Sembra esserci una sorta di disconnessione metabolica tra gli olandesi. Spuntano regolarmente o cenano con le patatine fritte da asporto e salate, ricoperte di maionese. Eppure, camminando per le strade di Amsterdam, come abbiamo fatto in un recente lavoro / viaggio di piacere, è stato difficile trovare più di alcuni che erano obesi. Potrebbero essere i waffle a tenerli magri? Spesse cialde in stile belga sature di zucchero e offerte con una glassa al cioccolato, sono state vendute ovunque. In effetti, se si tentasse di seguire una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati, potrebbe essere necessario visitare un altro paese. I miei amici olandesi mi hanno detto che un pasto comune per il comfort era il mosto, una miscela di patate fracassate con verdure cotte come carote e spinaci con forse una piccola quantità di carne mescolata. Per essere sicuri, è possibile comprare qualche proteina fast-food . Aringhe crude, coperte con sottaceti e cipolle tritate su un piatto di carta, o spinte in un piccolo rotolo bianco morbido. è disponibile presso i chioschi di aringhe parcheggiati sui piccoli ponti sopra i canali. Intorno all'ora di pranzo, le panchine intorno alle bancarelle di aringhe sono piene di gente che sgranocchia lo snack ad alto contenuto di acidi grassi omega-3. (Una bancarella adiacente che vendeva mentine per l'alito farebbe un buon affare, ma non ho trovato nulla.)
Ma la ragione per cui non si vede l'obesità superiore al 40% che caratterizza il nostro paese deve essere dovuta più al loro trasporto, piuttosto che alle loro abitudini alimentari. Come descritto da un recente articolo del New York Times, sembra che tutti corrano su una bicicletta. Ci sono più biciclette ad Amsterdam che persone. Secondo il rapporto, ci sono oltre 840.000 biciclette per una popolazione di 800.000 persone. I bambini vanno a scuola, gli adulti a lavoro, le mamme portano i loro bambini piccoli a scuola in bicicletta con uno in un cestino di fronte e un altro seduto nella parte posteriore. È comune vedere un gruppo di ottantenni che cavalcano insieme in gruppo, probabilmente a pranzo. I nostri amici olandesi, che sono nei primi anni settanta, hanno accennato casualmente che la settimana prima avevano fatto un giro in bicicletta in una città vicina, 40 miglia andata e ritorno, per vedere una mostra d'arte speciale. La bicicletta non è considerata un esercizio; è solo il modo più comodo di spostarsi dal punto A al punto B. Per l'esercizio fisico possono andare in palestra, giocare a tennis, a calcio o altri sport. Il fatto che percorrano 15-20 miglia al giorno non conta davvero come attività fisica.
Ma la bicicletta non è l'unica ragione per cui gli olandesi possono mangiare patatine fritte con maionese e non diventare obesi. Le loro porzioni sono molto più piccole delle nostre. Durante una riunione durante la nostra settimana ad Amsterdam, il pranzo è stato servito ai partecipanti. Veniva preparato un buffet composto da una zuppa servita in scodelle molto piccole, un'insalata verde mista con olio e aceto sul lato, un assortimento di mezze tramezzini su pane a fette sottili con uno strato di ripieno come una fetta di formaggio o un sottile striscio di insalata di tonno. Dessert era macedonia di frutta fresca, anche in piccole ciotole, e alcuni biscotti semplici. Ho notato che anche i maschi "giganti" (uno era quasi 7 piedi) mangiavano con parsimonia e nessuno toccava nemmeno i biscotti. Anche le cene erano piccole, con molto meno del piatto coperto di cibo rispetto a un tipico ristorante americano. In effetti, secondo le persone che ho chiesto, le patatine fritte erano più adatte a cenare nella sua interezza, piuttosto che uno spuntino sulla strada per un grande pasto.
Sfortunatamente, è improbabile che il modello olandese, sia in termini di trasporto che di alimentazione, venga seguito qui indipendentemente dalla sua efficacia nel limitare l'obesità. Le piste ciclabili sono intoccabili. Non possono essere trasformati in aree di parcheggio o utilizzati dalle auto. Se un pedone non è abbastanza prudente da vagare nella corsia, è probabile che venga urlato o picchiettato sulla testa da un ciclista irato. Andare in bicicletta a lavorare negli Stati Uniti significa competere con auto, camion a due posti, taxi che aprono le porte per far scendere passeggeri, buche, ghiaccio, neve e persino fondali in scioglimento in estate. E a meno che e fino a quando la nostra cultura del cibo non cambi radicalmente le dimensioni delle porzioni nei ristoranti, negli alimenti da asporto e negli alimenti pronti al supermercato, continueremo a mangiare più del necessario. Caso in questione: un panificio nazionale, un caffè, un'insalata e una catena di panini contengono il contenuto calorico dei loro alimenti e alcuni degli articoli hanno un contenuto di calorie sorprendentemente alto. Invece di presumere che il cliente attento alle calorie eviti quei cibi, perché non ridurre le porzioni? Prendi parte del ripieno, usa panini o fette di pane più piccole e riduci la quantità di formaggio grasso, maionese o olio. In questo modo il cliente non deve sempre scegliere un cibo che non sia attraente per le sue papille gustative semplicemente perché ha meno calorie.
E se rendiamo le dimensioni delle porzioni abbastanza piccole, potremmo essere in grado di concederci anche patatine fritte alla maionese o waffle zuccherati, almeno dopo che lasceremo la palestra.
