Ostacoli alla psicologia evolutiva applicata

Fonte: PIRO4D / Pixabay

Mentre mi sviluppo nella mia carriera, mi trovo sempre più interessato ai modi in cui la psicologia evolutiva può aiutare a fornire soluzioni ai molti problemi della vita. Con l'avvento della psicologia evolutiva applicata (vedi il lavoro della Applied Evolutionary Psychology Society, AEPS), ora abbiamo uno sforzo accademico forte e organizzato, progettato per aiutare la ricerca evolutivamente informata che getta luce sulle questioni dell'umanità. Il lavoro nel vasto campo della psicologia evolutiva applicata riguarda aree come la psicologia clinica, l'urbanistica, la salute delle donne, la nutrizione e altro ancora. Se segui il mio lavoro, sai che sono molto entusiasta di questo movimento e spero di continuare a dare contributi sul campo.

Quando pensiamo a qualsiasi ambito di studiosi applicati, dobbiamo stare attenti alla possibile confusione tra "è" e "dovrebbe". Vale a dire, è importante che gli psicologi evolutivi applicati non cadano nella trappola dell'errore naturalistico nei loro sforzi per contribuire a rendere il mondo un posto migliore. Dal punto di vista di un accademico, questo è un punto critico. Qui, offro alcune spiegazioni e indicazioni su questo fronte.

The Naturalistic Fallacy and Applied Scholarship

Uno dei principali problemi degli psicologi evolutivi riguarda l'errore "naturalistico" (vedi Pinker, 2002; Geher, 2014). Questo errore esiste essenzialmente quando qualcuno guarda a un pezzo di base della borsa di studio evolutivamente informata, progettato per fornire informazioni su COME SONO LE COSE e poi interpreta erroneamente i risultati come se fossero tutto su COME COSA DOVREBBE ESSERE. Così, ad esempio, nella ricerca sulla psicologia evolutiva della guerra (vedi: Liddle, Shackelford, & Weekes-Shackelford, 2012; Geher & Wedberg, 2016), gli psicologi evoluzionisti hanno sottolineato che la guerra ha forti radici evolutive nel tribalismo nella nostra specie . È importante sottolineare che tale borsa di studio è concepita come una SPIEGAZIONE della guerra (che la guerra è in parte un'estensione delle nostre tendenze evolute verso il tribalismo). Questa borsa di studio NON è una GIUSTIFICAZIONE della guerra né è in alcun modo CONDOTTA la guerra. Dire che qualcosa è naturale non è come dire che è come dovrebbero essere le cose. Questo errato tipo di ragionamento, che si trova spesso negli argomenti contro la psicologia evolutiva, è l'errore naturalistico.

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Mi colpisce che la dottrina evolutiva applicata possa essere vulnerabile alle accuse di fallacia naturalistica. La psicologia evolutiva applicata cerca essenzialmente di aiutare a risolvere problemi particolari (come arrivare a modi per migliorare la salute mentale) usando la potente struttura usata nella psicologia evolutiva.

Ora, quando qualcuno è impegnato in una borsa di studio applicata, c'è un sottotesto spesso non scritto – riguardo a come dovrebbero essere le cose. Gli psichiatri evoluzionisti, per esempio, sono in linea con gli psichiatri in generale nella misura in cui cercano di migliorare la salute mentale – pensano che, in generale, la salute mentale dovrebbe essere un valore che cerchiamo di facilitare negli altri. Allo stesso modo, gli studiosi nel campo dell'evoluzione e della salute credono che la forma fisica sia un valore e che le persone DOVREBBERO lavorare per essere fisicamente in forma.

Dato il modo in cui l'errore naturalistico si basa sulla confusione di come le cose sono contro le cose che DEVONO ESSERE, è logico che alcune persone possano essere scettiche nei confronti di qualsiasi borsa di studio evolutiva applicata.

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Dal mio punto di vista, non ci sono problemi. La borsa di studio applicata che viene fatta bene utilizza semplicemente scoperte e tecniche da aree di base della borsa di studio per aiutare a far avanzare determinate cause. Ciò che è importante è che gli obiettivi sociali del ricercatore non guidano o interferiscono con la ricerca stessa. Quindi, questo è, in realtà, un altro settore in cui la ricerca evolutiva applicata (o qualsiasi borsa di studio applicata) diventa complicata (per un grande video su questo argomento, date un'occhiata al recente discorso di Jonathan Haidt al SUNY New Paltz).

Fisica e ingegneria: un'analogia

Un'analogia che può aiutare a chiarire questi problemi può essere trovata nella relazione tra fisica e ingegneria. La fisica è un'area di base intrinseca della ricerca con i fisici che cercano di comprendere al meglio la natura del mondo fisico. L'ingegneria è essenzialmente applicata alla fisica. Gli ingegneri utilizzano i risultati della fisica per aiutare a risolvere problemi specifici, problemi definiti dalle persone. Ad esempio, un team di ingegneri potrebbe lavorare per creare un ponte sul fiume per migliorare il trasporto in una particolare località, con il lavoro di progettazione basato su una varietà di formule sviluppate dai fisici di base. Stanno usando il lavoro degli scienziati di base per uno scopo particolare.

Questo è esattamente ciò che gli psicologi evolutivi applicati stanno facendo nel loro lavoro, prendendo i risultati della ricerca psicologica evolutiva di base e applicando questi risultati per aiutare a muoversi verso obiettivi particolari che ritengono importanti.

Linea di fondo

Ehi, se sei interessato al campo della psicologia evolutiva applicata, hai alcune barriere davanti a te! La gente a cui non piace la psicologia evolutiva potrebbe non essere particolarmente favorevole al tuo lavoro perché il tuo lavoro è radicato nella psicologia evolutiva. Gente che è un ricercatore di base di ricercatori psicologici evoluzionisti può accusarti di fare l'errore naturalistico o di avere un'agenda sociale o politica che sta guidando la tua borsa di studio. Queste sono cose da tenere presente sul campo. Detto questo, se ti dedichi all'idea di utilizzare la potente struttura della psicologia evolutiva per contribuire a rendere il mondo un posto migliore, sai di avere il mio pieno sostegno – e io dico che (pur essendo consapevole di questi problemi) tu sorridi ai critici e vai avanti. Sei qui solo una volta. Fallo valere.