Compagni di una coppia strana

L'estate scorsa, sono diventato un pioniere in una sorta di accordo di vita tra maggio e dicembre. Questo è quando mio nipote di 25 anni – lo chiamerò Tom – ha deciso di trasferirsi da Chicago, dove lui, come me, era cresciuto, trasferirsi a New York e trasferirsi con me nel mio appartamento nel West Side di New York.

Il mio appartamento con una camera da letto aveva appena spazio per me. Ma i suoi servizi includevano una minuscola alcova, un secondo bagno, una lavastoviglie, una lavatrice / asciugatrice e un balcone sul quale poteva stivare la bicicletta e, a temperature inferiori a quelle gelide, ritirarsi per conversare in privato con la sua cellulare: tutte le attrazioni, secondo Tom, che mancavano negli appartamenti ancora più piccoli dei suoi amici in cui aveva inizialmente pensato di rimanere.

Laureato in una scuola d'arte, Tom aveva dozzine di amici che si erano già trasferiti o che erano tornati a casa a New York. Anche se continuo a sentire che New York è diventata così proibitivamente costosa che nessuno può più permettersi di vivere qui, per non parlare di trasferirsi qui, la cerchia sociale di Tom superava di gran lunga il mio rapido e decrescente numero di amici che ultimamente stavano soccombendo, in un sempre più allarmante, alle devastazioni di morte, malattia e / o demenza.

I miei pochi amici rimasti, cognitivamente intatti, sentendo l'arrivo di Tom, furono scioccati. "Quanto rimane?" Continuavano a chiedere. "Non lo trovi un'imposizione enorme?"

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In realtà, non l'ho fatto. Avevo difficoltà ad adattarmi a vivere da solo dopo più di trent'anni con il mio artista / accompagnatore, David. Ma nei tre anni trascorsi dalla sua morte, mentre mi ero abituato alla mia privacy, Tom e io abbiamo capito che il nostro arrangiamento sarebbe stato temporaneo – lo spazio per respirare per fare un bilancio e cercare un lavoro.

La verità da dire, dal suo arrivo, l'ho trovato esaltante, essere al corrente delle sconfinate, energiche esplosioni di ottimismo di Tom mentre delineò le sue speranze e gli obiettivi per il suo futuro. Negli ultimi sette anni – attraverso il liceo e il college – aveva tenuto un lavoro part-time e estivo in un negozio di biciclette di Chicago. Era interessato alla vendita al dettaglio, al design, oltre a poter cucire. Con la sua miriade di contatti e talento, era sicuro che il mondo fosse aperto davanti a lui. Poi, una settimana scorsa dopo il suo arrivo, Tom ha fatto un lavoro in un negozio di biciclette a meno di un miglio dal mio appartamento nel West Side – un pendolarismo molto più facile di qualsiasi altro che avesse avuto a Chicago,

In poco tempo, mio ​​figlio, lo zio di Tom, insieme a tutta la sua famiglia e persino io, si erano fermati tutti dal negozio di biciclette per salutare Tom al lavoro.

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A casa, Tom mi ha intrattenuto con storie sui suoi clienti. Sulla West 72nd Street, comprendevano una sezione trasversale di Manhattan; Come persone che vedrei quando ho fatto un rapporto su processi civili e penali nelle aule di Manhattan, hanno spaziato da stranieri, ebrei ortodossi, gente della classe lavoratrice, a avvocati, psicoanalisti e altri professionisti, insieme a celebrità o occasionali leader del mondo in bicicletta.

