Cosa c'è di più importante della tua paura?

Ambrose Redmoon è accreditato affermando che "Il coraggio non è l'assenza di paura, ma piuttosto il giudizio che qualcos'altro è più importante della paura." Un articolo e un video su NYTimes.com illustrano splendidamente questa verità.

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Il pezzo presenta Attis Clopton, che aveva un'intensa paura dell'acqua. Decise che voleva conquistare la sua paura di vecchia data, e così ha lavorato con un allenatore di nuoto per fare proprio questo.

Molte cose spiccavano per me dal guardare il video, dato il mio lavoro di psicoterapeuta. Innanzitutto, Attis Clopton aveva avuto esperienze traumatiche con l'acqua, e la sua soluzione era di evitare l'acqua e la paura che ne derivava. Come Attis, siamo tutti feriti in vari modi durante le nostre vite e facciamo compromessi per andare avanti. Potremmo evitare certe situazioni, proteggerci nei rapporti, usare droghe o alcol per farcela, o aggrapparci a un senso di controllo.

Questi compromessi possono funzionare, e quindi a un certo punto potrebbero smettere di funzionare o non valgono quanto costano. Attis raggiunse un punto in cui si rese conto di essere vivo ma non stava davvero vivendo la sua vita . Sapeva che doveva cambiare.

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Questa necessità di cambiare ha fornito la motivazione che Attis aveva bisogno. Ogni volta che apportiamo grandi cambiamenti alle nostre vite, inevitabilmente arriva il momento in cui pensiamo che forse la vecchia via, la via "sicura", in realtà non era poi così male. Forse non ne vale la pena, passando attraverso tutto questo dolore per cercare di migliorare .

In questi momenti possiamo ricordare il motivo per cui abbiamo voluto cambiare in primo luogo. Perché non eravamo contenti di lasciare le cose come erano? E cosa c'è dall'altra parte delle nostre paure? Per Attis, affrontare la sua paura era un'enorme sfida, quindi dovevano esserci motivi convincenti per rimanere in acqua quando voleva davvero fuggire.

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Anche Attis aveva bisogno di sperimentare l'acqua, ed è stata la sua esperienza a cambiarlo. Non sarebbe stato sufficiente semplicemente sapere che "l'acqua non è sempre pericolosa". Quella conoscenza della testa non poteva che portarlo così lontano. Ciò che lo travolse dalle sue paure si stava muovendo attraverso di loro . Niente è più potente della nostra esperienza effettiva di fare ciò di cui abbiamo paura.

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In molti modi l'istruttore di Attis era come un buon terapeuta dell'esposizione. Sembrava capire ed empatizzare con la sua paura ed evitamento, e allo stesso tempo non era disposta a lasciarlo rimanere lì. E proprio come facciamo con la terapia dell'esposizione, aveva un programma di esercizi graduali e sistematici, con fasi successive che si basavano su quelle precedenti.

L'istruttore sapeva anche che la ripetizione era cruciale per Attis per superare la sua paura. Fare un'esposizione una volta è un atto di coraggio, e non è una terapia. Ad esempio, molte persone affrontano la loro paura di volare una volta all'anno per le vacanze, e hanno paura il dicembre successivo perché non hanno ripetuto l'esposizione. La ripetizione trasforma il coraggio in successo.

Una volta che Attis aveva superato le sue paure, aveva ancora molto lavoro da fare. Anche se non aveva più paura, non sapeva nuotare. Spesso trovo qualcosa di simile nel mio lavoro clinico: dopo che i sintomi sono sotto controllo, c'è ancora il compito di creare il tipo di vita che la persona desidera. Ad esempio, la schiacciante ansia sociale può portare ad una carriera stentata e relazioni impoverite; dopo un trattamento di successo, una persona può ancora avere la sfida e l'opportunità di costruire una vita migliore.

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Ogni volta che decidiamo che vale la pena affrontare le nostre paure, permettiamo alle nostre vite di espandersi. E con questa espansione arriva la libertà: la libertà di vivere vite che apprezziamo, di condividere l'amore con gli altri, di affrontare la vita con tutta la sua bellezza e incertezza. L'immagine di Attis Clopton che nuota nell'oceano cattura perfettamente quel senso di libertà nel lasciarsi andare. Possiamo decidere tutte le volte che abbiamo bisogno che la libertà valga di più delle nostre paure.

Questo post è stato adattato da uno che avevo scritto originariamente su sethgillihan.com. L'articolo e il video si trovano qui.