Dieci anni fa, mi sono trasferito a Lipsia, in Germania, per avviare un laboratorio di ricerca sullo sviluppo infantile. C'era solo un problema: all'epoca non conoscevo una sola parola di tedesco! Per un ricercatore dello sviluppo infantile, questa è stata un'esperienza utile poiché all'improvviso mi sono imbattuto nel mondo proprio come fanno i bambini piccoli. Forse, ho anche usato alcune delle stesse strategie del bambino per imparare la lingua. Posso dirti che se fossi un bambino, avrei imparato molto più efficacemente! Che esperienza diversa avrei avuto se fossi stato fluente fin dall'inizio.
Una delle domande più frequenti sulla cognizione infantile riguarda l'acquisizione della seconda (e terza) lingua. Sono affascinato da un nuovo studio sull'acquisizione della lingua da parte di un laboratorio infantile internazionale. Lo studio, "The Roots of Bilingualism in Newborns" Psychological Science, 343-348 è stato scritto da K. Byers-Heinlein, T. Burns, J. Werker. Hanno testato diversi gruppi di neonati. Alcuni bambini avevano madri che parlavano solo inglese durante la gravidanza. Altri bambini hanno avuto madri che hanno parlato sia in inglese che in tagalog durante la gravidanza. Quando i bambini sono nati e hanno meno di 5 giorni, i ricercatori hanno testato la preferenza dei neonati per le lingue. I bambini potevano succhiare un ciuccio per sentire frasi contingenti che si alternavano tra le due lingue. I ricercatori potrebbero quindi valutare quanti bambini hanno succhiato per ascoltare le due lingue. I bambini le cui madri parlavano inglese solo durante la gravidanza preferivano ascoltare l'inglese. Quei bambini le cui madri hanno parlato inglese e Tagalog durante la gravidanza hanno mostrato una preferenza uguale per entrambe le lingue. Questo elegante studio mette in risalto le straordinarie capacità percettive, di apprendimento e di linguaggio che si manifestano anche prima della nascita dei bambini.
Se sei bilingue, fai approfittare del tuo bambino: parla, leggi e gioca con il tuo bambino nelle lingue che conosci. Non è mai troppo presto per imparare le lingue . Quindi, non sei bilingue? Mai aver paura! Presenta il tuo bambino a diverse culture nelle prime fasi. Film stranieri, compagni di conversazione multilingue, corsi di lingua, artisti stranieri, ristoranti e musei sono solo alcuni dei modi in cui puoi ispirare tuo figlio ad impegnarsi in nuove lingue. Porta a casa un messaggio: non è mai troppo presto per ispirare l'amore per l'apprendimento, le culture e la lingua straniera! © Tricia Striano