C'erano, ovviamente, alcuni aspetti negativi. Vivendo da solo, a parte un occasionale carciofo al vapore, avevo rinunciato a cucinare per me stesso. Ora sentivo un senso di colpa fastidioso per le mie cene tipiche: pasti che consistevano principalmente in cibo da asporto o un hamburger o pasta al formaggio. Nonostante promettesse di riprendere a cucinare, tuttavia, le intemperanti ore di casa di Tom hanno fatto ben poco per rafforzare la mia determinazione. Inoltre ho scoperto presto che condivideva il mio gusto per il cibo spazzatura – dalla pizza, o mac e formaggio, a qualsiasi cosa sul menu di Chipolte. La mia concessione principale alla presenza di Tom era che alle cene con gli amici, ho preso a portare a casa i miei avanzi, o un piatto principale in più per lui – sembra più una signora borsa che la mia immagine di una graziosa nonna.

Sono stato sorpreso di scoprire che Tom non ha mai guardato i giornali che ho passato troppo tempo a studiare ogni mattina o a guardare le mie notizie serali preferite o altri programmi televisivi. Il suo capo – in realtà, la sua unica fonte di informazioni era il suo computer – e la sua principale scelta di visione televisiva erano i video di skateboard.

"Non è mio figlio", mi sono ricordato, ogni volta che tornavo a casa per confrontarmi di nuovo con ciò che mi sembrava più abissale di queste scelte di vita. Ma dalla mia età avanzata avevo imparato a tenere la bocca chiusa – un tratto che non sono mai riuscito a padroneggiare negli anni burrascosi e durante il mio divorzio, quando la madre di Tom stava crescendo – la terza dei miei quattro figli. Nemmeno io stavo sveglio ad ascoltare la sua chiave nella mia porta a qualunque ora del mattino presto potesse tornare. Di notte, ho appena chiuso la porta della mia camera da letto, letto o guardato la TV e mi sono addormentato. Occasionalmente, tuttavia, in un unico capovolgimento di ruoli, quando avevo biglietti per l'opera o per il teatro, ero io che qualche volta mandavo un messaggio a Tom per dirgli che non sarei tornato a casa prima di mezzanotte.

"Mi sarei preoccupato se non ti fossi presentato molto dopo le 11," disse Tom, suonando proprio come la madre ebrea della sua – e della mia famiglia: mia figlia.

Con settimane passate a mesi, amici e parenti hanno iniziato a farmi una nuova domanda: "Stai ancora andando d'accordo?"

"Ti chiamiamo" The Odd Couple "," mia nipote, Sarah, non il suo vero nome, che era cresciuta a New York e aveva la stessa età di Tom, mi ha detto una notte.

Lo aveva inteso come uno scherzo, ma io dissi: "Questa è una buona descrizione. È un drogato di esercizio; Sono un esercizio fobico. "

Ho continuato a prendere in considerazione l'ipotesi di un disastro imminente. Anche quando era piccolo, Tom e io eravamo sempre andati d'accordo. Aveva condiviso il mio gusto nel leggere di Jeffrey Dahmer e di alcuni degli altri orrendi crimini su cui avevo riferito. A differenza del suo fratello minore libresco, anche lui aveva sempre amato visitare New York. Come me, si sentiva rinvigorito dal rumore e dal ritmo frenetico della città – dal disordine affollato e caotico della città che, in pochi giorni, lasciò sua madre e suo fratello zoppicare ed esausta.

Alcuni amici rimasero allarmati. "Tuo nipote è ancora lì?" Chiese Roz, ogni volta che telefonava. Poi, come se temesse un disastro: "Ti senti bene?"

Diane, un'altra amica, ha continuato a chiedere per quanto tempo mio figlio , non mio nipote, sarebbe rimasto con me. Questi amici temevano che mi fossi imbattuto in una relazione tabù – una mamma puma per intrappolare il mio nipote più giovane? Non sembravano sapere della generazione di "boomerang" di oggi – quale scrittrice Sally Koslow, nel suo libro, Slouching Towards Adulthood: How To Let Go Così i tuoi figli possono crescere

termini `adultescents. ' Koslow stava descrivendo i neolaureati di oggi, spesso senza lavoro, intorno all'età di mio nipote, che decidono di tornare nella casa dei loro genitori – più di 21 milioni, secondo le statistiche del 2012 – e qualche altro milione che scelgono di trasferirsi con uno o entrambi i nonni.

