La preoccupazione ti impedisce di addormentarti di notte? Stai mentalmente sveglio a rivedere le parti stressanti della tua giornata, a preoccuparti dei soldi, a sottolineare il tuo lavoro, a chiedermi come stanno i tuoi figli a scuola? Se la preoccupazione ti tiene sveglio la notte, sei lontano da solo. Preoccuparsi di andare a dormire e di perdere il sonno dallo stress e dall'ansia è uno dei più comuni disturbi del sonno. Probabilmente non c'è nessun problema di sonno che sento parlare più spesso dai miei pazienti.
Tirare e voltare con le preoccupazioni quando vogliamo dormire è un'esperienza frustrante. Anche la perdita di sonno dalle preoccupazioni è pericolosa per la salute. Gli studi dimostrano che le persone che perdono il sonno a causa della preoccupazione hanno un rischio elevato di problemi cardiovascolari. Anche gli operatori notturni che hanno disturbi del sonno hanno maggiori probabilità di avere problemi con l'alcol. Il sonno interrotto e lo stress in sé provocano il caos con il sistema immunitario del corpo.
Uno studio recente ha studiato il ruolo che la preoccupazione svolge nella perdita di sonno nel corso dell'età adulta, dall'infanzia alla vecchiaia, creando ciò che i ricercatori dicono è la prima immagine di come la preoccupazione colpisce il sonno durante la maggior parte dell'età adulta. I ricercatori hanno anche creato una traiettoria a lungo termine per l'insonnia durante gli stessi anni dell'adulto, al fine di confrontare i due. Il loro obiettivo era quello di ottenere un senso dell'evoluzione della preoccupazione come un fattore di perdita del sonno su una parte significativa dell'età adulta.
La traiettoria per l'insonnia nello stesso periodo della vita adulta appariva notevolmente diversa. L'insonnia divenne più comune man mano che le persone passavano dalla tarda-media età alla vecchiaia. Le donne avevano ancora più probabilità di sperimentare l'insonnia rispetto agli uomini. Ecco una scoperta particolarmente interessante: è stato riscontrato che l' insonnia frequente (5 o più notti a settimana) diventa più probabile con l'età. Quando i ricercatori hanno analizzato i dati per l'insonnia meno grave (2 o meno notti alla settimana), hanno scoperto che questo tipo di insonnia non diventava più prevalente con l'età.
Non è chiaro perché la preoccupazione diminuisca con l'età come fattore di perdita del sonno , ma i ricercatori ipotizzano che il calo potrebbe dover fare, in parte, cambiamenti di vita che spesso accompagnano il passaggio dalla mezza età alla vecchiaia. Molte delle pressioni della mezza età possono cambiare e diminuire negli anni successivi, dal momento che le persone si ritirano dal lavoro, vedono i loro figli crescere e diventare indipendenti, e come loro stessi raggiungono un senso di stabilità finanziaria.
Come possono questi risultati aiutare a migliorare il trattamento del sonno interrotto? Per i professionisti medici, è importante affrontare il problema dello stress e delle preoccupazioni come una barriera per dormire tra gli adulti in età lavorativa . Gli anni della mezza età sono quando molte persone sono più vulnerabili ad alcuni dei maggiori stress degli alti e bassi finanziari della vita, alla morte dei genitori, alle continue preoccupazioni legate al lavoro e alla genitorialità. Dobbiamo prestare particolare attenzione alle donne, perché il loro rischio di perdita del sonno da preoccupazioni sembra essere superiore a quello degli uomini.
Trattare in modo più costruttivo con la perdita di sonno correlata alle preoccupazioni non è solo un lavoro per i professionisti. Tutti noi possiamo adottare misure di base per ridurre le nostre preoccupazioni notturne e migliorare il nostro sonno. Non aspettare che il tuo medico esponga l'argomento. Se hai problemi a dormire e preoccupati o l'ansia sembra essere coinvolto, assicurati di portare l'argomento con il medico. Ci sono un certo numero di cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare, tra cui esercizio fisico regolare, meditazione e rilassamento e gestione del consumo di alcol.
Ecco un'altra strategia che raccomando ai pazienti di frequente: inizia a tenere un diario di preoccupazione . Un diario di preoccupazione è proprio quello che sembra: un posto dove annotare tutte le cose che preoccupano la tua mente e che ti causano ansia o stress. La pratica di tenere un diario di preoccupazioni ti permette di portare le tue preoccupazioni dalla tua mente alla pagina scritta, aiutandoti a rilassarti.
Per avviare un Worry Journal:
Non giudicare le tue preoccupazioni e cerca di non censurare te stesso. Questo è un esercizio privato in cui puoi essere onesto su ciò che hai in mente. Tutto ciò che ti preoccupa, non importa quanto apparentemente significativo o no, appartiene a queste pagine.
Attenersi a questa abitudine quotidiana e si rischia di trovarsi meglio in grado di mettere da parte le preoccupazioni per addormentarsi.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com