 4K e cuffie per la realtà virtuale) e, come al solito, i robot di auto-vita domestiche e professionali, aspirapolvere, animali domestici, droni personali e così via. Forse il 2015 realizzerà il potenziale dell'internet delle cose, un pilastro delle previsioni tecnologiche su diversi cicli del futurismo di fine anno. 3
Per il resto della popolazione, la nuova tecnologia offre le solite attrattive: apparecchiature di gioco, periferiche, gadget per bypassare le compagnie via cavo e simili. Il dispositivo standout per il 2015 sembra essere un laptop economico legato ai sistemi di storage, elaborazione e software server online (il cloud). Quelli di noi che ricordano il sistema francese Minitel degli anni '80 riconosceranno questo modello di terminali collegati in rete a database centralizzati. La differenza è che il terminale Minitel era gratuito, mentre il nuovo terminale / sistema cloud è stato completamente privatizzato. I consumatori sostengono il costo due volte: prima di acquistare l'hardware e, successivamente, gli abbonamenti di rete richiesti, seguiti dagli infiniti acquisti online previsti dal business tecnologico.
Le previsioni per la tecnologia verde non virano lontano da questo divario digitale. Si penserebbe che ci sarebbe un insieme socializzato di tecnologie volte a rendere i vecchi insostenibili gadget in tecnologia verde per tutti, come i sistemi di "teleriscaldamento" utilizzati in Scandinavia (ironicamente, questa innovazione è stata avviata negli Stati Uniti ma abbandonata per i sistemi privatizzati). 4
Ma anche in questo caso, una divisione della ricchezza sembra aver predestinato che la maggior parte della tecnologia verde andrà a privati che possono permetterselo: case intelligenti (di nuovo), energia alternativa per la casa e beni di consumo di stile di vita verde, app e altro. Tutto ciò sta accadendo nel contesto di una svolta verso destra nel processo decisionale che ha ispirato alcuni pronostici a vedere la scomparsa dei programmi verdi socialmente orientati, tra cui un indebolimento dell'Agenzia di Protezione Ambientale, la distruzione irriflessiva dell'habitat (in nome dei profitti e, propagandisticamente, posti di lavoro), e politiche energetiche di libero mercato che restituiscono i combustibili fossili al primo posto nell'America di destra. 5
Infine, l'iper-promozione di tecnologie all'avanguardia per l'1% satura i media consumeristi con le immagini di uno stile di vita digitale a cui tutti dovrebbero aspirare. La tensione sociale tra abbienti e non abbienti dipende da un problema molto serio: la megalomania infantile che è associata a una caratteristica chiave dei beni tecnologici emergenti – essere "on-demand". Essere in grado di evocare qualsiasi cosa in qualsiasi momento (3 -D stampanti per tutti!) È un'espressione di potere informativo e forse il bene aspirazionale nel mondo digitale: se riesci a ottenerlo ora, sei sulla buona strada per avere il profilo altissimo di un 432 Park Avenue. 6
1. http://fortune.com/2014/11/24/432-park-avenue-inequality-wealth/
2. http://www.technologyreview.com/featuredstory/531726/technology-and-inequality/
3. http://www.theverge.com/2015/1/2/7472871/ces-2015-preview-consumer-electronics-show-predictions
4. http://www.theguardian.com/cities/2014/nov/18/district-heating-a-hot-idea-whose-time-has-come
5. http://www.livescience.com/49301-green-tech-predictions-2015.html
6. http://www.shellypalmer.com/spb/2015/1/1/2015-the-year-of-on-demand