Tom è diventato più attivo, lavorando tre giorni alla settimana nel negozio di biciclette, gli altri tre in un negozio di skateboard in fondo alla strada. E sono stato presentato a un nuovo gruppo di suoi collaboratori.

I miei amici sono passati dallo sgomento allo sgomento. "Avrà mai un vero lavoro?" Hanno chiesto?

"Sta solo attraversando un'adolescenza ritardata", dissi. "O forse un secondo." Fintanto che sembrava felice, dubitavo che fosse importante.

Non tutti sono stati sconvolti come i miei amici. Il mio dermatologo ha detto che ha quattro pazienti a Manhattan: quattro! – i cui nipoti vivono con loro. "Se il loro nipote vive in un'altra città, come possono permettersi di trasferirsi qui a meno che non abbiano già un lavoro ben pagato?", Ha detto. "E dopo tutto – alcuni giovani preferiscono vivere con un nonno che con un genitore.

(Foto di Sally Koslow, proprietà dell'autore)

"Ti sei mai messo in imbarazzo", ho chiesto a Tom. "Vivere con tua nonna?"

"No, per niente", disse Tom. Notò che era cresciuto con gli amici a Chicago i cui genitori – grazie ai loro divorzi, matrimoni e seconde famiglie – avevano età diverse. Alcuni erano giovani come i suoi genitori, ma altri avevano circa la mia stessa età. "Inoltre," Tom mi guardò dal suo posatoio sul suo computer sul mio divano del salotto. "Tutti i miei colleghi pensano che tu sia davvero una bella nonna. Quando ho detto loro che vivevo con mia nonna, pensavano che saresti stata una vecchia signora costretta a letto. Ma ho detto loro di no, sei più occupato di me. Esci a teatro, al cinema, al tuo gruppo di Shakespeare – e quando ti hanno incontrato, hanno detto "wow! È davvero fantastica! '"

Avevo pensato a me stesso come se fossi abbastanza incerto, incline a cadere, artritico cavalcato, il prossimo osso rotto a un passo di distanza. Mai, fino ad ora, così bello.

Sono rimasto più sorpreso quando Tom, mai interessato ai film, ha suonato una sera e ha detto: "So di un film che dovremmo guardare. "Il ragazzo della nonna". Era un flop, poi è diventato un po 'una cosa di culto. "

Finora Tom è stato troppo occupato per vederlo mentre lo trasmetto sul mio Roku. Ogni volta che ottiene il tempo, so che lo troverà uno spasso. Il film nonna e nipote si arricchiscono a vicenda. Ottiene suo nipote, Alex per adattarsi – crescere? – e fai le faccende intorno al suo appartamento. IAlex riesce a trasformare sua nonna e le sue due compagne di stanza per lo più sedentarie su telecomandi TV, poi programmi di cucina televisiva, linguaggio volgare, poi accidentalmente su droghe, e alla fine li fa diventare dipendenti dai videogiochi. La nonna di Alex diventa un mago del nuovo videogioco che sta sviluppando il suo nipotino, che, allerta per lo spoiler, finisce per salvare la situazione.

Non mi sono ancora appassionato alla velocità, ho ripreso i videogiochi o provato skateboarding. Ma ho presentato Tom a Bill Maher (non aveva mai avuto la HBO) e al nuovo Nightly Show di Larry Wilmore – cose che considero enormi vantaggi. Soprattutto, quello che mi ha colpito del film, tuttavia, è che la bella nonna e nipote di Manhattan, a New York, va d'accordo così bene come ho fatto finora con la mia fantastica vita da vera nipote a Manhattan. Come metà di un paio di coinquilini di "Stranezze" nella vita reale, pianifico anche un giorno presto di chiedere al mio devoto nipote esercizio di portare questa nonna da esercizio di sotto nella palestra del nostro edificio e di mostrarmi con la forza quello che devo fare iniziare regolarmente a lavorare.